– О’кей.

– Тебе известно, что я решил поговорить с Марком, чтобы уладить противоречия между фракциями в свете новой атаки на спутники? Мы поговорили о финансировании ополчения, аварийных шлюзов, лоббистов на Земле.

– И?

– И все это требует денег. Много денег.

– Это не новость.

Хавьер кивнул.

– Поэтому я и Марк стали говорить о финансировании. Я высказал ему ту идею, которую мы с тобой обсуждали, – что каждый член конференции берет займ со своим бизнесом в качестве обеспечения, и потом все это идет в общий котел. Марк выдвинул другую идею. Она основана на ИТНИ.

– ИТНИ? – переспросил Майк. Увидел Дарси, выходящую из ресторана, за спиной Хавьера. Дарси повернулась и увидела его.

– Инвестиционный траст недвижимого имущества. Производный инструмент, работающий на диверсифицированных долях в различных объектах недвижимости. Но суть в том, что вместо того, чтобы каждый из нас займы делал, мы используем все активы сразу и выпускаем один набор облигаций, централизованно. Не как отдельные люди, а как конференция в целом.

Майк посмотрел на Дарси, поверх плеча Хавьера. Она смотрела на него. Они встретились взглядами и долго смотрели друг на друга. Майк пытался дать ей понять, что он… что? Что он не хотел ругаться? Что ему жаль? Но, несмотря на все это, ему все так же совсем не хотелось, чтобы она отправлялась в полет?

Как бы то ни было, этого оказалось недостаточно. Спустя секунду Дарси отвернулась и пошла по тротуару в противоположном направлении.

Проклятье! Почему все женщины такие упертые?

– Майк, ты меня слушаешь?

– Ага, слушаю.

– И что ты думаешь?

Иисусе. Майк предпочитал общаться с Хавьером в нормальном режиме, лаконичном, а не с этим вариантом, перенасыщенным кофеином.

Майк вздохнул.

– Ну, звучит прилично, наверное. Не знаю. Мне надо еще над этим подумать.

Дарси исчезла, то ли свернув за угол, то ли затерявшись среди других пешеходов.

Черт.

– Ну, погоди еще. На самом деле это интереснее. Тут и начинается волшебство. После того как мы объединим ресурсы, мы сможем сделать леверидж.

Будь оно проклято. Дарси ушла. Что там Хавьер говорит? Леверидж? Майк прищурился.

– Леверидж? И как?

– Частичное банковское резервирование.

– Что это значит?

– Мы учреждаем банк под эгидой конференции, с обеспечением в виде реальных активов – дома Марка, доля в «Морлок», доля в моей фирме. Банк создает валюту, и это обеспечивает нам ликвидность. Война ведется за счет желудков, так? Так мы наполним желудок армии ликвидностью.

Хавьер хлопнул Майка по плечу.

– Мы выиграем эту войну!

Майк моргнул. К чему ведет Хавьер?

К ним бесшумно подъехало такси.

Хавьер посмотрел на такси.

– Ладно, ты говорил, что время неподходящее, так что оставлю тебя в покое. Но поговорим завтра, о’кей?

Он еще раз хлопнул Майка по плечу, открыл дверь такси и забрался внутрь. Спустя мгновение машина беззвучно уехала, и Майк остался на тротуаре один.

– Мы банк учредим? Какого хрена?

– Прости за такой ужин, – сказал Каспар, держа в руке кусок пиццы. – Марианелла с девочками пошла на футбольный матч, Игнасио там играет. Так что тебе придется попробовать мою готовку.

Мэтью проглотил кусок.

– Пицца отличная, а вот газировка странная.

Каспар поднял палец, с шутливой серьезностью.

– А вот тут ты не прав. Для приготовления колы подходит только сахарный тростник. Пусть у нас и нет официальной лицензии от фирмы, но сахарный тростник есть… и рецепт.

Дьюитт откусил еще кусок пиццы. Начал жевать, а Каспар снова пустился в свои рассказы об Аристилле.

– Китайцев не так просто понять, как американцев и нигерийцев, но не слишком. Они иммигрировали сюда волнами, и когда поймешь, что эти волны были вызваны Первой и Второй Небесными Кампаниями Председателя Пэна, то поймешь и разницу. Дело лишь в том, где шли бои, географически.

Мэтью отпил газировки.

– Но идеологически… китайцы ненавидят МК точно так же, как нигерийцы?

Каспар покачал головой:

– Нет. Они у себя дома никогда эмкашников не видели. Помимо этого, после того что происходило в Китае последние полсотни лет с каждым, имеющим свои взгляды на политику, они, по большей части, хотят только упорно работать и не высовываться.

– Значит, если дойдет до драки…

– Китайцы прагматичны. За тысячи лет они научились быстро выяснять, кто сильнее, и становиться на его сторону.

– Значит, китайцы поддержат МК.

– Думаешь, я это хотел сказать?

Каспар стряхнул с рук муку семолина в пустую коробку от пиццы и встал.

– Ладно, давай в сад выйдем.

Дьюитт пошел следом за инженером. В третий раз они идут туда, чтобы поговорить, и каждый раз он качал головой. Он знал, что у богачей здесь роскошные дома – один из его людей нашел в сети фотоподборку особняка Лероя Фурнье, – но даже у среднего класса здесь было потрясающе много своего свободного места.

Каспар увидел, как он разглядывает небо и облака над головой, фонтаны, плодовые деревья и кустарники.

– Прекрасно, не правда ли? Большую часть Марианелла придумала. Намного лучше маленькой квартиры, которая у нас здесь была первые два года.

Вскоре они уже обсуждали цены на недвижимость, займы на строительство и архитектуру. Может, и интересно, но к делу не относится.

У каждого в группе Мэтью была своя задача. Некоторые снимали карты и инженерные схемы, некоторые делали взрывчатку, которая потребуется позже (как ни удивительно, любые прекурсоры можно было купить в хозяйственных магазинах, безо всякого удостоверения личности), другие вступали в ополчение под выдуманными именами, изучая тактику противника.

А для себя он оставил задачу по сбору стратегической и политической информации.

Мэтью аккуратно подвел разговор обратно к демографии и идеологическим группам населения Аристилла.

– Ты говорил, что американцев тут почти половина…

– Да. Рудники, плавильни, бурение – на этой работе сплошь американцы. Ничего удивительного, конечно же, учитывая, что трое из Пяти Первых – тоже американцы.

– Были американцами.

Каспар покачал головой.

– Ты когда-нибудь встречался с Майком Мартином? Нет? Если встретишься, попробуй ему сказать, что он теперь не американец.