- В этом году по итогам голосования и решению членов жюри, - наконец приступила к объявлению победительницы ведущая, - первое место разделили две конкурсантки: драконица Ашмирнака и Урха из тридцать пятого дистрикта!

Последние слова потонули во взрыве оваций и криков. Зал ликовал. Ликовали Ашмирнака и Урха. Я обняла итанэ, для которой победа была очень важна. Важна она была и для драконицы, мечтавшей о независимости и карьере, но с ней мы не были близки. А с Урхой прдружились. Особенно после того как я перестала ей быть конкуренткой в шоу.

- Награждение произведёт куратор конкурса, Первый Дракон и Отец нации Ал Драконье Сердце!

После того как Ал наградил победительниц конкурса, настала его заключительная речь:

- Как уже подчеркнула Танария, этот конкурс действительно стал необычным. Мало того, что его проведение пришлось на рождение новой эпохи и нового мира, благодаря ему я стал самым счастливым драконом, найдя здесь свою возлюбленную и обретя благодаря силе нашей любви своего зверя. Мы с Мелопеей всегда будем благодарны устроителям шоу за нашу встречу и обретённое счастье. Мы навсегда останемся вашими самыми страстными фанатами и поклонниками. Да здравствует «Звезда Анэр»!

Спустя шесть лет.

- Мама, мама, скажи ему! Пусть уберёт своих противных жуков.

- А кто спалил мои шишки?!

- А не надо их бросать где попало! Я чуть не упала, когда наступила...

- Вирджил, Маири, прошу, перестаньте ссориться. Что скажут тётушка Амалинария и дядя Адри? Некрасиво.

- Они приехали? Где они?

- Дядя Адри! - счастливо запищала неугомонная огненная драконица, по ошибке родившаяся девочкой, а не мальчиком. Потому что была чисто пацан в юбке.

И помчалась на поиски своего любимого дяди.

Вирджил степенно отправился приветствовать любимую тётю Амали.

А я, переваливаясь как утка, поспешила к дому, чтобы успеть убрать разбросанные экспонаты юного натуралиста Вирджила.

Со дня на день мне рожать, и, вспоминая с содроганием первые роды, я вызвала на подмогу Алу его родственников. С содроганием я вспоминала не потому что всё было так плохо, а из-за Ала.

- Кто-то должен держать его в руках, если сам себя не может, - сказала я им, требуя их присутствия. Всё для того, чтобы они его чем-то заняли, пока я буду являть миру нашего третьего ребёнка.

Не скажу, что мне было легко рожать, тем более двоих, но вид нервного Ала, который не находил себе места и всё время спрашивал, жива я или умираю, не давал расслабиться, как того требовали Вирджил и Цикламентия.

В конце концов даже суровая целительница не выдержала и отправила Вирджила успокоить (она едва не пропустила в этом слове букву «с») будущего отца.

- Усыпи его ради всех богов, - чтобы слышал только Вирджил, буркнула она ему в спину. И когда они ушли, блаженно улыбнулась:

- А теперь, девочка моя, можно и расслабиться. Винца хочешь?

И хоть от винца я отказалась, дальше роды прошли уже намного спокойней и быстрее.

Первым родился Вирджил. Я решила его так назвать, как только малыш распахнул большие зелёные глазки. Магия земли так и струилась в нём.

Оба ребёнка были вылитые Ал. Только один с зелёными глазами, которые никогда не почернеют. А второй был просто девочкой. Вся в папу.

Ал же утверждал, что он был таким же спокойным и рассудительным, как Вирджил. И не знает в кого пошла наша Маири. При этом бросал на меня выразительные взгляды.

- Ну не в меня точно, - возмутилась я столь вопиющими намёками.

- Наверное, в дядю, - усмехнулся Ал.

А я закашлялась. Хорошо, рядом не было Цикламентии. Она и так усиленно приглядывалась к детям, когда они родились. Но даже она при всём своём огорчении (от того что фантазии остались лишь фантазиями) признала, что дети вылитый отец.

Вот только ещё про дядей и племянников не хватало ей версии подавать.

Вирджил родился дуалом с магией земли и магией воздуха. Но вторая пока не даёт о себе знать. Лишь изредка в спонтанных случаях. Ал успокаивает меня, что магия земли просыпается всегда позже, у него было точно также.

Я не знаю, какой маг родится у нас третьим, но мы с Алом не загадываем и будем рады любому.

После того как Ал отказался от всех статусов, на острове мы успели провести совсем короткое время. К нашему обоюдному сожалению, уже через неделю появились первые засланцы с просьбой вернуться назад. Но Ал посылал всех в жерло вулкана. У нас наконец-то был «медовый месяц», как называли первое время после брака между двумя влюблёнными древние, или «период нереста», как говорили итанэ в дистриктах.

Мы наслаждались обществом друг друга и третьи были явно лишними. Но, увы, даже угрозы, что Ал будет сбивать любые гидролёты, подлетающие к острову в ближайшие пару месяцев, не возымели должного эффекта. Все знали, что Ал на такое неспособен. Но и понимали, что не возвращаться настроен он серьёзно. А потому в ход пошли весомые козыри. К нам в гости пожаловал сначала Дар с Майраной. Потом даже Адриан с Амалинарией.

Ала они не убедили, но дядя с племянником помирились. Лишь первый взгляд на меня беременную с выпирающим животом выдал затаённые чувства Адриана, но он взял себя в руки и с тех пор превратился в моего младшего родственника. Скорее брата, для племянника он слишком староват для меня. А когда родились его двоюродные брат и сестра, он превратился в любящего дядюшку, чересчур балующего детей, за что всегда получает от меня выговор.

На это он лишь смеётся:

- Я исправляю ошибки твоего мужа. Он был суровым и нудным дядей. Я таким быть не хочу. И вообще, я брат, хоть и старший. А потому такой же ребёнок и воспитывать их не обязан.

Но он всё равно не может соперничать в этом с их отцом. Если у нас с Алом и случаются ссоры, то только по этому поводу. Я считаю, что он слишком балует детей, он соглашается, обещает быть строже, и всё равно ему не удаётся сдержать обещания. Я его понимаю, мне самой не хочется их строжить, но кто-то же должен!

С острова нам пришлось улететь через месяц. Ал пытался выторговать два, но не вышло. Его ждали нерешённые дела и исследования магии. Я не стала противиться, мы с Алом много говорили и решили во избежание подобных ситуаций, несмотря на важные и срочные дела, вечера проводить вместе - хоть на работе, хоть в обществе, хоть дома -лишь бы рядом. И один день в неделю проводить только вдвоём здесь, на острове. Раз в год обязательный отпуск. И рожать я согласилась только здесь, на острове.

- Для меня это мой личный уголок счастья. Поэтому я хочу, чтобы дети родились здесь, -сказала я, а Ал меня поддержал.

Вот уже шесть лет нам удаётся придерживаться выбранных правил и соблюдать договорённости. Конечно, в этом больше заслуга Ала, чем моя. Потому что это ему труднее выкроить время, он больше занят и на нём больше ответственности.