— ни шепотов, ни видений прошлого. Потом пересекли город, и Тени так и не показались. Счастье мурлыкало под сердцем, как большая пушистая кошка, и я забывала удивляться.

— Цахтал устроил, — объяснил Дэр. — Он понимает, что нам нужен отдых от приключений. Хотя бы несколько недель мира и покоя.

— Маловато, — усмехнулся Марк. — Что-то я беспокоюсь за Солнечного монстра. Ваш Грозовой разошелся не на шутку…

— Не переживай. Кервел не ответил, потому что он сейчас с Цахталом.

— Ты выдумываешь, Магици, — недоверчиво проворчал Марк.

— Нет. Я видел обоих, — усмехнулся Дэр. — Мы должны объединить кланы.

— Что? — насторожился Солнечный.

— Ты слышал, Сварт, — отозвался Дэр. — И не делай вид, что не понимаешь. Никто не поверит в легенды, пока однажды не начать писать их самим.

— Романтик, блин! Как ты себе это представляешь?

— Не слишком ясно, но я верю, что всё возможно. Помимо пинков, я и пряники получил. Поделюсь с вами, как только окажемся в Атре.

Марк покачал головой, и больше мы это не обсуждали до самой хижины в Дождливой долине.

— Значит, вон оно какое, ваше тайное место… Мда. Не то что моя развалюха.

— Ты о том мрачном доме, где держал Дэра? — спросила я.

— Угу. Прежде он не был таким. Ну, что внутри, то и снаружи… Я и сам не слишком веселый человек.

— Ты восстановишь его, — уверенно сказал Дэр. — И снова научишься веселиться.

— Да уж после твоего волшебного возвращения вообще перестаешь сомневаться в чем-либо! — почти радостно улыбнулся Марк.

Разговор на важные темы продолжился в доме, у огня, с горячими чашками в руках. Никогда мне не было так уютно и спокойно! Любимый рядом, и я ещё не сообщила ему чудесную новость. Он обнимает меня, и его сердце будет стучать долго — это мне обещал сам Цахтал. Я привыкла к тому, что глаза Дэра не карие с золотом, а сине-золотые, к тому, как он изменился внутренне. Обладая огромной мощью, он ладил с энергиями и не мог неосознанно навредить, это подтвердил и Марк.

Солнечный… Он стал мне так дорог. Словно старший брат, которого я наконец-то нашла. Не вредина Денис или Карви, обзывающий меня тупицей. Настоящий, надежный попутчик, товарищ, который не предаст. Дэр был прав, теперь перед нами стояли иные задачи — объединить две противоположности, но при этом каждой оставить свободу полета. Это было трудно, но выполнимо.

— Вы должны знать — приближается угроза, способная уничтожить Атру. Красный дом в опасности. Цахтал отдал мне силу не только потому, что я просил о помощи, и истязал не для того, чтобы доказать своё могущество. Он ставит перед нами трудные цели, испытывает на прочность, надеясь, что его воины будут лучшими в этой битве.

— Что же грядет и кто наш враг? — напрягся Марк.

— Зло. Он не сказал точно, что это будет — полчища жутких тварей или люди из потусторонних миров. Важно, что мы должны защитить Аторию.

— Так ему нужна помощь? — пораженно спросила я.

— Ему и Кервелу. Пришло время Пурпурных гроз.

— Время Затмений, — пробормотал Марк. — И солнечных ветров. Неужели пророчества правдивы?

— К сожалению или к счастью — да. Цахтал отвел меня в странное место на берегу моря. Его можно описать, но лучше почувствовать. Грозовой властелин сказал, что вскоре там побывают все. Эта тропа через миры создана не случайно, и мы с вами — часть великого круговорота судеб. Но мы пройдем по ней ещё не скоро — через месяц или через год, а, возможно, через пять лет или даже десять. Сейчас нам нужно готовиться, то есть стать едиными.

— Уже хорошо, — сказал Марк, — что есть время. И плохо, что это неизбежно. С недельку отдохнуть — и можно заняться делами Атры.

— Надеюсь, ты не забыл про праздник? Будем ждать тебя и твоих ребят в Грозовом доме, — улыбнулся Дэр.

— Беспощадно, — усмехнулся Марк. — Но мы придем. Уверен, что Колэй мой зад не запечет?

— Мы ему не позволим, — серьезно сказал Дэр. — К тому же не все тебя не любят. Найдутся и сторонники объединения.

— Кто же? — поднял брови Солнечный.

Мне почему-то стало волнительно и приятно. Неужели Дэр собирался сказать про Габи?

— Ласс, наш кузнец. Да и Бэйт нормально к тебе относится. Многие воины и простые деревенские ребята… Расхваливать не буду, но ведь ты помогал нам не раз.

— Как и ты — нам, — сказал Марк.

Я поглаживала руку Дэра, едва касаясь негустых волос на коже, и Марк это заметил.

— Наверное, мне пора домой. Солнечные извелись поди…

— Не уходи! — встрепенулась я.

— Побудь ещё, — кивнул Дэр. — Останься хотя бы до завтра.

— Ладно, — усмехнулся Солнечный. И добавил, откашлявшись: — С радостью.

— Кстати, вы можете посетить баню, — улыбнулась я. — Полезно будет.

— А ты? — спросил Дэр.

— А я потом. Пока будете мыться, приготовлю что-нибудь.

— Её топить несколько часов, — сказал Дэр. — Ну, как раз к ночи будет готова…

— Я могу помочь, — сказал Марк. — Подогреть чуток.

— Хм, точно, — кивнул Магици. — Совсем забыл про твой жар. Пойдем?

— Идем, — отозвался Марк. — Мэйди, ты точно не хочешь? Ну, с мужем…

— После. Идите уже, а я что-нибудь сварганю.

Как бы мне ни хотелось остаться с Дэром наедине, снова коснуться его — жадно, любить его — долго, целовать — нежно и страстно, но мужчинам нужно было поговорить наедине, побыть вместе как простым друзьям, вернуть утраченную радость общения. К тому же я почему-то ужасно стеснялась Дэра, словно видела его в первый раз. Представляя, что он возьмет и разденется, а потом склонится надо мной, чтобы прижать к постели, я краснела и опускала глаза. Мне нужно было время понять, что со мной происходит.

Уже когда они ушли, я подумала о беременности. Говорили, в положении женщины воспринимали мир иначе. Я никогда не верила в это, но теперь поняла, что лучше не рассуждать о том, чего не испытал.

Я готовила и наслаждалась уютом маленького домика, ароматами трав и звуками булькающей воды. Как и Грозовой дом, хижина дышала, и её дыхание можно было услышать. Наши ритмы были похожи, и в теле поселилась легкость и тягучесть. Так ли чувствовал себя Дэр, когда занимался с воинами? Я представляла, как расскажу супругу о ребенке, и улыбалась во весь рот. Пусть малыш родится не в самое спокойное время, зато он будет любимым и желанным. Мы сможем защитить его вместе, как и прочих деток, родившихся в Атре в век Пурпурных гроз.

Когда ребята вернулись из бани — чистые, расслабленные и отдохнувшие — я дремала на диване, наслаждаясь плывущими перед мысленным взором грезами. Дэр коснулся моей щеки, и я сонно улыбнулась ему.

— Там суп на столе и салат.