У меня уже не просто дрожали руки — меня уже всю трясло. Говорить я не могла, горло будто бы сдавило от сильного стресса. Я лишь молча наблюдала, как Ильфорте водил кинжалом по моей руке, четко повторяя контур злополучной руны. Руна от этого сначала побледнела, а потом и вовсе исчезла, и Ильфорте перешел к следующей руне, вновь и вновь погружая в меня полупрозрачное лезвие и потихоньку выводя следующие руны.

— Слишком серьезная пакость — эти руны, — приговаривал Ильфорте. — Знаешь, я бы с удовольствием собственноручно вырезал какое-нибудь неприличное слово на лбу тех, кто с тобой это сделал…

Боли я при "вырезании" рун призрачным кинжалом совсем не испытывала, но выглядело всё это жутко, и я в конце концов отвела взгляд в сторону, не в силах больше смотреть на это диковатое зрелище.

— Все эти руны на твоем теле блокируют множество твоих магических способностей, — продолжал Ильфорте. — В первую очередь — все, что связано с перемещениями на далекие расстояния. Чтобы ты, хм, была привязана к Салаху своего рода якорем.

— Но Белла телепортировалась в Лакор прямо из академии, — возразил Фьюри.

Он продолжал крепко держать меня за руку, и, думаю, только благодаря этому его жесту я еще оставалась в каком-то подобии адекватности и не впадала в истерику.

— Благодаря Ластару, — кивнул Ильфорте. — Драконий дух алчен и способен подавить любую другую магию. В данном случае он был своего рода оберегом, напрочь заглушив все руны, и при этом сделав это безопасно. Думаю, те, кто чертил эти руны, не могли даже представить такой ситуации, что в Белладонну может переселиться драконий дух. Так что твой Ластар — умница. Вряд ли он понимал всю эту цепочку, но интуитивно действовал верно. Драконье чутье.

"Да-а-а-а, я такой, я у-у-умница!" — тут же услышала я довольный голос Ластара.

И так самодовольно прозвучал его голос, что я даже смогла улыбнуться краешком рта.

— Точнее, правильнее будет сказать, что интуитивно верно действовали все вы трое, — добавил Ильфорте. — Ты, Фьюри, с правильной установкой выразил вслух свое требовательное желание, чтобы Белла как можно скорее покинула академию Тори Уайлдера. Ты, Белла, услышала этот приказ своего Стража и тут же невольно запустила в себе те внутренние магические механизмы соулы, которые перетянули на себя не просто большую часть магии Фьюри, а вообще всего его драконьего духа, потому что твое тело знало — без этой магии ты приказ Стража не выполнишь. Ну и Ластар, конечно, молодец, что не стал препятствовать и брыкаться, а поспособствовал вживлению в твою магическую Искру, Белла. И при этом не стал делать тебе плохо и больно. Хотя мог бы. Но не стал. Так что, действительно, все молодцы. Это как раз и есть прекрасный пример идеального взаимодействия боевой Пары, когда магия действует на шаг вперед вас самих. Идеально.

— Здесь есть руна невидимости, — произнес Фьюри, внимательно изучая другие сияющие знаки на моем теле. — Это из-за нее ты Беллу найти не мог? И наверное, из-за нее меня рядом с Беллой невозможно было засечь…

— А вот тут ты ошибаешься, — усмехнулся Ильфорте. — Эти руны у Беллы не с рождения, их позже на нее нанесли. А найти Беллу я не могу почти с самого ее рождения.

— Да ладно? Но как же тогда?..

— А это уже целиком и полностью заслуга самой Белладонны, — тепло улыбнулся мне Ильфорте. — Точнее, так проявлялся с рождения твой магический Дар маскировки. Ты не только прекрасный нюхач, но и отличный мастер маскировки. Контролировать это только не умеешь. Зато инстинктивно умеешь "прятаться" ото всех, кто пытается тебя найти. Становиться невидимой, даже если на тебя смотрят в упор. Делать рядом невидимым своего Стража — неосознанно стирая своей магией абсолютно все магические следы, когда это действительно необходимо. Прекрасный врожденный талант к маскировке, очень сильный. Настолько прекрасный, что я немножко заколебался тебя искать, — неожиданно рассмеялся Ильфорте. — Ауру ты способна спрятать так, что ни один верховный маг ее не считает, твой магический след нестабилен и постоянно обрывается, путается, вводит в заблуждение любого, кто пытается по нему пройти. Особенно путаницы добавлял яркий след в Тироле, где ты родилась.

— В Тироле, хм, — задумчиво произнес Фьюри. — А как Белла оказалась в Салахе?

— Родители Белладонны переехали в Салах вскоре после ее рождения. Твоя мама была тяжело больна, Белла, — печально улыбнулся мне Ильфорте. — А после родов ее состояние ухудшилось. В Салахе лекари более крутые, чем тирольские, вот твои родители и перебрались туда в попытке найти спасение. Увы, не нашли. Твоя мама не смогла справиться с болезнью, а твой отец не выдержал утраты. Хотя есть у меня подозрение, что уже тогда салахцы начали прощупывать почву, выискивая тех, в ком течет хоть капля крови синсейров… В таком случае магией твоих родителей могли как-то воспользоваться, даже не пытаясь по-настоящему помочь, а просто списав со счетов в своих темных целях… Не знаю подробностей, тут можно только гадать. Но, в общем, ты попала в детский дом, и на какое-то время стала "невидимой" для поиска. Мне оставалось только дождаться некоего сильного всплеска твоей магии фортемина, чтобы прийти на него, потому что искать тебя оказалось не легче, чем иголку в стоге сена. Периодически я чувствовал некие магические колебания, но они были слабыми, я лишь ощущал, что ты находишься где-то в этом мире, а где именно — непонятно… Знатно ты меня погоняла, милочка, по Лакору, Салаху и Тиролю, ох как знатно. На самом деле у тебя даже сейчас четкий след отсутствует. Не контролируешь ты это. Ну ничего, ничего… Я всему научу.

Все то время, пока Наставник говорил, он продолжал "вырезать" сияющие ядовитым голубым светом руны, и они постепенно гасли одна за другой. А мне при этом становилось чуточку легче. Сложно описать словами, что именно становилось легче, но в целом возникло ощущение, будто с меня то ли грязь многолетнюю смывают, то ли булыжники с меня скидывают. Облегчение… Странное облегчение ощущалось каждой клеточкой тела, которое пело от восторга после каждой выведенной руны.

Кажется, я несколько лет жила в таком напряжении, которое даже не замечала… Это как со стрессом, который, когда его слишком много, в какой-то момент перестаешь замечать, и воспринимаешь его как само собой разумеющееся.

— О твоем Даре маскировки говорит и твоя рука, Белла, — добавил Ильфорте. — Левое запястье, которое у тебя часто чешется в последние дни…

— Откуда вы знаете?.. — шепотом спросила я одними губами.

— Я много чего знаю. На то я и Наставник, чтобы знать и направлять куда и когда надо, — усмехнулся Ильфорте. — Так вот, твоя рука… Если присмотреться, то ты увидишь, что на запястье начала проявляться золотистая цифра восемь, — указал он на запястье, где в самом деле, приглядевшись, можно было разглядеть очень бледную тонкую цифру. — Восьмой Арма в истории академии Армариллис всегда славился великолепной маскировкой и отменным чутьем. Только в твоем случае отменное чутье имеется в прямом смысле — ты отличный нюхач и чувствуешь даже такие тонкие запахи, как ароматы магии. Для меня это вообще что-то новенькое…