— Ты, никак, за спартаковцев болеешь? — спросил Красовский.

— Честно тебе признаюсь, я готов болеть за любого, кто играет против ЦСКА. Ведь эта команда — главный поставщик игроков в вашу сборную.

А спустя несколько минут, когда на льду началась драка между игроками обеих команд, чех стал залихватски свистеть, засуну в рот два пальца. И был чрезвычайно доволен, когда капитан армейцев Борис Михайлов был отправлен на скамейку штрафников на целых пять минут. У спартаковцев удалили защитника Кучеренко, но всего лишь на две минуты. Однако извлечь пользу из этой ситуации спартаковцы так и не смогли. А спустя какое-то время были наказаны. Армеец Анисин, совершив индивидуальный проход, забросил шайбы в ворота Дорощенко, восстановив равновесие. Теперь уже потирал руки Красовский:

— Игра становится все жарче! — радостно оповестил он своего приятеля.

И тут на противоположной трибуне группа молодых людей начала громко скандировать: «В Союзе нет еще пока команды лучше «Спартака»! Московский «Спартак»!» И большая половина зрителей стала хлопать в такт этой речёвке.

— А спартаковских болельщиков сегодня пришло больше, — сделал вывод Скленарж.

— Зато за ЦСКА более сам Брежнев, — сообщил Красовский, после чего добавил: — А вообще ты прав — «Спартак» у нас называют народной командой. Я тебе даже больше скажу. Мой дядя из Спорткомитета поделился со мной закрытой информацией. Оказывается, самым посещаемым московским клубом является «Спартак» — на его домашние матчи приходит больше всего болельщиков. Причем без разницы, с какими командами он играет — с московскими или провинциальными. Следом по посещаемости идут ЦСКА, «Динамо» и в конце списка «Крылья Советов», которые почти не имеют болельщиков, а свои матчи заполняет благодаря тому, что на них приходят болельщики московских команд, когда те встречаются с «Крылышками».

— А кто эти ребята, что так яростно болеют за «Спартак»? — продолжал интересоваться Скленарж.

— Это парни, которые в этом сезоне сорганизовались вокруг футбольного «Спартака», который в прошлом году вылетел в первую лигу, а в этом вернулся обратно. Кстати, вернулся и благодаря помощи вот этих самых ребят, которые поддерживали его так же яростно, как сегодня они делают это и здесь.

Второй период закончился при счете 1:1. А в самом начале третьего «Спартак» снова вышел вперед. И снова это сделало первое звено, а именно — Виктор Шалимов, который замкнул великолепную комбинацию, начатую его партнерами по нападению Кожевниковым и Якушевым. Защита армейцев в лице Цыганкова и Палилова ничего не смогла противопоставить этой атаке.

— Я не понимаю, почему ваш Тихонов не взял в сборную Якушева, — удивился Скленарж после того, как успокоился от забитого гола. — Его звено сегодня лучшее на площадке. Он так напоминает нашего Ивана Глинку, которого постоянно берут в сборную, хотя он выступает не в самом сильнейшем клубе — в команде города Литвинов.

— Если хочешь, я могу после матча отвести тебя к Тихонову и ты сам задашь ему этот вопрос.

— Я пошутил, Егор, — рассмеялся чех. — Тем более, что нам только на руку, если в вашей команде не будет играть такой игрок. Глинка-то у нас на лед выйдет.

Минуло еще десять минут и Александр Якушев снова отличился. Он отдал точный пас Валерию Брагину и тот увеличил разрыв до 3:1. А в концовке матча, когда табло отсчитывало последние секунды, Якушев уже лично поставил победную точку — забил шайбу, установив окончательный итог игры — 4:1.

— Теперь ты видишь, что значит, когда в нашем первом звене нет Фетисова, — не скрывая досады, произнес Красовский, когда они вышли из стен Дворца спорта и направились на стоянку, где их дожидались «Жигули» Егора. — Цыганков уже староват, а Палилов слишком молод и неопытен, чтобы удержать Шалимова и Якушева. Да и второе звено тоже не то. Волчков вместо Капустина, это тот же вариант, что Палилов вместо Фетисова. Третьему звену я ставлю тройку. Атаки соперников сдержали, но и сами забить не смогли.

— Странно, что ваш Тихонов сегодня играл в три звена, хотя «Спартак» выставил четыре. С чем это связано?

— Я же тебе говорил — с недостатком достойных игроков. Он уже почти пять месяцев руководит командой, а какой-то осознанной игры пока не видно. Да и в сборной та же ситуация. Мы выиграли турнир «Руде право» только благодаря лучшей разнице забитых и пропущенных шайб. С такой игрой приз «Известий» нам не выиграть.

Эти слова пролились настоящим бальзамом на душу Скленаржа. Собственно, ради этого он и прилетел в Москву — чтобы воочию убедиться в том, что дела у Тихонова идут неважно и его команду вполне можно обыграть на родном поле. Правда, до турнира был еще целый месяц, но это не тот срок, когда можно было что-то кардинально поменять. Короче, когда они выезжали с территории Дворца спорта, настроение у Скленаржа было более чем хорошее.

30 ноября 1977 года, среда, Москва, Дворец спорта в Лужниках, матч ЦСКА — «Автомобилист» (Свердловск)

Автобус подвез команду ЦСКА к служебному входу во Дворец спорта и хоккеисты один за другим стали выходить из салона. Александров с Лобановым выходили последними. Настроение у них было отличное. Их команда уверенно лидировала в чемпионате, выиграв 12 матчей из 15 и набрав 25 очков. У их ближайшего преследователя — Воскресенского «Химика» — было на шесть очков меньше. К тому же всего лишь десять дней назад, в 13-м туре, армейцы играли в «Сокольниках» с «Химиком» и в упорной борьбе все-таки одолели его со счетом 3:2. Решающую шайбу за полторы минуты до финальной сирены забил Харламов.

Команда, с которой ЦСКА предстояло встретиться сегодня (это была последняя игра перед перерывом в чемпионате СССР, который должен был продлиться до середины января следующего года), никакой опасности для него не представляла. Свердловский «Автомобилист» занимал предпоследнее, 9-е место, набрав всего лишь 11 очков. В 9-м туре, 3 ноября, армейцы уже встречались с ним здесь, в Москве (матч проходил во Дворце спорта ЦСКА), и уверенно обыграли 10:4, хотя за день до этого армейцы хорошо «посидели» в ресторане Аэровокзала, воспользовавшись тем, что Тихонов уехал навестить свою супругу в Ригу. Причем героем той игры стало их третье звено — Викулов — Лобанов — Александров. Более того, именно Борис открыл счет в матче уже на 5-й минуте. А когда свердловчане вдруг взяли и забили за следующие десять минут подряд три (!) шайбы, выйдя вперед 3:1 опять же игроки третьего звена переломили ход игры. Сначала Викулов, выйдя на замену с первым звеном, сделал счет 3:2, а затем Лобанов с подачи все того же Викулова восстановил равновесие. После этого ЦСКА уже не выпустил инициативу из своих рук и стал забивать одну шайбу за другой. В концовке матча дважды отличился Александров. Он забил восьмую шайбу, сделав счет 8:4, а потом за несколько секунд до конца игры отдал точный пас Попову и тот поставил финальную точку в игре — 10:4. Так что сегодня, направляясь на эту игру, Александров был не только уверен в победе, но и надеялся сыграть так же эффективно, как это было в прошлом матче на арене дворца ЦСКА.

Александров и Лобанов вошли внутрь лужниковского дворца, неся за спиной баулы с амуницией, как вдруг Борис заметил в углу мужчину, закуривающего сигарету. Это был не кто иной как старший инспектор МУРа Алексей Игнатов, которого Александров никак не ожидал здесь встретить. Сделав жест рукой Лобанову — мол, иди за мной — Александров направился к муровцу. Увидев, кто к нему идет, Игнатов первым протянул руку для приветствия.