Наемные войска были устроены так: правитель или, чаще, лицо, взявшее на себя антрепризу формирования армии, поручало вербовку антрепренерам меньшего масштаба – известным среди ремесленников военного дела полковникам, последние выбирали 10–18 капитанов и поручали им формировать роты, до 400 человек в каждой. Над всеми этими ротами полковник учинял свое правление. В ротах было очень небольшое количество офицеров. Лучшие солдаты, такие, как воины, владеющие в совершенстве большим двуручным мечом, и аркебузиры получали двойное жалованье. Обычная норма солдатского жалованья – 4 гульдена в месяц, капитан получал 40 гульденов, полковнику выплачивали 400 гульденов, кроме того, полковник и капитан имели право за казенный счет содержать драбантов, т. е. телохранителей. Для расчета жалованья месяц считался с 1-го числа до сражения. С каждого боевого столкновения или штурма города считался новый месяц. Важнее жалованья для солдата часто была возможность пограбить. Добыча шла в раздел, за исключением пушек и пороха, которые полностью поступали в распоряжение капитана. Были попытки точнее регламентировать грабеж; курфюрст Саксонский Иоганн Фридрих указывал, что в своей или нейтральной стране солдаты имеют право угонять лошадей, но не прочий крупный скот, имеют право забирать съестное, но без взлома замков в шкафах и сундуках. Для некоторого обеспечения против солдатских бунтов завербованный наемник приводился к присяге. Присяга представляла и сохраняла до последних времен характер двойного договора между вербовщиком и наемником. Во избежание недоразумений рекомендовалось приводить к присяге не большими толпами, а маленькими кучками или поодиночке. Полковник составлял для своего регимента артикул, в котором излагались обязанности и права солдата. Идея этого артикула – прообраз будущих уставов – коренится еще в уставе гуситов, составленном Яном Жижкой. Наемник ознакомлялся с этим прообразом устава и клялся соблюдать его в точности. Основной смысл присяги весьма разнообразно составленных артикулов – обязать наемника не образовывать солдатского коллектива, профессионального союза для защиты своих интересов. Каждый солдат может жаловаться только за самого себя. Заявления должны делаться не толпой, а через выборных лучших солдат на двойном жалованье. В артикулах также говорилось о том, что неаккуратная выплата жалованья не должна вызывать нетерпения и не оправдывает отказа от выполнения служебных обязанностей. Солдат, не получивший полностью жалованья, не имеет права отказываться от штурма города или от преследования отступающего врага. Гарнизонные солдаты обязываются выполнять строительные работы оборонительного характера. Солдат обязуется не оказывать сопротивления профосу при аресте товарища-солдата. В случае драки солдат не имеет права звать на помощь земляков. Право солдата драться на дуэли подвергалось разнообразным ограничениям в артикулах: иногда он обязуется драться на дуэли только в определенном месте, иногда – только в определенное время (утром), иногда он стесняется в выборе оружия (не огнестрельное и вообще не смертельное).

Так как солдат в XVI веке был освобожден от гражданской юрисдикции, то он за свои преступления отвечал только перед военным судом. Обычно суд проходил в открытом заседании и формировался по образцу суда присяжных, причем наблюдалось, чтобы последние были по старшинству не ниже подсудимого. Президиум образовывался фельдмаршалом, который ведал распределением добычи, и двумя старыми, опытными воинами – профосом и старостой. Кроме этого организованного суда, в первый период существования наемных банд процветала демократическая форма полевого суда, имевшая характер суда Линча; этот «суд длинного копья», или «суд рядового бойца», имел право состояться лишь с разрешения командира полка; вместе с переходом к постоянным армиям эта форма полевого суда исчезла.

Противостояние имперских ландскнехтов под бургундскими флагами (слева) и швейцарцев под флагом Швейцарского союза (справа). Здесь можно сравнить костюмы ландскнехтов и швейцарских наемников. Гравюра Вольфа Траута, 1515 г., «Швейцарская война 1499 года» из серии «Исторические сюжеты Триумфальной арки императора Максимилиана I».

Возвращение ландскнехта. г. 1519,Рисунок пером Урса Графа Урс Граф в своих карикатурах едко высмеивал недостатки ландскнехтов. На рисунке изображен ландскнехт – «Мастер длинного меча»

Вербовка наемников. Рисунок пером Урса Графа, 1521 г.

Офицеры наемной пехоты являлись ее вождями и передовыми бойцами, но отнюдь не учителями и воспитателями своих солдат. Ни один артикул не возлагал на наемного солдата обязанности выходить на учение. Капитаны наемников по социальному происхождению представляли огромную пестроту. Одним из первых и популярнейших вождей ландскнехтов был сапожник Мартын Шварц из Нюрнберга, впоследствии за храбрость посвященный в рыцари.

Очень часто предводители наемных отрядов шли на различные уловки, дабы вытянуть из нанимателя больше денег. Так, например, на бумаге отряды наемных войск были вдвое многочисленнее, чем на самом деле. Это позволяло командирам наемников присвоить себе содержание мертвых душ. В случае проверки, смотра для временного пополнения численности наемного отряда в строй ставились все, кто находился под рукой, даже слуги, а иногда и переодетые женщины. Кстати, что было удобно для начальства, обычаи того времени не позволяли в случае обнаружения такого мошенничества вменить его в вину действительно виновным – полковнику и капитану, но устав требовал, чтобы статисту, изображавшему солдата, был отрезан нос, чтобы он не мог продолжать работу подставного лица.

Наемный солдат должен был жить на получаемое жалованье и за свой счет обеспечивать себя всем необходимым, включая приобретение оружия, обмундирования и продовольственных продуктов.

Ландскнехты строились наподобие швейцарской баталии. Немецкий вариант построения носил название «банда». Кстати, параллельно процесс образования эффективной пехоты шел и в Испании. Испанский вариант строя именовался «терция».

Техника боя ландскнехтов в строю была полностью скопирована у швейцарцев, поэтому неудивительно, что в начале Итальянских войн (1494–1559) боевая выучка швейцарцев и их боевой опыт значительно превосходили немецких ландскнехтов. Но, потерпев несколько поражений от швейцарской пехоты, немцы пересмотрели свою тактику и внесли некоторые изменения, что принесло ландскнехтам победу при Бикоки в 1522 году. Под командованием Георга фон Фрундсберга контингент ландскнехтов уничтожил свыше 3000 швейцарских наемников, используя земляные укрепления, изнуряющие атаки и новое оружие – аркебузы.