У человека был жар, а со лба иногда скатывались капельки пота. Видно было, что он находится на пределе.

– Плохо, – покачала головой Мелиса, – когда я в Подключении, я вижу, как код Песочной Язвы разрушает его изнутри. Он и на меня пытается перекинуться, но мой защитный механизм не позволяет ему. По крайней мере, теперь мы знаем, что у меня иммунитет.

– Что за опасный способ? Он протянет еще несколько дней? – стерла Кирра ладошкой пот со лба человека, а затем помогла Мелисе вылезти из капсулы.

– Я могу попробовать разобрать его код целиком, а затем собрать воедино. Это, возможно, убьет его, ускорив процесс распада, но если все получится, то я вживлю при создании кода обновление, и он исцелится, как я.

– Нет, мы не можем так рисковать, – замотала головой Кирра, – только не Джином.

– У тебя есть идеи получше?

– Нет, к сожалению, – опустила взгляд Кирра, а затем её осенила идея, и она еще несколько секунд думала, озвучивать её или нет, и в конце концов произнесла, понимая, что, возможно, пожалеет об этом решении: – Мы можем попробовать твой способ на канцлере.

– Ты хочешь убить By Манга? – расхохоталась Мелиса. – Тервинн скажут тебе спасибо.

– Я верю, что ты его не убьешь. Но… – осеклась она, – Джин для меня дороже. By Манг запретил мне искать тебя, когда у него была возможность помочь. Я… боюсь, не смогу ему никогда этого простить.

Мелиса злобно усмехнулась Кирре, и Кирра поняла, насколько этот последний год изменил её подругу. Она поежилась.

Джин дернулся. Его показатели на мониторах ухудшились. Со всех сторон налетели боты, принявшиеся его откачивать и стабилизировать состояние.

– Идем, Син, мы не можем терять время, – потянула Кирра подругу за руку.

– Нет, я не могу оставить его в таком состоянии, – вырвала руку Мелиса и примкнула к койке человека, которого колотило, и он иногда дергал то рукой, то ногой, разжимая пальцы.

– Идем, – вновь попыталась потянуть её Кирра, но Мелиса лишь обернулась, одарив подругу гневным взглядом. Та прикусила от волнения нижнюю губу, не понимая, что ей делать.

Она тоже не хотела бросать Джина, но если они сейчас же не поедут к канцлеру, то рискуют потерять сяоджана. Однако тоже самое могло произойти и с Джином, хотя над ним и работали пять новеньких ботов, состояние человека ухудшалось, и приступ никак не заканчивался. И если это были последние минуты его жизни, то она тоже хотела бы провести их со своим другом.

Разрываясь между долгом и дружбой, она поняла, что глаза её наполнились слезами, а она безвольно стоит между выходом и Мелисой и уже несколько минут не знает, как поступить.

Кажется, подруга почувствовала эту безнадежность и, оглянувшись назад, с сожалением посмотрела на Кирру. Оторвавшись от койки, она подошла к Кирре и обняла её.

– Я не могу бросить его, понимаешь? – тихо проговорила она. – Он последний, кто остался у меня из самых близких мне людей. Я с ним с самого детства дружу.

– Понимаю, – кивнула Кирра, хотя на самом деле это замечание сильно резануло её по самому сердцу. Она не понимала и хотела сказать еще многое, но промолчала и лишь крепче обняла подругу.

– Я не могу позволить ему умереть. Только не сейчас. Ведь мы только нашли его!

– Если умрет канцлер, то Мираж ждет самая настоящая гражданская война, – отстранилась Кирра и взглянула подруге прямо в глаза, – нужно спасти канцлера.

– Да плевать я хотела на людей и их интересы, – скривилась Мелиса, – я ничего им не должна.

– И ты променяешь весь Мираж на Джина? – вскинула брови Кирра и попыталась добавить в голос как можно больше осуждения.

– Скажешь, ты выбрала бы иначе? А что, если бы тут лежала я? – гневно начала жестикулировать Мелиса. – Ты бы променяла мою жизнь на жизнь сектора?

– Я… не знаю, – запнулась Кирра, – речь сейчас не о тебе. Трудный выбор. Но речь не о тебе!

– Ты не очень-то любила Джина, – скрестила руки Мелиса на груди, – я останусь с ним.

– И ты примешь смерть миллионов на свои плечи? Сможешь с этим жить? – развела руками Кирра в отчаянии, направляясь к двери, так как не понимала, как еще можно переубедить девушку, а потому решила заглушить свою боль табаком Таила. – Я бы не смогла. Да и ты тоже, я ведь знаю, – добавила она и вышла из комнаты.

* * *

Он открыл глаза и увидел уходящую из комнаты Кирру. Все кружилось перед глазами, а во рту у него пересохло. Он чуть наклонил голову, чтобы лучше осмотреться, и понял, что не узнает помещения.

– Где я? – прохрипел он, и к нему тут же подскочила Мелиса. Глаза её были влажными, но на лице заиграла счастливая улыбка. Он давно не видел этой улыбки, а потому улыбнулся в ответ настолько, насколько смог.

– Мы у Таила, Джин, – обняла она его, – как ты себя чувствуешь? Хреново, наверное, – нервно усмехнулась она, и Джин тоже издал смешок. Затем он взял Мелису за руку и приподнялся на койке. Легкие заболели, и потому вслед за смешком последовал кашель.

– Мне кажется, я умираю, – мрачно сказал он, – ног не чувствую, да и руки тоже не особо.

– Плохая шутка, друг, – нахмурилась Мелиса, – я тебя вытащу. Уже знаю, как внедрить тебе этот код. У меня есть лекарство от Песочной Язвы, понимаешь? Если бы не все эти события со взрывом, то лекарство давно было бы у всех, и ты бы тут не лежал. – Её лицо просветлело, когда она ткнула пальцем в свой монитор.

А Джин в этот момент побелел. Для него вся картинка приобретала наконец-то смысл, и с каждой деталью этого пазла он все больше осознавал, что натворил, но отказывался верить в это, а потому спросил с опаской:

– Что за события со взрывом?

– Песочная Язва память отшибла? Зал Конференций взорвал твой дружок Рей, с которым ты и Таил снюхались, а как вы…

– Не он взорвал, – задрожал голос Джина, потому что для него все окончательно приобрело смысл, – я взорвал. Я тебя взорвал, Мелиса.

Повисла гробовая тишина, нарушаемая только писком мониторов койки и жужжанием гравипластин ботов.

Мелиса оперлась спиной о капсулу и округленными глазами смотрела на Джина, и в глазах её застыли непонимание, злость, ненависть и много чувств, которые она не знала, как выразить. Джин видел это, потому что сам сейчас испытывал примерно то же самое. Комок страха подкатил к его горлу, не давая возможности заговорить, и вместо этого он лишь жалобно засипел, прочищая горло.

– Кирра не рассказывала мне такой истории, – тихо проговорила наконец девушка, – она сказала, что это Рей – тот, кто взорвал Зал.

– Кирра, как всегда, в своем духе, – усмехнулся горько Джин, – но все было иначе. Рей заставил меня и Таила помогать, он как-то вышел на Таила. Мы согласились. У нас выбора не было, иначе он бы всех убил, – пояснил Джин, отвечая на вопросительный взгляд девушки. – Мы сделали устройство на магнитах и позже прикрепили его на днище поезда, направляющегося в Зал Конференций. Не хотели никого убивать, а хотели вспугнуть тервинн и понизить их рейтинги в выборах. Они мешали заказчику Рея.