– Землетрясения нет, – с легким оттенком разочарования произнес Кузнецов.

– Но ведь никто не обещал, что оно произойдет ровно с наступлением дня в часовом поясе Дели.

– Возможно, я слишком щепетильно отнесся к моменту наступления 22 июля.

– День только наступил. Если землетрясение произойдет к концу дня, это даст возможность эвакуировать как можно больше людей.

– Прекратите отсчет, – бросил Кузнецов.

* * *

2.30р.т. по стандартному времени востока США, 21 июля.

(1.00 ночи по времени Дели, 22 июля), Си-эн-эн.

– Прошел уже час после наступления 22 июля в часовом поясе Индии. Пока неизвестно, почему предсказание сделано по времени Дели. В Нью-Йорке 22 июля наступит через девять с половиной часов, на Гавайских островах – через четырнадцать с половиной. Тем не менее продолжается эвакуация гражданского населения с Оаху, Кауаи, Мауи, Гавайи и других островов. Точное число эвакуируемых людей не может назвать никто. Два часа назад министр по чрезвычайным ситуациям сообщил, что число эвакуируемых составило тридцать процентов от всего населения. Несколько минут назад Белый дом заявил, что вне островов находится всего лишь двадцать процентов населения...

– Никто не может сказать определенно – когда произойдет землетрясение. Дата расплывчата, и прежде всего это связано с путаницей в часовых поясах Гавайских островов и Нью-Йорка, к которым почему-то прибавляют Дели. В данном случае у правительства еще есть несколько часов, чтобы попытаться эвакуировать как можно больше людей...

6.30 p.m. no стандартному времени востока США, 21 июля .

(5.00 по времени Дели, 22 июля), Си-би-эс

– Мы все искренне удивлены происходящим. Позвольте задать вопрос: на основании чего сделано предсказание? Говорят о какой-то физико-математической модели, разработанной русским ученым. Но дело в том, что никто еще не видел этого ученого. Насколько он грамотен, не является ли он профаном, сумевшим затуманить головы членам кабинета Белого дома. Кроме того – покажите нам эту физико-математическую модель! Все о ней говорят, но никто ее не видел, так же как и русского. Что она из себя представляет? Насколько она реальна? Какова погрешность модели? И потом, как ученому, мне было бы интересно взглянуть – что же все-таки предсказано? Выражение «Гавайские острова подвергнутся землетрясению и опустятся в Тихий океан» отдает дилетантизмом. Просто так землетрясения не происходят. Должно быть движение литосферы, напряжение континентальных плит. Что же произойдет на Гавайях?

10.05 p.m. no стандартному времени востока США, 21 июля.

(8.35 по времени Дели, 22 июля), Эн-би-си

– Мистер Доулз, позвольте вас спросить, почему вы настолько уверены в предсказанном землетрясении?

– Дело в том, что русские всегда опережали нас в создании физико-математических моделей. Евгений Кузне­цов – выдающийся ученый. Созданная им модель – настоящее научное открытие. Я полагаю, за это он должен быть удостоен Нобелевской премии. Предсказание землетрясений – вещь чрезвычайно важная.

– Но откуда вы знаете об этой модели? Ведь совсем недавно ученые из Моффедфильда заявляли, что в наше время создание такой модели невозможно. Кроме того, никто не видел саму модель.

– Поверьте мне, – проникающим в души голосом произнес Доулз. – Модель существует. Вы убедитесь в этом, когда произойдет землетрясение.

– Что он делает? – недоуменно спросил Бисбрук. – Он должен уронить рейтинг Кузнецова. А вместо этого он подтверждает предсказание. После землетрясения Кузнецова будут на руках носить. Я не буду платить этому Доулзу.

– Он все делает правильно, – произнес человек, сидящий в кресле. – Нам нужен не рейтинг Кузнецова, а доверие к нему общества.

– Доверие отражает рейтинг, – настаивал Бисбрук. – Он Должен опускать рейтинг, а он его поднимает!

– Вы тупы, граф. Доулз мне нравится больше вас.

* * *

0.05 a.m. no стандартному времени Востока, 22 июля.

(10.35 утра по времени Дели, 22 июля), Центр по контакту

– Колебания на острове Гавайи в пределах нормы. Вулканическая деятельность понижена...

У Кузнецова слипались глаза, и от боли раскалывалась голова. Наступление 22 июля в каждом из часовых поясов он встречал с напряженной настороженностью. Теперь 22 июля наступило в Нью-Йорке. Женя бегло прошелся по экранам. Ему надо спать и спать, чтобы акклиматизироваться после перелета из Москвы в Вашингтон, а вместо этого он литрами поглощал кофе и не отрывался от экранов.

Иногда он включал звук у мониторов, передающих теленовости. Тон выражений комментаторов сменился. Теперь телеведущие начали критиковать предсказание. Началось с мимолетных замечаний, а теперь его критиковали во весь голос, с привлечением ученых и политиков. Правда, один человек по-прежнему поддерживал его. Стивен Доулз. Он настаивал, что землетрясение произойдет, и убеждал всех верить Кузнецову. Весьма странно. Кто этот человек? Прозорливый комментатор?

Кузнецова самого терзали сомнения. Быть может, он в чем-то ошибся, что-то не учел или пропустил. Возможно, Мигранов ошибся в датировке события. Ведь сколько хронологических ошибок в истории! А потом, существуют погрешности в определении длительности земных суток, незаметные для года, но существенные для тысячелетий. Быть может, дата предсказана неточно, ошиблись где-то на пару веков? В этом случае и контакт отодвигается на двести лет, Этот срок Кузнецову не прожить. Не увидит он контакт собственными глазами.

Незаметно для себя Кузнецов уснул, продолжая что-то бормотать под нос.

* * *

9.25 a.m. no стандартному времени востока США, 22 июля

(19.55 по времени Дели, 22 июля)

– Продолжается эвакуация гражданского населения с Гавайских островов. Прошла ночь нервов, и наступило утро.

Дождь кончился, погода стоит ясная, волнения на море, нет. По-прежнему в крупнейших аэропортах и морских портах наблюдается столпотворение людей. Эвакуация проходит достаточно организованно, нужно отдать должное губернатору Гавайских островов.

Кое-кто из эвакуирующихся людей возвращается назад, в свои родные дома. Люди устали от ожидания. Они говорят, что смогут пережить землетрясение в родном доме. Уходят также многие из тех, у кого совсем никого нет на континенте...

– ... Совершенно непонятно. Дата землетрясения наступила, а Гавайские острова по-прежнему находятся там, где им положено быть. Возникает естественный вопрос: а произойдет ли вообще землетрясение? Возможно, эта эвакуация – бессмысленная трата денег. Если землетрясение не произойдет, то я бы на месте президента даже не пытался выставить свою кандидатуру на следующих президентских выборах. Эта ситуация ударит не только по президенту, пострадает престиж всей демократической партии...