«3. 99-я тбр имеет: 80 активных штыков, танков на ходу Т-34 – 10, тех. неисправных – 4.

Т-70 на ходу – 10. Штабриг – Красное.

4. 26-я тбр имеет: 40 активных штыков, танков на ходу Т-34 – 6, Т-70 – 8.

Штабриг – юго-зап. окр. Грушки.

5. 169-я тбр имеет: активных штыков – 85, танков на ходу Т-34 – 14, Т-70 – 4. Штабриг – овраг, что восточнее 0,7 км Сторожевое.

6. 58-я мсбр. Потери уточняются (несколько позднее штаб бригады доложил, что потери составили 570 человек. – В.З.). Штабриг – овраг, что 0,5 км северо-западнее Грушки»[362].

15-й гв. отп подполковника А.С. Туренкова после тяжелых потерь 10–11 июля был выведен в д. Мочаки (в 2 км южнее с. Холодное) для восстановления материальной части. 12 июля полк имел в строю три танка «черчилль» и 7 – находились в ремонте.

Использовать корпус для контрудара в таком состоянии было просто невозможно. В крайнем случае, как подвижный резерв для усиления какого-то участка. И только при условии, что оставшаяся техника будет собрана в одном месте. Именно этим и занимался всю ночь на 12 июля его штаб, собирая остатки корпуса в район х. Грушки, с. Правороть, х. Сторожевое. В боевом донесении на 9.00 комкора-2 отмечается:

«2. Частям корпуса дан приказ после боя 11.07.43 г. привести себя в полный порядок и быть в готовности с занимаемых рубежей всеми огневыми средствами поддержать наступление 5-й гв. ТА. В дальнейшем иметь в виду развивать успех в направлении: Сторожевое, Грезное, Сух. Солотино.

3. Части корпуса занимают:

58-я мсбр – южн. окр. Прохоровка,

26-я тбр – Грушки,

169-я тбр – Сторожевое,

99-я тбр – Правороть.

4. Штакор – западная окраина Правороть»[363].

Таким образом, 169-я тбр и 58-я мсбр имели свои отдельные участки обороны, а 26-я и 99-я тбр являлись подвижным оперативным резервом командарма 5-й гв. ТА.

Восточнее х. Сторожевое оборонялся 285-й сп 183-й сд. Планировалось, что значительно ослабленный в предыдущих боях полк сдаст свой участок частям 9-й гв. ввд, но этого не произошло, дивизия полностью была задействована в наступлении. 11 июля подполковник А.К. Карпов доложил, что из бойцов 1-го и 2-го сб он вынужден сформировать один стрелковый батальон. На 13.00 13 июля полк насчитывал всего 898 человек[364].

До 14.00 12 июля все атаки эсэсовцев в районе х. Сторожевое собранными частями из разных соединений успешно отражались, но затем гренадеры 2-го батальона грп СС «Германия» сумели прорваться в хутор с юга и в течение часа продвинулись к его центру. В 15.05до двух батальонов мп «Германия» при поддержке 12 танков перешли в атаку с направления Ивановский Выселок и одновременно из леса на северную окраину хутора. В течение часа шел кровопролитный бой. Эсэсовцы стремились окружить бригаду полковника И.Я. Степанова с приданными частями. Успеху наступления противника способствовал рельеф местности. Населенный пункт почти весь был окружен лесом, враг практически полностью овладел южной его частью, а после отражения атаки 29-готк успешно продвигался и в северной его части.

Параллельно с «Дас Райх» из района свх. «Сталинское отделение» позиции 285-го сп атаковала и «Лейбштандарт». 14 танков и две роты мотопехоты обошли с флангов его 3-й сб, и под напором превосходящего противника бойцы были вынуждены отойти к Правороти. Эсэсовцы заняли северную часть леса. Таким образом, хутор Сторожевое был взят в кольцо. 169-й тбр оставался единственный путь отхода – через северо-восточную окраину. Но и он из леса простреливался вражескими самоходками. Согласно донесению штаба «Дас Райх», в 17.00 советские части начали отходить из х. Сторожевое, но, как писал в отчете комбриг-169, противник полностью занял его лишь к 20.00[365]. Хотя отдельные группы наших бойцов дрались в окружении и после полуночи. В боевом донесении (на 24.00 12 июля) И.В. Сталину Н.Ф. Ватутин писал:

«Особенно ожесточенные бои вели части 2-го тк с противником, контратаковавшим… из района хутора Тетеревино в направлении Сторожевое. Бой за Сторожевое к исходу дня продолжается»[366].

О решительном прорыве противника на несколько километров речь даже не шла. Советские войска оборонялись упорно, каждый метр эсэсовцам приходилось брать с большим трудом. Значительную роль в сдерживании неприятеля на левом фланге 5-й гв. ТА и при обороне х. Сторожевое сыграл 2-й гв. Ттк. Следует отметить, что в сложной ситуации его командир – полковник А.С. Бурдейный проявил выдержку и личное мужество. Правый фланг соединения был глубоко обойден эсэсовцами, его танковые атаки на Виноградовку усиливались, с воздуха авиация, и не только вражеская, засыпала атакующий клин бригад бомбами.

Вот отрывки из нескольких донесений корпуса:

«11.30. Ватутину, Штевневу. Противник под сильным прикрытием артминогня из района Ивановский Выселок наступает вдоль лощины на Виноградовку, лес восточнее Ивановский Выселок, сосредоточивается пехота… Авиация противника группами 12–20 самолетов бомбит боевые порядки корпуса.

13.00. Ватутину, Штевневу. В 12.25 12.07.43 три левофланговых самолета из группы 18 штурмовиков, пролетавших над районом Жимолостное, бомбардировали и обстреляли из «РС» боевые порядки корпуса.

15.00. Ротмистрову. До 15 танков противника и до батальона мотопехоты в движении из Ивановского Выселка на Виноградовку. До батальона пехоты с танками в движении из Тетеревино на Виноградовку. Сосед справа – 2-й тк активности не проявляет, несет большие потери. Мой фланг открыт.

17.20. Баскакову… Авиация противника непрерывно бомбит боевые порядки корпуса. Прошу прикрыть с воздуха.

17.30 Ватутину, Штевневу… Авиация противника непрерывно бомбит боевые порядки корпуса. Прошу прикрыть с воздуха»[367].

Несмотря на это, гвардейцы с завидным упорством, не жалея ни себя, ни технику, продолжали контратаковать в направлении Калинина, приковывая к себе значительные силы мд «Дас Райх». В этом хуторе эсэсовцы были вынуждены сосредоточить основные силы танкового полка, а также полностью дивизион штурмовых орудий, который был выведен юго-восточнее хутора, для прикрытия стыка с 167-й пд. Судя по приказу командира этой пехотной дивизии генерала Триренберга, именно экипажи штурмовых орудий спасли его гренадеров, отразив одну из самых сильных атак гвардейцев, которая началась в 13.30, подбив при этом 8 наших танков. Из дневной сводки мд «Дас Райх»: