Это ощущение «надо» передалось и Вэлу — а может, наоборот, Марек от него поймал волну. Во всяком случае, Вэл давно уже ходил с видом, как будто чего-то ждет, но сам не может сформулировать, и очень обрадовался, когда Марек решительно сказал, что пора домой. Да что там, даже Форестер хотел было, как обычно, сказать что-нибудь вроде того, что торопиться совершенно некуда и ему никто ни в чем не мешает, встретился взглядом с Мареком и ничего говорить не стал. А просто пошел вместе с Вэлом готовить большую стопку бутербродов.

Казалось бы, еще недавно все было в снегу, но за то недолгое время, что они возились с выставкой, весна вспомнила, что ей пора бы уже и прийти, и дорога была даже не особо грязной. Тем лучше — Марек выбрался на трассу, чуть поморщившись при мысли, сколько придется отмывать машину, и «Камаро» полетела вперед. Сейчас можно было не осторожничать, и он дал себе волю. Останавливаться для заправки было еще досаднее, но, увы, бензобаку все же был предел.

— Слушай, Марек… — начал было Вэл, когда они выехали с заправки, и вдруг осекся. Мареку его интонации категорически не понравились. Так Вэл не разговаривал с самых первых дней, Марек успел забыть эту смесь отрешенности и сомнения и вспоминать не собирался. А пришлось.

— Да?

— Я не могу понять, что такое… то есть понять, наверное, могу, не могу объяснить…

— Все здесь Внешние, — Марек сказал это резче, чем хотел, и обругал себя за это — что за дела, в конце концов! Но Вэл, кажется, даже ничего не заметил. Он глубоко вздохнул и произнес уже обычным голосом:

— Марек, надо проехать через город. Там… где с Опоссумом разбирались.

— Понял, — Марек еще прибавил газу. Сам он, правда, ничего не ощущал, и это несколько напрягало — что за дела, вот уж кого чутье не подводило ни разу! «А кто сказал, что это твое чутье?». Марек оглянулся на Вэла — но непроницаемую черноту в его глазах прочесть уже не смог.

— Здесь, — Вэл сказал это так тихо, что Марек сам не понял, как услышал его голос сквозь шум мотора и шин. Он кивнул и резко направил «Камаро» на обочину — тротуаров тут сроду не водилось. Колесо с противным звуком притерлось к какому-то камню или пеньку — слишком низко, чтобы увидеть в зеркала. Марек чертыхнулся, чуть выправил машину, вылез и осмотрел покрышку. Вроде все в порядке, и то хорошо — не то место, где стоит застревать по техническим причинам.

— Ага, все цело, можно идти, — Марек обернулся к Вэлу… точнее, к борту «Камаро».

Вэла нигде не было.

Глава 50

— Нет, я что-то не понял! — Марек сам не узнал свой голос. А точнее, узнал слишком хорошо. Точно так же он возмущался в пространство когда-то очень давно… то есть чуть больше года назад. Возмущался, чтобы не удариться в панику — потому что, как и тогда, Вэл в этой реальности отсутствовал.

— Какого черта, я вас спрашиваю? — кого он спрашивает, он понятия не имел. Голос отказал окончательно, хотя оно и к лучшему — это у себя в машине на трассе можно орать как вздумается, а здесь он, скорее всего, не один. Только не в том обществе, в котором хотелось бы. Его не слишком волновало, кто тут может быть — главное, что здесь не было того, кто был всегда. И что хуже всего — Марек в принципе не чувствовал его присутствия. Как в тот первый выезд.

Марек со злостью хватил кулаком по стене. Вот и как это все понимать? Тогда Вэла занесло в те туманы… нет, даже думать в эту сторону не хотелось. Марек и сам слишком хорошо знал, когда и как в них может занести. Но с чего было вот так от него сбегать? Ведь на пару секунд отвлекся на это дурацкое колесо! Ладно, Вэл в этом плане действительно талант, но ведь они вдвоем — гораздо более серьезная сила, что бы тут ни было! А, собственно, что тут происходит-то? Эта мысль понравилась Мареку гораздо больше — с ней растерянность стала сменяться злостью. Потому что бесполезно ломать голову, куда и зачем делся Вэл — надо разбираться с тем, из-за чего так получилось! И вдруг Мареку стало ясно, куда идти.

С фонарями здесь, как и всегда в Нижнем городе, было очень плохо, да и те, что уцелели, больше искажали контуры неверным светом, чем помогали. В итоге Марек чуть не споткнулся о тело парня — и, не особо заботясь, услышат его или нет, от души выругался. Это был Внешний. Когда-то Марек ценой одной из своих «перезагрузок» отбил его от шпаны. Не помогло.

Марек положил руку на нож. Что-то тут происходило категорически нехорошее. Этот парень был не из лучших бойцов, почему тогда и встрял, но чтобы вот так… Насколько Марек успел увидеть, схватка была очень недолгой. А если начистоту, парня просто прирезали одним ударом. У Марека возникало все больше сомнений, что это дело рук обычного местного гопника, и потому вся эта история нравилась ему все меньше. А окончательно разонравилась, когда он завернул за угол и обнаружил старый черный «Мерседес». «Некромант бы оценил», — прозвучал в его памяти голос Джерри. Определенно оценил бы. Только не в том смысле.

— Встал, значит… — хриплый голос прозвучал змеиным шипением, но он был несомненно женским. — Да кто ты, черт возьми, такой?

— Неважно, — резко бросил в ответ Вэл. Да, голос был его — но так он разговаривал только тогда в туманах.

Марек не сразу решился выглянуть из-за «Мерседеса» — ситуация явно не та, когда стоит привлекать внимание. К тому же его охватило всепоглощающее чувство, что его здесь быть вообще не должно. Хотя с чего бы, там же Вэл! Марек осторожно высунулся — и тут же об этом пожалел.

Вэл стоял в боевой стойке, переводя дыхание. Лицо в крови, волосы слиплись, толстовка располосована, а в паре мест откровенно пробита. А его противница примерялась к следующей атаке, и Марек совершенно не был уверен, что Вэл ее отразит. Гюрза — имя подходило ей настолько идеально, что сомневаться не приходилось — была одного с Вэлом роста, но выглядела значительно сильнее. «Вся в комок сжата», говорил Сумрак — а точнее, как будто скручена из проволоки. Одета она была, совершенно не по сезону, в