– Это глупость…

– Вот только не надо повторяться. Вы с мамой сговорились?– рассердилась София.

– Фисо, не забыла ли ты, чему я тебя учил?

Она откинулась на спинку стула и закатила глаза к потолку.

– Чему?

– Ты – леди! Неси себя с достоинством. А не можешь, тогда прояви свой характер – не будь мямлей!

– Я не мямля!– оскорбилась София, обиженно отворачивая лицо от крестного.

– А я и не говорю этого. Но учись прятать свою робость и смущение, выше нос, и в бой! Помнишь, какой ты была в детстве? Не думаю, что это легко, но возможно. У тебя потрясающая внешность – ты дочь своей матери: научись выделять свои сильные стороны, и ты завоюешь не одно сердце. Если, конечно, речь идет об этом,– Логан украдкой улыбнулся и продолжил:– Ты же смелая девушка, упрямая. И не слушай никого!

София изменилась в лице.

– Поверь мне, ты достойна восхищения и поклонения!

Искренняя поддержка во взгляде, голосе, в словах воодушевила девушку и придала уверенности в себе. Никто другой не мог повлиять на нее так, как крестный. С легкостью на душе и с решимостью в мыслях София отправилась домой. «Я буду очаровательной, и в один прекрасный момент околдую Кери!»

***

В следующие две недели София плотно работала над тем, чтобы освободить несколько дней от учебы для приведения плана своего перевоплощения в реальность. Она взяла часть спецкурсов на самостоятельное изучение со сдачей контрольных тестов в конце семестра и заранее сдала несколько семинаров досрочно по объемным предметам.

В начале октября у нее высвободилось целых две недели. А пока они не наступили, Софию нельзя было узнать. Она отменила все свои привычные дела, часто задерживалась после университета, проводя время в изучении витрин магазинов и репутации известных ей салонов красоты. От помощи Роксаны она отказалась. Добиться всего самой было для нее испытанием характера и делом чести.

***

Шикарный «Форд Мустанг Шелби» с откидным верхом, кожаным салоном, отполированный до блеска, остановился у входа риэлтерского агентства. Из автомобиля вышел высокий статный молодой мужчина, безупречно выбритый и причесанный, в стильном костюме стального цвета с черной папкой в руках. Свободной легкой походкой он направился в холл агентства.

Смазливая худенькая девушка-менеджер, заметив красивого мужчину, выглянула из-за высокой стойки. Она улыбнулась и как можно любезнее поинтересовалась:

– Добрый день, чем могу помочь?

– Добрый день, – так же приветливо откликнулся мужчина.– Я недавно приехал в Хьюстон, и мне посчастливилось с работой. Для полного счастья мне не хватает уютного домика, скажем, на побережье.

– Да, вам очень повезло! Сейчас посмотрю, какие есть предложения. Не сомневаюсь, что мы найдем вам уютное гнездышко.

Девушка смущенно заулыбалась и стала листать каталог.

– Пока вы ожидаете, заполните, пожалуйста, анкету. Наше агентство постарается учесть все ваши пожелания.

Молодой человек расположился в мягком кресле для посетителей, достал мобильный телефон и набрал номер. В ожидании ответа он лихо вписывал в анкету свои данные.

– Здравствуй, Тед. Рад тебя слышать… Спасибо, добрался хорошо. Я сейчас нахожусь в агентстве на Леннон-драйв. Побуду здесь еще минут двадцать, а после подъеду к тебе. Хотелось бы познакомиться с обстановкой быстрее… Окей… До встречи.

Мужчина улыбнулся в предвкушении новых впечатлений и взглянул на менеджера.

– Как у вас дела?

– Сейчас, сейчас…

Девушка торопливо подошла к мужчине, присела рядом и разложила перед ним каталоги с предложениями.

– У нас есть несколько домов рядом с пляжами. Но боюсь вас огорчить: они сейчас на ремонте. Вы могли бы подождать несколько месяцев? Или вам подобрать другой район Хьюстона?

Мужчина несколько минут внимательно читал характеристики домов, рассматривал внешний и внутренний вид, а потом ответил:

– Нет. Вот этот дом мне импонирует. Я бы хотел его посмотреть. И у меня есть время подождать. А пока подберите небольшую квартиру в центре рядом с Федеральным агентством международных отношений.

– Замечательно. Давайте сразу оформим договор?

– Мне сейчас некогда. Пришлите договор вот по этому адресу.

Мужчина протянул девушке визитную карточку с адресом Теда Андерсона.

«Мустанг» отъехал, а девушка, досадно покусывая нижнюю губу, наблюдала в окно за удаляющимся красавцем мужчиной: о таком ей оставалось только мечтать.

***

Тед Андерсон жил недалеко от центрального парка Хьюстона. Он работал инженером-техником в отделе информационных систем Федерального агентства международных отношений. В агентстве функционировала внештатная скрытая служба внутренней безопасности, в ней работали люди, занимающие официальные штатные должности, и Андерсон был одним из таких служащих. Кроме того, он находился в доверительных отношениях с директором ФАМО – Леоном Фарлонгом. И, разумеется, Андерсон работал на АМБ и виртуозно справлялся со своими обязанностями во всех областях.

Сегодня Андерсону предстояло ввести в агентстве нового человека из Вашингтона и тоже агента АМБ. По звонку на мобильный он направился в парк, где его ожидал будущий руководитель отдела экономического анализа. Это место готовилось около трех лет, и теперь, когда старый руководитель по решению комиссии агентства был отправлен в отставку, нужен был перспективный молодой человек, который бы мог возглавить отдел.

ФАМО подыскивало достойную замену своим служащим, АМБ брало инициативу в свои руки и целенаправленно внедряло своих агентов в государственные структуры такого высокого уровня. У ФАМО были широкие возможности для осуществления деятельности АМБ: через него можно было проникнуть в любую инфраструктуру США и других стран, входящих в совет ФАМО. АМБ расширяло свои границы и укреплялось, прорастая в государственных структурах, так или иначе оказывающих влияние на мировой порядок: в федеральных ведомствах, бюро, департаментах и всех организациях, курирующих политические, экономические и социальные вопросы.

Теперь, когда был подготовлен достойный приемник на должность, Андерсону оставалось представить директору Фарлонгу рекомендательные письма ООН на нового специалиста и настоять на этой кандидатуре. Рекомендации из Вашингтона послужили молодому специалисту успешным трамплином в ФАМО. Леон Фарлонг неоднократно рассматривал личное дело некоего Александра Ахматова и без тонких намеков Андерсона склонялся к его кандидатуре. Колледж с юридическим уклоном, университет международных отношений, стажировка в ООН – все это не могло не впечатлить Фарлонга. Окончательное решение он принял в конце сентября.

Тед Андерсон был уполномочен стать помощником Ахматова в организации переезда нового сотрудника, адаптации на новом месте, введения в курс дела. Как агент скрытой службы внутренней безопасности ФАМО Андерсон всегда был посвящен во все операции по наблюдению за новичками: прослушка, внешнее наблюдение, всесторонняя проверка личности и связей сотрудника.