Швейцарские наемники двух противоборствующих сторон – миланского герцога Людовико Моро и французского короля Людовика XII. Фрагмент миниатюры «Передача Людовико Моро французам под Новарой» из Люцернской хроники

Другим популярным древковым оружием XV века была пика. Пику удерживали правой рукой за пятку древка, а левой на таком расстоянии от пятки, которое равнялось примерно ширине плеч. При этом кисти рук были подняты до плеч, а локти опущены. Из такого положения удобно было наносить целые серии коротких уколов. Пикинеры во время боя выполняли различные заранее заученные приемы. Эти боевые приемы выполнялись синхронно под руководством командиров, которые отдавали те или иные команды в зависимости от боевой ситуации. К XVII веку в пехоте пика стала наиболее массовым двуручным оружием. Появился даже специальный род войск – пикинеры, в задачу которых входило вести бой непосредственно с кавалерией противника. Как уже говорилось выше, швейцарская пехота была лучшей в Европе в XV веке, и практически никакая пехота европейских стран не могла выстоять против швейцарской. Поэтому многие правители европейских стран к концу XV века старались сделать свою пехоту похожей на швейцарскую. Особенно больших результатов в этом деле достиг австрийский эрцгерцог и император Священной Римской империи Максимилиан I Габсбург, который, сражаясь со швейцарцами, на собственном опыте убедился в их эффективности.

Так, император Священной Римской империи Максимилиан I (1459–1519), взяв за образец швейцарское войско, в 1486 году сформировал свое пехотное подразделение, воины которого носили название «ландскнехты». Сам император был отличным воином, о чем красноречиво рассказывают хроникеры: «Император Максимилиан I, изучивший все способы тогдашнего боя, в юности своей обучался сперва без предохранительного оружия, а затем пешему бою с «богемским павезом» и бою на коне «с гусарским легким щитом», саблей, топором и метательной секирой».

Войско ландскнехтов является детищем Максимилиана I – короля Германии с 16 февраля 1486 года, императора Священной Римской империи с 4 февраля 1508 года, эрцгерцога Австрийского с 19 августа 1493 года. Он был сыном австрийского эрцгерцога и императора Священной Римской империи Фридриха III (1415–1493) и Элеоноры Португальской, дочери Дуарте, короля Португалии. Максимилиан I был вынужден создать свое войско наемников, будучи еще наследником престола. Произошло это в ходе войны с Людовиком XI Французским за Бургундское герцогство, в которое, кроме французских территорий, входили также Фландрия и Нидерланды. В Бургундии Максимилиан поселился после женитьбы на герцогине Марии Бургундской (1457–1482), единственной дочери и наследнице герцога Бургундии Карла Смелого (погиб при Нанси в 1477 г.). По договору от 17 сентября 1477 года Максимилиан был объявлен ее наследником. Однако Людовик XI, не смирившийся с потерей герцогства, предьявил свои претензии на бургундское наследство, включая и Нидерланды. Так, весной 1478 года началась война за бургундское наследство. Со временем на сторону Франции встали и Генеральные штаты Нидерландов. Максимилиану, ведущему боевые действия, приходилось нелегко, так как отец Максимилиана, император Фридрих III, никак не помогал сыну. Поэтому ему оставалось рассчитывать только на наемников. И он сумел создать армию из пеших фламандцев, организовав ее по образцу швейцарской пехоты Гельветской конфедерации. В итоге летом 1479 года фламандская пехота, в составе которой сражался лично австрийский эрцгерцог Максимилиан, разбила армию вторжения в Нидерланды Людовика XI в битве при Гинегате. Правда, фламандское ополчение вскоре после победы разбрелось по домам. Поэтому Максимилиану пришлось озаботиться созданием постоянного, хорошо организованного и обученного войска, которое было способно эффективно сражаться как с внешним, так и с внутренним врагом. Убедившись в превосходстве хорошо обученной пехоты над тяжеловооруженной рыцарской конницей, Максимилиан приступил к формированию нескольких армий, комплектуя их наемниками, выходцами из Рейнской области, Эльзаса, Верхней Германии, Гельветской конфедерации, Нидерландов и даже Шотландии. Первоначально качество сформированных частей вызывало сомнения, но к 1486 году, когда Максимилиана избрали королем Германии, в его распоряжении имелось уже две неплохие армии численностью от трех до четырех тысяч человек. С помощью швейцарских военных советников обе армии удалось превратить в серьезные боевые единицы. Так впервые в 1482 году Максимилиан сформировал знаменитое войско ландскнехтов для противовеса феодальным владельцам и с целью устройства постоянного войска.

Термин «ландскнехт» (Landsknechte) впервые был введен в употребление примерно в 1470 году Питером ван Хагенбахом, летописцем Карла Смелого Бургундского. «Ландскнехт» буквально означает «слуга страны». А первое документальное упоминание о ландскнехтах относится к 1486 году, когда совет Гельветской конфедерации расматривал диатрибу Конрада Гехуффа, который, в частности, сказал, что «предпочитает вооружать и тренировать швабов и других ландскнехтов, потому что один из них стоит двоих швейцарцев». Первые отряды ландскнехтов обучались в Брюгге во Фландрии под началом близкого друга Максимилиана, представлявшего его интересы в Нидерландах, – графа Айтельфрица фон Гогенцоллерна, а также швейцарских командиров.

Став королем Германии в 1486 году, Максимилиан I уже в 1487 году, всего через несколько месяцев после коронации, отдал распоряжение об организации еще армии наемников. Максимилиан поручил это дело потомку древнего тирольского рыцарского рода Георгу фон Фрундсбергу (1473–1528), которого по праву называют отцом ландскнехтов. Он так же, как император, был убежден в необходимости развития национальной пехоты. Первые полки ландскнехтов были сформированы уже в 1487 году. Вначале Георг фон Фрундсберг стал предводителем войска ландскнехтов в Южной Германии, а в 1509 году стал Верховным гауптманом (капитаном) всех сил ландскнехтов. Он принимал участие во многих военных кампаниях Максимилиана I и его внука и преемника Карла V. Кстати, судя по изобразительным свидетельствам, ландскнехты, состоявшие на службе у Максимилиана I и его внука Карла V, сражались, как правило, под бургундскими флагами. Так, очевидно, повелось со времени создания их войска Максимилианом I в Бургундии. Сам Максимилиан I принял символику бургундских герцогов, когда был объявлен наследником своей жены, герцогини Марии Бургундской. С тех пор символика бургундских герцогов стала частью символики дома Габсбургов.

В основном ландскнехтами становились представители бедного сословия из Южной Германии. Но в целом можно сказать, что в корпорации ландскнехтов слились в одно тактическое целое небогатое дворянство и рыцарство и авантюристы из числа горожан и крестьян. Раздробление Германии, отсутствие понятия о германском отечестве способствовало появлению этих ремесленников войны. Поэтому нет ничего удивительного в том, что ландскнехт-немец за деньги продавал свою кровь воюющему с немцами государству. Ландскнехт-протестант, если находил выгодным, поступал в ряды католической армии, стремившейся уничтожить реформацию в корне. Ландскнехты отличались низкой дисциплинированностью, они могли перейти на сторону противника, если там предлагали больше денег. Действовал принцип: «Нет денег – нет ландскнехтов». Отсутствие всяких других интересов, полное деклассирование способствовало выработке корпоративного духа. Швейцария была вся милитаризована. В иные годы до 9–10 % швейцарцев отправлялись на заработки и нанимались в воюющие армии. В Германии можно было обосновать равную швейцарцам силу только на отборе небольшой части мужчин, тяготевших к военному делу. Число ландскнехтов, которых могла выставить многомиллионная Германия, редко превосходило 10–20 тыс. человек. Про ландскнехтов-наемников говорили в то время, что ландскнехт должен совершить три военных похода, прежде чем стать опытным и уважаемым воином. После первого похода он должен вернуться домой, одетый в рваную одежду. После второго похода он должен вернуться со шрамом на одной щеке и быть способным рассказывать много об опасностях войны, битвах, штурмах крепостей и замков. После третьего военного похода ландскнехт должен вернуться с богатой военной добычей.