подождала, пока её отряд выстроится, прежде чем отдать следующий приказ. - Вперёд!

С триумфальным рёвом Грюнт бросился из туннеля, остальной отряд наступал ему на пятки. Геты немедленно открыли огонь, но скоро были либо сметены огнём Грюнта, либо загнаны в укрытия. Виктория заметила, что квариане из второго отряда тоже открыли огонь по гетам, отвлекая часть их сил на себя.

К облегчению Виктории, план пустить Грюнта впереди сработал прекрасно. Они смогли пересечь открытое пространство за один забег, и меньше чем за минуту достигли базы квариан. Квариане открыли двери, и вся группа бегом ввалилась внутрь. Виктория оглянулась, чтобы посмотреть, не остался ли кто позади, но увидела только как Грюнт, Заид и Галларди стоят снаружи, обеспечивая прикрытие. Она уже собралась дать команду на отступление, когда ожил коммуникатор.

- Коммандер, поосторожнее там, к вашим позициям летит десантный корабль гетов! - предупредил Шепард Кэл'Ригар.

- Все внутрь! Немедленно! - крикнула своему отряду Виктория.

Галларди обернулся к ней, потом потянулся к сумке с гранатами, вытащил парочку и крикнул Заиду.

- Массани! Закидаем их гранатами!

Наёмник кивнул и вытащил гранаты Инферно. Они одновременно кинули гранаты в толпу гетов, уничтожив нескольких, а остальных отбросив.

- Отступаем! - крикнул Галларди, но его голос потонул в шуме двигателей приближающегося десантного корабля.

Заид и Галларди отступили обычным порядком, а Грюнт чуть подотстал, засмотревшись на десантный корабль и, видимо, прикидывая, сможет ли он сбить его из гранатомёта. Он посмотрел на Викторию с выражением робкой надежды в глазах, но увидев её строгий взгляд, кроган немедленно рванулся на базу.

- Закрыть двери! - крикнула Шепард. Старые раздвижные двери медленно начали закрываться и уже почти коснулись друг друга, когда десантный корабль выстрелил из главного калибра.

Почти закрывшееся двери сдержали основную мощь выстрела, но того, что осталось, хватило, чтобы несколько человек попадали с ног и поднялось большое облако пыли.

- Доложить ситуацию! - крикнула Шепард, поднявшись. Все отозвались, отчего Шепард вздохнула с облегчением, так как никто серьёзно не пострадал. Она приблизилась к повреждённой двери и увидела, что ту с другой стороны подпирает несколько валунов и колонна.

- Ну, здесь в ближайшее время никто не пройдёт, - отметил Галларди из-за её спины.

- Если нам повезёт, нам не придётся - сказал Джоар. - Наш корабль на другой стороне. Надеюсь, геты его не уничтожили.

- Даже если и уничтожили - не беда - заверила его Виктория. - На нашем корабле хватит места для всех.

Джоар просто благодарно кивнул.

- Коммандер Шепард, каков ваш статус? Приём - поинтересовался Кэл'Ригар по коммуникатору.

- Мы в лагере с обоими вашими отрядами - ответила Виктория. - Дальнейших потерь нет. Приём.

- Понял, коммандер, я у вас в большом долгу за это - ответил Кэл'Ригар определённо испытав облегчение от хороших новостей. - Теперь осталось спасти Тали'Зору и всё.

- Вы знаете, как у неё дела? - спросила его Шепард. - Она в безопасности? Приём.

- Пока да, и если спросите меня, то ещё долго будет - ответил Кэл'Ригар. - Она засела внутри обсерватории. Геты пытаются к ней пробиться, но пока она их сдерживает. Приём.

- Сколько сил гетов между нами и Тали'Зорой? Приём - поинтересовалась Виктория.

- Разных пехотинцев численностью до взвода, но главную проблему составляет Колосс. Приём - ровно ответил Кэл'Ригар.

Шепард на мгновение замолчала.

- Повторите последнюю часть, кажется, я вас не расслышала, что-то по поводу Колосса гетов. Приём.

- Именно так, коммандер. Этот бош'тет хорошо вооружен, и мне бы очень пригодилась ваша помощь, Шепард, в борьбе с ним. Приём - ответил десантник.

- Принято, Ригар, будем там, как только сможем, Шепард, конец связи - сказала Виктория и отключилась, а затем глубоко вздохнула. - Просто здорово. Колосс.

- Сукин сын! - прорычал Заид.

- Теперь мы действительно знаем, что имела в виду Маэтэрис, когда советовала взять большие пушки - добавил Гаррус.

- Этот Колосс будет проблемой? - спросил их Галларди.

- Это четвероногий, семиметровый шагоход гетов, тяжело бронированный и вооруженный танковой пушкой и тяжелым пулемётом - ответил Джейкоб. - Подлые ублюдки.

- Вот потому я за тобой и увязался, Шепард! - радостно воскликнул Грюнт. - Большие твари!

- Как вы раньше с ними разбирались? - продолжал расспросы Галларди.

- Да очень просто - ответила Виктория, махнув рукой. - Использовали танк.

- А, понятно.

Шепард уже собиралась приказать всем выдвигаться, когда заметила, что один из терминалов внутри лагеря с пиликаньем активировался, над ним появилось изображение кварианки, и знакомый голос заполнил помещение.

- Тали'Зора лагерю, ответьте, лагерь.

Первым порывом Виктории было подбежать и ответить, но тут она вспомнила, что это всё-таки кварианский лагерь. Ей следует быть более осторожной, и позволить им самим заняться связью. Шепард посмотрела на Джоара'Ваэла, тот в свою очередь перевёл взгляд на лидера второго отряда, бывшего сейчас старшим кварианским офицером из присутствующих.

- Ну, ответьте уже на вызов, Ваэл - сказал нервный капрал, махнув рукой.

- Есть, сэр - ответил Джоар и приблизился к терминалу.

- Эй? Там кто-нибудь есть? - отчаявшись, ещё раз спросила Тали.

Джоар активировал терминал и заговорил.

- Говорит ефрейтор Джоар'Ваэл, слышу вас чётко и ясно.

- Джоар'Ваэл? О, Слава Предкам, вы живы - сказала Тали, явно испытав облегчение от того, что услышала другой голос. - Сколько вас осталось?

- Пять десантников, включая меня, плюс инженер Лана'Рии внутри базы. Лейтенант Кэл'Ригар тоже жив и пытается пробиться к вам.

- Так мало... - плечи Тали опустились. - Проклятье.

- Есть ещё кое-кто, кого вы, скорее всего, будете рады видеть - сказал Джоар и жестом подозвал Викторию к терминалу.

Шепард благодарно кивнула и подошла.

- Привет, Тали, приятно снова тебя видеть.

Даже через голограмму было видно, как сияющие глаза Тали расширились.

- Шепард? Как ты... Мы же в самом сердце пространства гетов! Что ты здесь делаешь?

- О, ну ты ж меня знаешь, люблю путешествовать, исследовать разные культуры - ухмыльнулась Виктория. - Когда я услышала, что на Хейсторме можно увидеть настоящую кварианскую архитектуру, я не могла не посетить это место.

Тали скрестила руки на груди.

- А тот факт, что это цитадель гетов, тебя не беспокоил?

- Я люблю экстремальные туры - ответила Шепард. - Кроме того, кучка гетов меня никогда не останавливала.

Тали хихикнула.

- Приятно снова тебя видеть, Шепард.

- Как ты там держишься, Тали? - серьёзно