глаза. Наверное, хотел сравнить, но я быстро поднесла к губам бокал. Сравнение будет не в мою пользу, это уж точно.

— Дамы и господа, — совсем не визгливым, а очень даже приятным, хоть все еще немного звонким голосом огласила холл хозяйка, — Я собрала вас всех… ну да, весело провести время. И надеюсь, у вас это неплохо получается.

Гости зашумели и зааплодировали. Я усердно делала вид, что медленно тяну шампанское из бокала. Потому что Берти, похоже, всерьез вознамерился найти в моих глазах божественную искру любви. Я сама себя загнала в ловушку. Опять.

— И все же, я схитрила, — продолжила громко Лизи, — Мне хотелось рассказать всем вам о переменах в моей жизни.

Слава небесам, принц наконец-то потерял интерес ко мне и переключился на Лизи.

— Что она задумала? — взволнованно прошептал он, — Не нравится мне это!

Я пожала плечами. В руке опять тренькнул сообщением телефон. Мне нужно позвонить Лехе. Постараться поговорить с инвесторами по телефону. Конечно, это не то же самое, что проявить уважение и приехать. Но ведь сейчас и не рабочий день, в конце концов. Мне стало стыдно. Выходит, Леха прав, я поставила свою личную жизнь выше нашего общего дела. И ведь если бы у жизни моей этой личной были бы хоть какие-то перспективы. Мы встречаемся с Берти меньше недели, а я уже прекрасно понимаю, что при всем многообразии вариантов развития наших отношений, финал у нас один — мы расстанемся. Так почему я сейчас все еще тут, а не мчусь на всех парах в отель, где ждет меня Леха с инвесторами. Важными, скорее всего, потому что отель дорогой, в самом центре, напротив Вестминстерского Аббатства.

— Ты ведь не сбежишь? — губы Берти коснулись моего уха и в этот момент мурашки скатились по шее и закружили вокруг желудка сотней легкокрылых бабочек. Я чуть бокал не выронила. Я больше испугалась, чем удивилась. Его руки сцепились у меня на животе. Спиной я чувствовала его, и меня лихорадило. Так сильно, что руки тряслись и перед глазами плыло. А бабочки устроили в животе настоящий хаос, то и дело подлетая все выше и выше. Какая-то особенно активная уже щекотала горло. Что за внезапная реакция? Лизи подмешала что-то в шампанское?

— Мы встречаемся недавно, но я хочу пресечь все слухи и недомолвки. Да мы пара. Как бы дико это ни выглядело. Мы безумно любим друг друга, и хотим, чтобы вы порадовались за нас. Иди сюда, милый.

И все замерли. Даже Берти. Сотня глаз устремились к лестнице, наверху которой стояла Лизи. Мгновенно наступила тишина. Ну надо же как театрально она обставила начало своего романа. Кто же ее парень? Кинозвезда? Местная знаменитость? Почему меня так трясет, черт возьми. Неужели меня накрыли чувства к Берти? Запоздалые и такие сильные? В тишине раздались размеренные, уверенные шаги мужчины, который шел к своей женщине, чтобы поддержать ее на публике. По позвонкам пробежала судорога, а между ребрами заныло. И все! Мой организм замер. Даже сердце поставило себя на паузу. Почему мое тело так реагирует? Почему я едва держусь чтобы не свалиться в обморок. Потому что я уже знаю, кого сейчас увижу. Я почувствовала его, я узнала его шаги.

— Не может быть? — ошарашенно прошептала какая-то девица у меня спиной, — Она же не всерьез?!

— Отношения с Марко Сеймуром? — хмыкнула ее приятельница, — Что ж, кроме Лизи никому бы и не удалось. Они подходят друг друга как пара сапог.

Марко подошел к Лизи и обняв ее за талию, кивнул собравшимся в холле. Он улыбался, а Лизи склонила головку ему на плечо.

— Я убью его! — совсем не радостно прошипел Берти и прижал меня к себе с такой силой, что у меня из горла вылетел застрявший в нем выдох.

В зале заулюлюкали, засмеялись и даже зааплодировали. Как будто эти двое получили кинопремию и теперь благодарили зрителей со сцены. А я не могла оторвать от него взгляд. Дурочка я. Схожу с ума от парня, который влюблен в другую. Память опять услужливо подкинула мне ту, кажется уже нереальной сцену, когда он нес меня на руках сквозь лес. А я, прижавшись ухом к его груди, слушала, как неистово бьется его сердце. Тогда мне казалось, что оно билось для меня. Но я ошиблась. Опять. Чего обманывать себя, они с Лизи действительно подходят друг другу и положением, и характерами, и отношением к жизни. А я для него заучка из чужого, варварского мира, в платье за двадцать фунтов.

Он обнимал Лизи, но взглядом метался по залу. Кого он искал в толпе? Даже хмурился немного. Некоторые гости поднялись к ним, Лизи что-то говорила громко и радостно, но я не вслушивалась. Все мои чувства отключились. Я следила за Марко. За тем, кого он ищет. И вдруг наши взгляды встретились. И словно все вокруг нас замерло яркой декорацией. В этом зале живыми оказались лишь мы вдвоем. Нас разделяло метров тридцать, но я чувствовала его дыхание на своих губах. Я слышала, как бьется его сердце. Почему так? Что за непонятная иллюзия, порожденная больной фантазией? Он обнимает другую! Он только что признался всем гостям, что они пара! Почему же от его взгляда тело мое распадается на части? Почему мои бедра терзают спазмы, а низ живота пульсирует горячей болью? Как тогда, возле колонны в ночь Хэллоуина. Я закрыла глаза, чтобы больше себя не обманывать. Теперь мне надо с этим как-то жить. На моем теле по-хозяйски лежат ладони Берти. А Марко обнимает за талию Лизи. Вот как обстоят дела. Я в два глотка допила шампанское, так и не решившись посмотреть на Марко.

— Ничего себе новость, да? — недовольно проворчал Берти.

— Мне казалось все к тому и шло, — я специально отвернулась и посмотрела уже на своего принца, — Я часто видела их вместе.

— Мы выросли как семья! — выдохнул Берти, который, похоже, не знал, как на эту новость реагировать, — И он мог бы сказать мне заранее.

Я пожала плечами и усмехнулась. Я прекрасная актриса, по ходу. Внутри меня терзала такая боль, что выть хотелось:

— Ты же знаешь Лизи лучше меня. Думаю, Марко до последнего момента сам не догадывался, что она выкинет.

— Хм… ты права. Пойдем, поболтаем со сладкой парочкой.

В руке опять тренькнул телефон.

— Иди, мне все-таки нужно позвонить Лехе. Я найду вас минут через пять.

— Может мне подождать тебя?

— Нет, Берти, поздравь своих друзей, — мне хотелось заорать на него, чтобы он оставил меня в покое.