спросил, может ли он, на него посмотрели несколько странных взглядов и твердо сказали “нет”.

“Тогда ладно”, - сказал он, кивая головой.

Мужчины вернулись в гостиную. Джейк, в свою очередь, держал маленького Эверетта, который действительно был милым и пухлым ребенком. У него был некоторый опыт в этой процедуре, поскольку он провел свое время на руках у Табби и Келвина, когда они были в этом возрасте. Со своей стороны, Эверетту, казалось, нравилось находиться в объятиях Джейка, и он не суетился.

После того, как женщины закончили уборку, Джоуи спросила Джейка, не хочет ли он немного покурить на заднем дворе.

“Э-э-э... это зависит от того, что ты под этим подразумеваешь”, - ответил Джейк.

“Сигары”, - сказал Джоуи. “О чем, по-твоему, я говорил?”

“Я не был уверен”, - сказал Джейк. “Конечно, я покурю”. Он повернулся к Лоре. “А как насчет тебя, милая?”

Снова на него были брошены странные взгляды.

“Э-э ... нет”, - сказала Лора. “Я пережду это. Ты иди потусоваться с мальчиками. Я останусь здесь с девочками”.

“Оу ... ладно, ” сказал он. Интересно.

Он, Джоуи и Брайан надели свитера и вышли на большой задний двор. Здесь был приличных размеров внутренний дворик с навесом. Центральное место занимала большая яма для костра. Все необходимое для разведения огня уже было разложено. Джоуи воспользовался зажигалкой, чтобы разжечь огонь, а затем они все уселись на стулья вокруг него с холодным "Будвайзером" в руках. Джоуи достал упаковку с надписью Backwoods и вытащил из нее три маленькие сигары. Он пустил их по кругу. Джейк с сомнением посмотрел на свой, а затем быстро понюхал. Пахло сигарой — не гаванской, которую он обычно курил, но, тем не менее, сигарой. Он взял зажигалку, когда ее передали ему, и зажег. Это было неплохо.

“Я должен спросить тебя, Джейк”, - сказал Брайан, когда они затянулись и допили пиво.

“О чем ты хочешь меня спросить?” Ответил Джейк.

“Ты действительно однажды нюхал кокаин из задницы девушки?”

Джоуи только покачал головой. Джейк дал свой стандартный ответ на вопрос, такой же, какой он ранее дал Честити. Брайан, как и его сестра, казался разочарованным.

Они просидели там больше часа, пили пиво, курили сигары и разговаривали. Джейк с удивлением обнаружил, что на самом деле наслаждается происходящим. Брат и племянник Лоры были хорошими собеседниками и имели интересные точки зрения на такие вещи, как политика и популярные развлечения. Оба были очень консервативны и смотрели на вещи через эту призму. Они придерживались мнения, что Слик Вилли был худшим президентом со времен Джимми Картера и что его политика приведет к разрушению американского образа жизни. Они придерживались мнения, что отказ от золотого стандарта в свое время был причиной всех финансовых проблем страны. Джейк не был согласен со многим из того, что они говорили, но они излагали свои доводы четко и с некоторым умом.

“Кто-нибудь в семье играет музыку?” В какой-то момент Джейк спросил.

“Ну ... да, ” сказал Джоуи. “Немного помогает”.

“Я имею в виду, кроме нее”, - уточнил Джейк.

“Нет, насколько я знаю”, - сказал Джоуи.

“Интересно”, - сказал Джейк.

“Каким образом?” - спросил Брайан.

“Ну, я всегда предполагал, что в музыкальном таланте есть генетический компонент”, - сказал он.

“Генетический компонент?” Спросил Джоуи.

“Совершенно верно”, - сказал Джейк. “Видите ли, мои родители оба в какой-то степени были музыкантами. Моя мама была профессиональной скрипачкой, а мой отец сам довольно посредственно играет на гитаре, хотя он отказался от профессионального занятия этим, когда поступил в юридическую школу. И я, и моя сестра обладаем природными музыкальными способностями; я как певец, автор песен, гитарист и продюсер, Полин как певица. И мой лучший друг Нердли, который играл с нами на пианино во времена Невоздержанности, его мама тоже была профессиональной пианисткой. И Мэтт Тисдейл, гитарист группы "Невоздержанность", его отец раньше играл на гобое и был довольно хорош в этом. Так что я вроде как предположил, что природные способности Лоры как саксофонистки, должно быть, унаследованы от каких-то из этих генов ”.

“Гены тут ни при чем, Джейк”, - сказал Джоуи.

“Почему ты так говоришь?”

“Лоре всегда просто нравилась музыка, с самого детства. И когда она взяла в руки саксофон еще в школе, то сразу взялась за него, как будто была создана для того, чтобы дуть в рожок ”.

“Тогда что ты предлагаешь?” Спросил Джейк.

“Такой талант, как у тебя, как у Лоры, вовсе не генетический. Он исходит от Бога”.

“От ... Бога?”

“Это верно”, - сказала Джоуи. “Бог дал ей этот талант не просто так: чтобы он формировал ее жизнь за нее и направлял ее на ее пути. И посмотри, к чему это привело. Поскольку у нее был этот талант, она встретила тебя и влюбилась в тебя, а ты в нее. Без этого таланта вы двое никогда бы не встретились. То, с чем вы здесь имеете дело, - это Божий план”.

Джейк задумчиво кивнул. “Интересный момент”, - вынужден был признать он.

Два дня спустя Рон Стэндиш, работник рампы из регионального аэропорта Покателло, после работы поехал в местный магазин Walgreens и забрал отпечатки снимков, которые он сделал на своем последнем рулоне 35-мм пленки. Он отвез их домой, в свою маленькую квартирку к западу от центра города. Пока он разогревал в микроволновке два горячих Кармана и ждал, пока они остынут до температуры, меньшей, чем температура солнца внутри, он просматривал фотографии.

Большинство снимков были сделаны самолетами, которые прилетали в аэропорт и вылетали из него. Некоторые снимки были сделаны на земле, на нескольких - при посадке или взлете. Вторая половина, однако, была посвящена снимкам, которые он сделал с "Аванти" Джейка Кингсли, а также с Далласом, Джейком и женой Джейка, местной девушкой, которая неплохо устроилась. У него были сделаны дубликаты, а также цифровые копии на компакт-диске, поэтому он отобрал те, которые должны были отправиться в Даллас, и отложил их в сторону. Затем он снова начал листать, уделяя особое внимание тем, на которых был изображен Avanti. Это был такой невероятно красивый самолет! И он стоял прямо рядом с ней, достаточно близко, чтобы дотронуться!

Он решил, что снимки Avanti слишком хороши, чтобы ими не поделиться. Он положил печатные копии снимков обратно в маленький конверт и достал компакт-диск. Он отнес компакт-диск к своему компьютерному столу — Рон много времени проводил за компьютером — и вставил его в дисковод CD-ROM. Пока