Я осознавала, что моё желание слишком эгоистично. Возможно, оно приведёт к очередным проблемам. Возможно, вновь придётся лишиться абсолютно всего и оказаться на самом дне этого мира, но теперь я смотрела на всё не так как раньше. Не как обычный человек. Или вернее будет сказать, не человек вовсе.

— Приходи и поиграй со мной… папа, — на лице мелькнула азартная улыбка. — И я снова выиграю.

— Ты что-то сказала? — услышала мужской голос за спиной, после чего обернулась. В дверях стоял Эджил с сонным выражением лица и слегка взлохмаченными волосами. Единственное, что прятало обнажённое мускулистое тело — это легкое светлое одеяло. — Неужели вновь решила начать работать? Вернёмся в кровать. Ещё слишком рано.

— Да, — согласилась я, откладывая цветок и записку в сторону. — Пошли.

Обняв супруга, я позволила ему приподнять меня на руки и увести обратно в спальню.

Порой кажется, что вся наша жизнь одна сплошная игра в шахматы, а ты лишь пешка в этой игре. Тобой руководят, тобой играют, решают всю твою дальнейшую жизнь. С самого своего рождения я чувствовала себя так, словно являюсь пешкой. Без воли, желаний и собственного выбора. Всегда казалось, что этот мир жесток именно по отношению ко мне. Он несправедлив только со мной.

Но это не так. Мир в принципе жесток и несправедлив с каждым. И с каждым обращаются так, словно он жалкая безвольная пешка. И некоторые, готовы воспользоваться людскими слабостями. Воспользоваться именно «их жаждой справедливости». Самое забавное, что им плевать, что будет с другими. Главное — это чтобы с ними поступили так, как они считают «справедливо».

Наивные…

И на такой наивный огонёк летят те, кто готов исполнить любые самые заветные их желания.

Разумеется, за соответствующую плату.

И удивляет не то, что людей так часто обманывают, а то, что даже зная всю правду, они будут заплатить любую цену, за удовлетворение своих прихотей.

Даже сейчас, возможно, вы их не видите…

Возможно, вы их не замечаете…

Возможно, вы даже не знаете о их существовании…

Но рано или поздно вы услышите легкий и мелодичный шум хлопанья чьих-то крыльев, который сопровождается детским смехом.

Интересно, готовы ли вы будете тогда загадать своё желание? Я же буду наслаждаться новой театральной постановкой с вашим участием.

— Почему ты его постоянно хвалишь? Почему уделяешь ему внимания больше чем мне? Я же лучше его! И умнее! И симпатичнее! Куда не глянь, везде одни плюсы, но похвалу получает только он! Более того, это я твой любимец, он всего лишь второсортный ученик.

— Варди… Прошу, только не сегодня, — устало вздохнула, стараясь сосредоточиться на документах. Но чем больше я игнорировала, тем сильнее становились удары хвостом по ногам. — Он ребёнок, который проявляет уникальные способности для своего возраста. Я считаю, что это достойно награды.

— Ты сказала, что он «гениален», — ворчал тигрёнок сидя на полу и повернувшись ко мне спиной. Всем своим видом проявлял вселенскую обиду.

— Но это ведь правда, — спокойно ответила магическому зверю, не отрываясь от документов. — В его возрасте удивительно знать и понимать то, что знает и понимает он. Это заслуживает статуса «юный гений».

— Вчера ты сказала, что он «молодец» и погладила его по голове, — продолжал бубнить Варди, вновь больно ударив меня хвостом.

— Он один справился с большим объемом работы, — пояснила я, всё ещё сохраняя спокойствие. — И в его работе нет ни единой ошибки. Он действительно молодец.

— А сегодня ты подарила ему шоколадку! Целую! Шоколадку! — гневно бросил тигрёнок, взъерошив хохолок и бросив в мою сторону озлобленный взгляд.

— Эх… Так вот в чём дело, — поняла я, наконец-то откладывая документы в сторону и поворачиваясь в сторону магического зверя. — Ты просто хочешь шоколадку.

— Что?! — возмутился тигрёнок, гордо задрав подбородок. — Да кому она нужна?! Пф! Будто я в жизни шоколада не видел. Ха!

Ну да, ну да… Это так очевидно, что на моих губах появилась улыбка. Я не люблю животных, но в такие моменты он мне кажется весьма милым. По неизвестной мне причине, Варди постоянно сравнивает себя с Брауном. Вот мальчику только шесть исполнилось, а о своём возрасте Варди частенько умалчивает. Хотя говорил, что старше нас всех вместе взятых. И такое ребячество…

— Хочешь шоколадку? — спросила я у тигрёнка.

— Нет! — гордо отказался зверь, но уже в следующее мгновение добавил: — Но если их будет две, то я, так и быть, подумаю.

И вот нечто подобное происходит практически каждый день. Вначале Браун не особо реагировал на ворчания Варди и тактично его игнорировал, но в последнее время мальчик похоже также разозлился. Намеренно хвастается перед магическим зверем, что его похвалили или что-то дали.

Соперничество? Это настолько странно, что я даже думать об этом не хочу. Меня ждём много работы. Тем более, я не закончила просматривать документ об торговом обмене с восточным континентом. Как оказалось, это выгодно не только королевству Астрал, но и элементалям, с которыми мы и сотрудничаем.

И если не учитывать все затруднительные моменты, жизнь протекает весьма тихо и мирно. То, чего я так долго желала. Ну… Она была такой ровно до того момента, когда окна в мой кабинет неожиданно распахнулись и в помещение, окружённый вихрем, ворвался молодой мужчина с длинными чёрными волосами, собранными в хвост.

Дракон Асманд.

— Здравствуй, первенец семьи Хэлстейн! — усмехнулся мужчина, поправляя огромную сумку за спой спиной. — Вижу, что ты жива и пока ещё дышишь. Отлично! Мне этого достаточно!

— Что за?! — зарычал Варди, вскакивая на стол и взъерошив шерсть на всём теле. — Да как ты смеешь?! Кем себя возомнил?!

— А это что ещё за клубок шерсти? — усмехнулся дракон, не скрывая своего презрения, но Варди был не из робкого десятка.

— От ящерки слышу!

— Ах, ты!.. — тут же раздражённо произнёс Асманд, прищурившись.

Я понимала, что, если этот конфликт немедленно не прекратить, он перерастёт во что-то неконтролируемое и от этого будут одни проблемы.

— Так… — тихо, но холодно произнесла я, вызывая в комнате тишину. Этого мгновения было достаточно, чтобы немного успокоиться, собраться с мыслями, улыбнуться и вежливо спросить у дракона: — По какому случаю о мудрейший решил навестить наши скромные края?

— Что-о-о?.. — протянул тигрёнок, у которого звериная морда до такой степени вытянулась, что она уже начала смахивать на лошадиную. После зверь помрачнел. — А со мной ты так никогда не разговаривала… Ни разу.

— Ох… — тяжело вздохнула, устало потирая переносицу. — Варди, я…

— Всё с тобой ясно, — перебил меня тигрёнок, после чего, сидя прямо на столе, вернее на документах, с которыми я работала, развернулся ко мне спиной и обижено надул щеки. При этом сам зверь никуда не уходил. Продолжал строить из себя жертву.