В некоторых изданиях, посвященных Курской битве, утверждается, что к исходу 12 июля эсэсовцам все-таки удалось выйти через Правороть к ст. Прохоровка и овладеть ею. Сегодня не вызывает сомнения, что это – вымысел, но, как известно, нет дыма без огня. Миф возник на основе одного реального события – сообщения, поступившего в этот день между 15.00 и 17.00 в штаб Воронежского фронта из частей 69-й армии.

После того как эсэсовцы ворвались в х. Сторожевое и 169-я тбр и 58-я мсбр начали отходить в направлении Правороти, находившиеся рядом отдельные подразделения 183-й сд, лишившись поддержки танкистов, также попытались сменить рубеж обороны. На отдельных участках отход не был организован должным образом. На этом фоне, вероятно, руководство какого-то крупного штаба, не разобравшись, доложило «наверх» непроверенную информацию о прорыве противника на Правороть и далее к станции. В результате командование Воронежского фронта получило донесение о том, что немцы взяли Прохоровку.

То, что эти данные не соответствует действительности, – установили быстро. Но подобное сообщение в столь напряженный момент могло ввести в заблуждение командование частей, спровоцировать панику и привести к тяжелым последствиям. В этой ситуации было крайне важно быстро установить источник ложной информации и причину ее появления. Поэтому Военный совет фронта немедленно принял жесткие меры для расследования этого происшествия. Документы расследования пока хранятся в закрытых фондах архива, но один из очевидцев оставил интересное свидетельство. Из воспоминаний бывшего помощника начальника штаба 285-го сп по оперативной работе И.М. Бондаренко:

«…В горячке боя или по незнанию обстановки кто-то доложил в штаб Воронежского фронта, что Прохоровка взята немцем. 12 июля 1943 года в штабе 285-го сп появился военный прокурор фронта. Это было около 18 часов. Я со старшим лейтенантом А.А. Файфель[371], радистом и связистами находился в штабе полка.

Обходя воронки от авиабомб, к просторной щели-укрытию, где размещался штаб, подошел рослый, полного телосложения военный, одетый в синий комбинезон, и спросил, где разыскать штаб 285-го стрелкового полка. Я представился ему…

Я точно не помню, что сказал этот военный, назвав себя генералом или полковником. Но хорошо помню его слова:

– Я военный прокурор! Прибыл по распоряжению Н.С. Хрущева расследовать и установить виновника в ложном докладе о сдаче Прохоровки. Виновник будет расстрелян!

Слова «будет расстрелян» были произнесены довольно строго и угрожающе.

Я доложил:

– Командир полка находится на своем командно-наблюдательном пункте в третьей траншее, а за его спиной Прохоровка. Не мог он этого докладывать. Штаб полка докладывал в штаб дивизии об истинной оперативной обстановке.

– А чем Вы сможете доказать, – спросил военный прокурор.

Я вынул из полевой сумки топокарту с нанесенной обстановкой и командирский блокнот, в котором сохранились копии ежедневных боевых донесений и оперативных сводок. Написаны были они очень кратко, но полностью отражали сложившуюся обстановку по времени боя.

Прокурор сказал, что заберет с собой все боевые донесения и оперативные сводки штаба полка с 7 по 12 июля, на что я ему ответил: «Через минуту, через час Вы можете погибнуть вместе с документами. Прибудет новый прокурор, и чем тогда штаб полка докажет свою правоту. Обидно будет погибнуть от своей пули».

Мои доводы возымели свое действие, и он потребовал снять копии с этих боевых документов и заверить гербовой печатью полка. Что и было сделано. Кстати, печать находилась при мне, ее передал убывший на КНП[372]начальник штаба майор Н.А. Парахин. Время прошло более тридцати минут, пока я переписывал боевые документы, и за это время нам трижды пришлось прыгать в щель от бомбежки и артогня противника. За все это время прокурор не проронил ни слова и ушел пешком в сторону поселка «Сталинский». Там, видимо, в укрытии ожидала его автомашина»[373].

О том, что в Сторожевом и у Виноградовки противник наращивает силы, П.А. Ротмистрову доносили и армейская разведка, и оборонявшиеся здесь корпуса. Исходя из имеющихся средств, он пытался локализовать намечавшийся прорыв. Во-первых, командарм разрешил приостановить наступление 2-го гв. Ттк и, как отмечалось выше, развернуть для прикрытия его правого фланга 25-й гв. тбр. Командующий артиллерией армии генерал-майор И.В. Владимиров получил распоряжение: 104-му гв. иптап быть готовым к отражению танковой атаки противника. Еще утром командующий 5-й гв. ТА распорядился выдвинуть этот полк в район выс. 242.7 (в 3 км восточнее Правороти) для прикрытия левого фланга армии с южного направления.

Но принятые меры носили пассивный характер и не могли остановить врага. П.А. Ротмистров понимал это и решил вновь повторить неудавшийся ранее встречный удар корпусами по флангам «Лейбштандарт»: от реки – силами 18-го тк, а из района ур. Сторожевое – 29-го тк. Но теперь он постарался усилить южную группу, включив в нее 2-й тк и 2-й гв. Ттк. и изменил исходные позиции их бригад, приказав развернуть их в районе 1 км севернее Ивановки.

Чтобы противник не смог перебросить силы из района выс. 252.2, где к 16.00 ожесточение боя заметно спало, командарм отдал распоряжение И.Ф. Кириченко: не прекращать демонстрировать активность в этом районе, а Б.С. Бахарову – продолжать атаку в направлении Грезное. При этом 18-й тк к 20.00 должен быть готов повернуть основные силы и ударить в направлении свх. «Комсомолец». К этому моменту бригадам полковника А.С. Бурдейного и генерал-майора А.Ф. Попова предстояло перейти в атаку из района Беленихино – Ивановка. Из отчета о боевых действиях 2-го тк:

«17.00 в штакор прибыл командарм 5-й гв. ТА и поставил задачу корпусу; в 20.00 12.07.43 г. корпусу, прикрывшись одной бригадой в направлении Сторожевое, главными силами сосредоточиться в Ивановка и перейти в наступление в направлении Тетеревино, этим самым облегчить наступательные действия 29-го и 18-го тк в юго-западном направлении.

Командир корпуса решил;

169-й тбр прикрыться в направлении Сторожевое. Главными силами в составе; 26-я тбр, 99-я тбр и 58-я мсбр с их приданными средствами, сосредоточившись в районе Ивановка, нанести удар противнику в направлении Тетеревино.

18.30 части корпуса выступили из района Правороть в составе; 26-й тбр, 99-й тбр и 58-й мсбр, с их приданными средствами совершили марш по маршруту; Правороть, выс. 234.9, Ивановка, ик20.00 12.07.43 г. части и соединения корпуса сосредоточились в Ивановка и заняли исходное положение для наступления.

Левый сосед – 2-й гв. тк в течение дня успехов в своем направлении не имел и оставался удерживаться на рубеже Ивановка и далее на юг вдоль ж. д.»[374].