Ответом мне послужил счастливый смех, а затем мне и вовсе не позволили говорить, просто-напросто закрыв мой рот поцелуем…

Спустя какое-то время, когда мысли вернулись в мою голову, я потребовала:

– Рассказывай дальше! Иначе точно покусаю!

– Это обещание? – мурлыкнул дракон-искуситель.

– Ты у меня дождешься! – пообещала я, приподнимаясь над ним.

– Чего именно, не подскажешь, сладкая моя? – Арриен воспользовался моментом, и я оказалась лежащей на нем.

– С тобой просто невозможно разговаривать, – уткнувшись лицом в его плечо, глухо отметила я.

– Вот и не разговаривай, а лучше поцелуй, – хрипло посоветовал мне супруг.

Чтобы не отвлекаться и не терять нить разговора, я торопливо предположила:

– Так вот в чем дело! Встретив Мирану, ты решил, что она твоя Равная?

– Пожалуй, это я тебя покусаю, – нахмурившись, пообещал мне Шайн. – Ма-шерра, ты считаешь, что я страдаю редкостным скудоумием и не способен узнать свою Равную?

– Так расскажи, как все было на самом деле!

– Ну-у, как было… – Мой мужчина с раздражением провел рукой по спутанным темным волосам. – К тому времени как на моем пути встретилась Мирана, я уже порядком устал от недолгих отношений, да и детей мне хотелось, вот я и объявил Фресту, что желаю видеть Мирану своей Равной…

– Что-о-о ты объявил Фресту? – вознегодовала и ударила его кулачком по плечу.

– Не ершись! Фрест мне отказал, а Муара и Ориен, узнав об этом требовании, сильно осерчали на меня. Но я не сдавался, я же упрямый…

– Можешь мне об этом не рассказывать, – картинно закатила глаза.

Арриен подарил мне хулиганскую ухмылку и продолжал:

– В общем, я вознамерился бросить вызов богам. Заявил, что я сам хозяин своей судьбы и все в таком роде…

– А они что?

– Подослали госпожу Оракул, которая и поведала мне о грядущем предательстве Мираны, сказав, что таково мое наказание за то, что я уничтожил людское поселение, не найдя иного пути решения проблемы. – Мой дракон умолк, а мне без слов было понятно, что эти воспоминания причиняют ему боль.

Поцеловала любимого и промолвила:

– Это было давным-давно! Да и все, даже сами боги, совершают ошибки.

Шайнер горько усмехнулся и серьезно попросил:

– Ма-шерра, пообещай мне, что никогда не станешь спорить с богами!

– Конечно, не стану, не переживай. Я не Агнэя! – торопливо заверила я.

– Смотри, задумаешься о подобном, и я лично тебя выпорю, – мрачно оповестил дракон, уловив обрывки моих мыслей.

– Хорошо, мой князь, ради тебя постараюсь сдерживаться, – пообещала я, ощутив тревогу супруга.

– Смотри у меня! – погрозил Шайн и вернулся к своему рассказу: – Я уже когда-то спорил с ними и ничего хорошего из этого не вышло. Я заявил Ориену, что не принимаю наказание, а Муаре сказал, что мне нет никакой разницы в том, какая именно человечка станет моей Равной.

– На месте Создателей я бы тебя сразу прибила за такое!

– Вот и не повторяй моих ошибок. И сестрице своей скажи!

– Кстати о Тинаре… У меня к тебе будет одна просьба, но это потом, а пока мне интересно узнать, что было дальше. Как тебе удалось избежать превращения в статую в той, другой реальности?

– Очень просто! Я узнал, из-за чего Мирана согласилась помогать черным, и сам дал ей то, чего она хотела.

– Чего именно?

– Власти, богатства, долгожительства…

– Но вы любили друг друга? – При этом вопросе сердце мое затрепетало.

– Да, – Арриен крепче прижал меня к себе, – в самом начале. Видимо, потом я ей надоел, да и поживи с одним мужчиной три сотни лет…

– Почему-то мне кажется, что мне этих трех сотен будет мало, – обиженно заявила я.

– Ты – другое дело. – Шайнер взглянул на меня с такой нежностью, что все остальное потеряло всякое значение.

Я позволила себе отвлечься и прильнула к губам Шайна. Он не протестовал, будто только и ждал, когда я умолкну и поцелую его. В общем, наш разговор опять прервался…

– И чем все закончилось? – спросила я после очередного перерыва.

Арриен отозвался не сразу, задумался на некоторое время, а после проговорил:

– Ты уже знаешь, чем все закончилось. Я в полной мере осознал, как был не прав, когда надумал бросить вызов богам. Ориен и Муара исполнили свое обещание и наказали меня, только более жестоко… В том мире я понял одно: лучше самому стать статуей, чем потерять свою Равную. Там я умер вместе с тобой…

– Это было ужасно, – невольно вздрогнула, эти воспоминания причиняли боль и мне тоже. – К тому же тот мир отличается от нашего.

– Да, я и не думал, что так важен для Омура, – попробовал пошутить супруг, только получилось совсем невесело.

– О да, – согласилась я, – если бы ты не стал статуей, то и Норуссии не было бы вовсе.

– Много чего не было бы…

– Но многие бы остались живы – родители Андера, Мирисиниэль, твоя матушка… – Я умолкла, понимая, что тревожу его душу.

Шайнер тоже промолчал, просто крепче обнял меня, поцеловал и прикрыл веки.

Спустя некоторое время я снова начала разговор:

– А как тебе стало известно о той реальности?

– Боги напомнили мне о ней во время путешествия к феям. Однажды ночью во сне я увидел все это, – грустно поведал Шайн.

Можно было бы и промолчать, но я не смогла и с отчаянно бьющимся сердцем осведомилась:

– А ты сильно любил Нойррана и Рину? Жалеешь, что пожертвовал ими ради меня?

Арриен вновь помолчал, а затем сказал:

– Нилия, я любил своих детей, но в любом случае я плохо помню чувства, которые испытывал. Говорил же, что те воспоминания для меня как сон – вроде было, а вроде и нет. Главное, что ты жива и мы вместе! А дети… – Он умолк, а я замерла, ожидая продолжения.

В этот момент мне были понятны все чувства супруга: его боль, его страдания, его отчаяние. Мне было ясно, что пришлось пережить Шайнеру, когда он пришел к богам и попросил все исправить, преклонив колени перед Создателями и признав свои ошибки. Всхлипнула и пообещала:

– Любимый, я обязательно подарю тебе детей!

Шайн вновь подмял меня под себя, лукаво улыбнулся и страстным шепотом сообщил:

– Я запомню это обещание. И учти, что я хочу как минимум трех детей.

– Трех? – взвизгнула, сообразив, что задумал мой личный искуситель.

– Да, – с самым серьезным видом объявил он. – Двух сыновей и одну дочку!

– Почему одну? – захлопала я глазами.