попытки попадала в нужную букву. Хорошо, хоть Uber удалось вызвать сразу. Пока я добежала до ворот поместья, непрезентабельная темно-зеленая Toyota уже успела доехать и судя по недовольной физиономии водителя здорово потерять тут время. Ай, пофиг! Главное сбежать с этой треклятой вечеринки. Подальше от Марко Сеймура. Берти я потом как-нибудь все объясню. Но сейчас и его мне видеть не хотелось. Мне просто необходимо вернуться в мой мир. Там, где я чувствую себя уверенно, где я уважаемый человек и молодой ученый, а не пешка, не куколка, и не охотница за богатым женихом. Плечи свела судорога. Отчасти из-за холода. Я выскочила на улицу как была, в легком платье, и пока добежала до ворот ужасно продрогла. Теперь, обхватив себя руками, зажмурилась, пытаясь согреться. Водитель поставил печку на минимум, только чтобы пассажиры не окочурились. В Англии не заморачиваются по поводу уютного тепла. Тут +12 норма, когда уже можно снять верхнюю одежду. Удивительно закаленная нация. Я не такая. Мне здесь все время холодно. Только на краткие мгновения жарко, когда меня обнимают руки Марко. Но это не в счёт. Надеюсь, этого больше никогда не случится! Никогда! У него же теперь есть официальная девушка. Во всех смыслах отличный выбор. Лизи! Так какого черта?! Чего ему опять от меня нужно? Все никак не может смириться, что Берти влюбился в простолюдинку? Когда же все это прекратится? Когда Марко от меня отстанет? А главное, когда мое глупое сердце его разлюбит? И когда мое бесстыдное тело перестанет слетать с катушек при его появлении? Какая же мука! Я не хочу, не хочу дрожать рядом с Марко. Не хочу сходить по нему с ума. Не хочу безвольно падать в его объятия. Я должна быть сильной! Я должна ему противостоять!

«Бизнес-зал на шестом этаже. Я предупредил на ресепшене. Тебя проводят».

Я уставилась на экран телефона. До этого момента я все еще думала, что Леха затеял какую-то дурацкую игру. Но теперь это его встреча обрела четкие деловые границы. Бизнес-зал в дорогом отеле в центре Лондона не подходит для студенческого розыгрыша. Но у меня на руках нет ничего. Презентация на компьютере.

Леха! Не мог предупредить хотя бы за день!

Я судорожно вспоминала, могла ли кому-то отправить презентацию нашего проекта. Если так, то файл сохранился на почте. Точно! Я делала рассылку нашей группе.

— Простите, — я подалась вперед, привлекая внимание водителя, — Вы не могли бы прибавить печку?

— Вам холодно? — водитель-индус вскинул брови. Господи боже, неужели ему тут жарко? Он же южный

человек, вообще-то!

— Немного, — я улыбнулась ему в стекло заднего вида.

Его черные как маслины глаза скользнули по моим голым

плечам, и он понимающе улыбнулся. А потом подкрутил ручку на панели управления, подпуская немного тепла в салон.

— Спасибо, — поблагодарила я с чувством.

— Клиент должен быть доволен, — пухлые губы растянулись в улыбке.

Хорошо, что мы ехали по центру Лондона. В другой ситуации я бы уже с ума сошла от страха. Терпеть не могу, когда чужой мужик облизывает меня взглядом. А этот таксист так и делал. Сама, конечно, виновата, выскочила в открытом платье. И все-таки было ужасно неприятно.

Sofitel London St James hotel оказался респектабельным заведением. И как все дорогое в Лондоне не светился неприличной иллюминацией на манер дешевого борделя. Наоборот, сдержанная подсветка фасада. Избави боже от ярких вывесок. То, что я действительно возле Sofitel London St James hotel я прочла на небольшой табличке возле самого входа. Зато внутри роскошная красота в стиле гостиной респектабельного особняка.

На ресепшене девушка растянула губы в сдержанной английской улыбке, но услышав, что меня ждут в бизнес-центре на шестом этаже, вдруг перешла на американское радостное зубоскальство. Не знаю, что для нее это означало, но она просто-таки источала великодушие. Вызванный по такому случаю портье — мужчина средних лет, и средней же внешности препроводил меня к лифту. Пока мы тащились в хромированной кабинке до шестого этажа, он сохранял невозмутимое спокойствие. И не изменил себе, сопроводив меня до самых дверей бизнес-центра. Я постучала, открыла их и ступила внутрь.

— Черт! Маша! Как хорошо, что ты пришла!

Ко мне кинулась Мия.

— Ты?! — я очень удивилась.

— Ну… — она немного смутилась, но быстро взяла себя в руки. Иначе она не была бы Мией, — Мы с Лехой договорились по дороге из Дувра. Ты же понимаешь…

— У тебя с ним… роман что ли?

Понимала ли я что? Скорее наоборот запуталась окончательно.

— Нет, конечно! О чем ты вообще! Я теперь в вашем проекте.

— Почему ты мне раньше не рассказала? Почему мне Леха не рассказал? Это же наш общий проект, черт возьми!

— Ты против меня?

— Нет, конечно! Но так не честно!

— Теперь ты знаешь. И что?

Я пожала плечами. Как объяснить, что у меня такое чувство, будто они с Лехой заключили альянс у меня за спиной.

— Это ты привлекла инвесторов?

— Так получилось. Я не была уверена.

— Мия! — кажется моему терпению, наконец, пришел конец, и я перешла на крик, с ужасом понимая, что прорывающаяся истерика предназначена не ей, а совсем другому человеку. Который сейчас в другом месте. Но остановиться я уже не могла, — Почему ты мне не сказала?! Мы же виделись утром! Что за дурацкие тайны?!

— Так, все! — она схватила меня за плечи и тряхнула как следует, — Прекрати Маша! Мы потом это обсудим! Сейчас важно другое. Вот! Тебе нужно успокоиться!

Она впихнула мне в руку стакан.

— Выпей! Тебе станет легче.

Я залпом выпила, даже не поняв, что там было. Не то вода, не то вино. Я глянула на нее все еще требуя ответа:

— Серьезно?

Она улыбнулась.

— Давай присядем. Ты же не хочешь, чтобы о нас подумали всякое…

Разумеется, я не хотела. И огляделась. Да тут никого и не было. Мы с Мией стояли вдвоем посреди роскошного бизнес-центра.

— А где же все? Инвесторы и Леха?

Она взяла меня за руку, потянула к стульям, стоявшим вокруг большого стола. Мы сели.

— Знаешь, я могла бы поиграть еще немного… Но смысла в этом нет. Так что давай начистоту!

Я нашла ее глаза:

— О чем ты, Миа?

— Мы ведь подруги, правда?

— Не может быть! Вы оба меня подставили? Сговорились с Платоном, да? С его отцом?

Я так резко встала, что меня шатнуло в сторону. Мия снова поймала меня за руку и усадила.

— Я на это не соглашусь! — я все еще искала глазами притаившихся в углах Леху и своего экс-жениха. А может быть и