— Какое… интересное желание, — тихо протянула я, не выражая особого восторга. — Но… всему есть воя цена, верно?

— Разумеется, — усмехнулся король.

— И чем же расплачиваться буду я? — посмотрела в лиловые глаза. — Ценой будет моя смерть?

— Что? — ахнула король фей, вновь подбежав ко мне обняв ладонями лицо, словно ему это нравилось больше всего. — Нет-нет-нет, Диана! — отрицательно покачал головой. — Как я могу убить своё творение? Хотя не отрицаю… Я пытался. Много раз. Но каждый раз либо что-то не получалось, либо я передумывал. В итоге я понял, что просто не могу убить что-то настолько уникальное.

— Тогда ценой станет?..

— Ты уйдёшь со мной в мир фей! — со счастливой улыбкой на лице произнёс король. — В тот мир, где времени нет. Где нет правил. Где всё совсем не так. Там ты сможешь быть кем захочешь! У тебя будет всё!

— Какая удивительная и редкостная чушь! — неожиданно прозвучал голос Воланда.

— О! Малыш Эджил заговорил! — протянул король фей, оборачиваясь в сторону мужчины. — Как по мне, ты должен был уже понять разницу в наших силах и бежать отсюда, пока цел. Но ты всё ещё здесь… И что же возмутило тебя в моих словах?

— Всё, — усмехнулся Эджил. — Мир фей? Быть кем захочешь? Ничего глупее я ещё не слышал. Если бы у вас всё было настолько идеально, то такое, как вы, не стремились проникнуть в наш мир. Не так ли? Более того, придерживаетесь правилам сделок, так как сами по себе бессильны. Но даже так, всё равно стремитесь их исполнять, так как жить здесь, соблюдая правила, намного лучше, чем так, где этих правил нет. Должно быть тот твой невероятный мир, то ещё проклятое местечко.

— Ха-а… — устало протянул король. — Ты так раздражаешь… Вроде бы вырос, а всё такой же шумный… Я тебя не убил, так как ты также являешься элементом сделки. Но я всегда могу передумать, так что уходи, пока даю разрешение.

— Вот как? Весьма щедро получать подобный подарок от такого ненормального, как ты. Что ж, в таком случае, я приму предложение, но покину зал не один, а как минимум со своей законной женой.

— Хм? — удивился король фей. — Жадность и наглость всегда была присуще семье Воланд. Но идти с вами на какие-либо сделки я больше не хочу. Раз не хочешь уходить добровольно, то я просто убью тебя… Ах, какая трата!

Фей вытянул раскрытую ладонь перед собой. Никто не знал, что он собирается делать. Никто даже среагировать не успел, как неожиданно некоторые из пленённых людей рухнули на пол. Синева сошла с их тела, придавая естественный оттенок кожи, но при этом они теперь были в бессознательном состоянии.

— Что? — протянул король фей. — Кажется некоторых элементалей освободили… Вот незадача!

Он говорил так легко. Словно речь шла о прокисшем молоке, которое он случайно обнаружил. При этом, пока король фей смотрел на одних людей, на пол попадали ещё несколько, давая всем понять — элементалей освобождают. Эрик, Вестар и Андрес справляются со своей задачей.

Ещё несколько мгновений и вот ещё несколько людей оказались на полу. Более того, небо за окном стало немного проясняться, а напряжение в зале спадать. Элементали исчезали, обретая свободу и магия короля фей начинала рушиться. Но он выглядел так, словно происходящее его не казалось.

Но это был шанс. Он потерял бдительность, наблюдая за тем, как люди выходили из-под его контроля падая один за другим. Именно в этот момент каждый из нас подался ситуации. Словно сработал инстинкт, который призывал к главной цели каждого — выжить. Первый напал дракон. Он, убедившись, что король фей находится на приличном от меня расстоянии, призвал свою магию. Длинные чёрные копья, сотканные из маны дракона, направились в короля фей. Вот только тот отмахнулся от них, словно в него летел пух, не более того. Даже лицом не дрогнул.

Однако это позволило действовать Эджилу. Молодой мужчина также призвал свою алую ману, демонстрируя её взрывоопасность. При этом его атаки скорее выглядели масштабно, привлекая внимание. На самом деле, пока противник был сосредоточен на руках Эджила, Воланд незаметно для всех что-то пнул ногой в мою сторону.

Это был длинный охотничий нож, который обычно прячут на бедре. Простой и невзрачный, но тем не менее острый.

Я знала, что должна сделать.

Я знала, что обязана это сделать.

И я это сделала.

Подняв лезвие и обхватив рукоять двумя руками, я шагнула к королю фей, предварительно окликнув его. Как только наши глаза встретились, лезвие ножа быстро вошло в мягкую ткань живота противника.

Вокруг нас вновь воцарилась тишина. Либо я просто больше ничего не слышала и ни на что не обращала внимания. Словно в этом мире в какой-то мир остались только мы вдвоём. Он и я.

— Диана?.. — озадаченно прошептал король фей, опуская глаза и смотря на нож, который теперь был воткнут в него самого. Алая кровь мгновенно окрасила белую ткань одеяния короля фей. — Ох, как же… так?..

— Прости меня, папа, — в ответ прошептала я, чувствуя, как тело дрожит от переизбытка эмоций, но сознание было чистым, как слеза. Я сделала это. Сделала согласно логике и тех принципов, которые в меня вложили. Я не герой этой сказки. Но и он тоже. — Ты сделал из меня злодейку, папа. У которой довольно печальный конец. Но настоящий злодей в этой истории — ты. Прости, но тебе придётся получить удар от того монстра, которого ты же и создал.

— Диана, — звучал голос фея, при этом он не выглядел расстроенным. Даже с ножом в животе он улыбался, хотя тоненькая струйка крови скатывалась по его подбородку. Он шагнул ко мне ближе, добровольно насаживаясь на лезвие ножа, при этом даже не обращал на это внимания. Его ладони вновь обняли моё лицо. Он мог одними только чёрными ногтями выколоть мне глаза, тем самым отомстив, но… он не стал этого делать. — Диана, — вновь позвал меня король фей. — Пусть я и злодей в этой сказке, но ты не монстр. Ты моя гордость.

Я хотела что-то сказать. Сердце сжалось так сильно, что причиняло невыносимую боль. Как тот, кто ничего не понимает в человеческих чувствах, смог сказать то, чего я так мечтала услышать? Это нечестно… Это просто нечестно!

На дрожащих ногах я отошла от короля фей, но далеко не прошла. Всего пара шагов и силы окончательно покинули мои ноги. Упала на пол, смотря на короля фей, который по неизвестной мне причине начал светиться, окружая себя ярким радужным сиянием.

— Эх, я вновь тебе проиграл, ну разве это не забавно? — прозвучали его последние слова, а после король фей исчез.

Он правда исчез, растворившись в воздухе. При этом, как только его не стало, остальные схваченные люди разом попадали на пол. Тьма, окружающая академию магии, исчезла. Теперь на улице было светло. Самая обычная погода для здешних краёв.

Исчезли следы чужой магии, исчезли элементали, также исчезли и все феи, кружащие над главным корпусом академии магии.

— Хех… — раздражённо выдохнул дракон. — В очередной раз сбежал…