Надя хотела возразить, но вернулся Дмитрий с покупками, разговор прекратился, и они сели завтракать. Перекусив, Бася засобиралась домой, сказав, что её майор должен зайти до полудня и нельзя заставлять ждать мужчину, который тебя содержит. Хитро подмигнув Дмитрию, она ушла, оставив любовников вдвоём.

Дмитрий снова поклялся Наде в верности и любви и, убедившись, что девушка снова поверила его лжи и продолжит отношения, заторопился в мастерскую, где его якобы будет ждать заказчик. Чтобы окончательно убедить Надю, он зашёл к торговцу женской одеждой, взял у него на часок платье, похожее на платье жены, которое он дал Надежде, отнёс платье к Надежде, показал ей платье, повторил свой рассказ и ушёл вместе с платьем по неотложным делам.

Надя успокоилась окончательно, поверив всем объяснениям Дмитрия, и их отношения продолжились с прежней страстью и выдумками любовника: в постели и возле неё.

Наступило лето, к художнику приехала жена с сыном, но Надежда об этом ничего не знала: их встречи продолжались, как и раньше по воскресеньям и в то же время, лишь ласки любимого стали скупее – видимо, на двоих его сил уже не хватало, но он объяснял это усталостью от работы в мастерской, хотя внешняя обстановка там не менялась, картин не прибавлялось, а Надин портрет в образе греческой богини так и оставался в черновых набросках, чему она очень огорчалась, но вдохновение не приходит по заказу, как говорил ей Дмитрий, а обычную картину с образом своей любимой он писать не хочет.

Занятия в семинарии закончились, и Надя была вынуждена уехать на каникулы домой к своей тётке, которая содержала племянницу все годы учёбы и желала видеть дома в Витебске.

В ночь отъезда Дмитрий пришёл к Надежде домой, принёс вина и сладостей, и любовники провели время с особой страстью, присущей при расставании, ибо неизвестно, что будет в будущем. Дмитрий был настойчив и неукротим в мужской ласке, Надежда отвечала полной взаимностью и бурным оргазмом, случившимся у неё дважды, и утром они расстались, измученные телесно и опустошённые духовно, условившись, что Надежда, вернувшись из дома, сразу навестит Дмитрия в мастерской, а если там будет посетитель или посетительница, то Надя представится заказчицей своего портрета.

Пока Надя будет дома на каникулах, Дмитрий пообещал съездить в Петербург договориться, по возможности, о своей работе в столице, и решить вопросы с женой и ребёнком, чтобы ничто не помешало Наде после окончания семинарии вместе с Дмитрием переехать в Петербург и жить вместе.

Тётка Анна встретила Надю на пороге дома, услышав скрип открываемой калитки, и, увидев входящую во двор племянницу. Обняв Надю, тётка внимательно осмотрела её и с подозрением сказала:

– Как-то ты изменилась, Надя, не пойму только, в какую сторону. Похорошела, пополнела, и выглядишь, как молодая замужняя женщина, наверное, это учёба сделала тебя похожей на учительницу, а не на ученицу, которой ты была до сих пор.

Ничего, отдохнёшь здесь от учёбы – вон и круги под глазами от усталости пройдут во время каникул. Заходи в дом, поздоровайся с дядей, он немного приболел и сегодня не пошёл на работу с разрешения начальника. Потом будем обедать вместе, и дальше отдыхай в своё удовольствие, но помни, что из дома отлучаться только по моему разрешению, как и у вас в пансионе.

Тетка Анна ещё не знала, что Надя давно живёт не в пансионе, а на съёмной квартире, и Надя решила не говорить ей во избежание ненужных расспросов и вынужденной лжи с её стороны.

Надя беспрекословно выполнила все наставления тётки, отдохнула с дороги и на следующий день решила пройтись по школьным подругам, что остались здесь. Оказалось, что с прошлого её приезда две подруги, жившие по соседству, уже вышли замуж, одна из них успела родить сына, другая ждала ребёнка, и им некогда было общаться с бывшей подружкой из-за семейных забот.

В одиночестве и скуке Надя провела месяц под строгим надзором тёти Ани, оберегавшей племянницу от ненужных встреч с бывшими подружками.

– Окончишь училище, приедешь сюда работать учительницей младших классов в городском училище, даст Бог, познакомишься с достойным человеком и выйдешь за него замуж, не как я за простого бухгалтера. Может быть, это будет дворянин с состоянием – главное, что ты будешь достойной парой для уважаемого мужчины. Слава Богу, что ты сохранила свою чистоту за время учёбы и не кинулась замуж за первого встречного, как здешние твои подружки, – наставляла тётя свою племянницу.

Но в конце этого месяца Надя почувствовала что-то неладное в своём теле. Ей часто снился Дмитрий с его ласками, она стонала во сне от приснившихся ощущений мужчины в себе и просыпалась с чувством утраченного вожделения, но были ещё какие-то новые чувства, ранее неведомые ей. В урочный час, дни женского недомогания не наступили, груди налились тяжестью, к горлу подкатывала тошнота, еда казалась пресной и безвкусной, и однажды, подавив приступ рвоты, девушка поняла, что ждёт ребёнка: видимо, прощальные объятия любовника стали роковыми и принесли ей этот нежданный плод любви.

Поняв своё положение, Надя беззвучно расплакалась ночью над своей горькой участью одинокой беременной девушки, но успокоившись и смирившись с неизбежностью материнства, Надя подумала, что Дмитрий наверняка обрадуется известию: он любит своего сына, значит, полюбит и их ребёнка – надо лишь побыстрее сообщить ему эту новость.

Погостив у тёти ещё пару недель, Надя вдруг засобиралась в семинарию, сказав тёте Ане, что надо приехать пораньше, потому что выпускной год начинается в семинарии раньше. Тётя поверила её лжи, дала денег для уплаты за обучение и пансион, и через два дня Надя уже ехала поездом в Вильну, улаживать отношения с любовником.

Вернувшись в свою квартиру прямо с поезда, Надя побросала вещи и поспешила в мансарду, надеясь застать там Дмитрия за работой: время было лишь три часа пополудни.

Легко поднявшись по лестнице, Надя осторожно толкнула дверь, которая оказалась запертой: значит, Дмитрий ещё не пришёл в мастерскую и будет к вечеру: он часто говорил, что любит работать вечерами, когда голова заполнена дневными впечатлениями, и кисть легко скользит по полотну, прорисовывая задуманный сюжет, да и заказчики портретов тоже предпочитали позировать после полудня, закончив свои дела.

Надя осторожно отперла дверь своим ключом, неслышно вошла в мастерскую и обомлела от представшей перед её взором картиной На диване, где она с Дмитрием всегда исполняли обряд утоления любовной страсти, лежала какая-то девушка, совершенно нагая, а её любимый усердно трудился над ней, вскрикивая