чрезвычайно религиозны и даже фанатичны. В каждой деревне по крайней мере один храм и более десятка монахов, ревностно следящих за моральными устоями жителей.

Когда все вокруг настолько верующие, у клериков мало возможностей показать свою нужность, поэтому со временем церковь начала регулировать всё подряд: от того, кто, когда и где должен жить, до того, с кем люди могут спать и в какое время.

Виктор бы точно узнал в такой форме управления черты некоторых стран на Земле, но на самом деле жители этой небольшой территории были настолько преданы своей религии, что даже не замечали, что стали, по сути, овцами.

По правде говоря, их совсем не было жаль, разве что они не понимали, чего их лишает церковь. Но в этом мире порой жители двух соседних деревень не всегда знали, что происходит друг у друга, а в такой закрытой и отдалённой стране тем более.

Сюда даже купцы старались не приезжать, ведь нарушить одно из сотен правил, установленных здесь, было достаточно просто, а по большей части все они карались плетью и даже смертью.

К тому же у людей просто не было денег, на что купить товары, а брать то же зерно в качестве бартера и везти его куда-либо становилось чрезвычайно накладно.

Однако торговцы всё же ездили в эти края, но не для сделок с простыми людьми, которых они считали не лучше собак, а для ведения дел с монахами.

Если и были в этом мире люди, жившие на широкую ногу, то это однозначно клерики всех уровней.

Монахи являлись, по сути, аристократией этой страны, а многие из них и вправду были дворянами других королевств и даже империи, что либо были изгнаны за совершение преступлений, либо потеряли всё и нашли место, где, манипулируя простыми жителями, смогут вернуться на вершину пищевой цепочки.

Этих «ребят» очень любили купцы. Золота у них хватало всегда, а если не было золота, то находились эликсиры алхимиков и даже артефакты из подземелий.

На самом деле, у церкви было довольно много сторонников по всему континенту. Как-то монахи даже пытались проповедовать среди орков.

Миссионеры утверждали, что их бог способен на всё, стоит в него лишь поверить, однако прямолинейные орки отрезали им языки, выжгли глаза и стали ждать, когда вновь появятся языки и вернутся глаза.

С тех пор церковь к ним больше не отправляла миссионеров, потому что те понимали всё слишком буквально.

Но множество мелких дворян по всему континенту, а также алхимиков и заклинателей, продолжали им верить и активно поддерживали ресурсами.

Вот почему у них никогда не было недостатка в золоте и других товарах, которые они с радостью меняли на предметы роскоши и товары первой необходимости высшего разряда.

Но помимо таких, казалось бы, ненужных монахам вещей, они куда активнее скупали мифрил и железо. Никто точно не знал, зачем этому подобию королевства требуется так много ресурсов, необходимых разве что для создания оружия, ведь армии у них нет. Во всяком случае, так думали все на этом континенте.

Однако всё было с точностью до наоборот. Армия у церкви была, и знай, какой она силой обладает, ни одна из стран не осталась бы сторонним наблюдателем.

Прям сейчас более двухсот кузнецов непрерывно ковали броню и оружие для этой армии, а за всем со стороны наблюдали два человека. Мужчина в белой рясе и женщина с закрытым маской лицом.

Будь тут Виктор, он сразу опознал кардинала Клиптия, что гостил у него, и женщину, что пыталась убить его.

Эти двое только пришли в подземелье, где на площади в десять футбольных полей без конца работали молодые мужчины, стуча молотом по металлу.

В помещении стояла невероятная духота, однако кузнецы, как заворожённые, продолжали стучать по раскалённому металлу, словно не замечали тяжёлых условий труда.

Глядя на всё перед собой, женщина обратилась к кардиналу.

— Я не смогла убить этого аристократа, но яд однозначно остановит его развитие. Его энергетические каналы, полагаю, сильно повреждены, а тело без вливания маны будет постоянно разлагаться. Жаль, что не получилось убить его, но хотя бы он не станет помехой в будущем, — словно размышляя вслух, проговорила женщина.

Кардинала нисколько не тронул её рассказ.

— Не понимаю вашу одержимость «особенными», ведь не было ни одного случая, чтобы они как-то проявили себя на континенте, и я даже не уверен, что этот дворянин является таким, — сказал монах, глядя себе под ноги, стараясь не запачкать свою белоснежную рясу в этом грязном месте.

Только теперь женщина посмотрела на мужчину.

— Вы просто не сталкивались с ними и не знаете, на что они способны, — глядя своим прожигающим насквозь взглядом, сквозь зубы произнесла она.

В её голове вспыхивали моменты из прошлого, когда её любящие родители называли девушку Мина.

Они жили в обычной деревне на северо-востоке империи. Их лорда можно было считать довольно добрым аристократом. Он не повышал налоги без особых причин, наоборот, часто снижал их, когда графство постигало трудности.

Однако графу не везло с детьми, поэтому, когда у него родился сын, он был чрезвычайно рад этому событию. Настолько рад, что все жители графства получили по одной медной монете, невзирая на статус и достаток.

К сожалению, ребёнок оказался очень слаб здоровьем и плохо развит в магии. В шесть лет графу сообщили неутешительные новости. Мало того, что его сын не сможет достичь высокого уровня развития в магии, так ещё и здоровье ухудшалось год от года.

В один из дней, по слухам, ребёнок был совсем плох, и даже ходили слухи, что он и вовсе скончался, и всё же, на удивление всех жителей графства, тот не только выжил, но и после этого случая стал более активным, быстро возвращал форму и даже начал активно развиваться в магии.

Мальчик показывал неординарные способности как в магии, так и в знаниях, которых у ребёнка быть не должно. С этими изменениями меняться начало и графство.

Каждый год там появлялись новшества, призванные упростить жизнь людей, а также помочь самому графству выйти из затруднительного финансового положения.

Как-никак, лорд этих земель в первую очередь старался для людей, но не привыкшие к такому жители плохо воспринимали изменения и не старались развиваться сами.

Что ещё хуже, вассалы были часто недовольны действиями графа, а он продолжал делать то, что считал нужным.

Ребёнок по имени Пелос также помогал отцу советами и в работе, но никто не знал о его тёмной стороне.

При всей своей полной жизни Пелос