– Заходите уже, – сказал Гермес, не подтверждая предположения Ноа. – Этот лифт не любит ждать.

После того как все вошли в лифт, Маэль наклонился ко мне и сказал:

– В нашей команде Гермес – вожатый, который рассказывает про пестики и тычинки. Добавить бежевую форму, походные ботинки и шляпу – и станет настоящим предводителем отряда скаутов.

Я расслышала нотки смеха у него в голосе. Да, Гермес – настоящий сумасброд, и его притворная авторитарность больше смешит, чем пугает.

– О! – выдохнула я и посмотрела на Маэля снизу вверх. – Теперь ясно, почему Эреб назвал нас скаутами.

Маэль ухмыльнулся, нежно поцеловал меня и сказал:

– Ты что, только сейчас это поняла? Восхитительно.

Я пихнула его в бок.

– Давайте поговорим о Янтарной комнате, – предложил Ноа. – Это же невероятно интересно!

Но никто не обратил на него внимания.

– Я тоже хочу поступить в университет, – сказал Реми.

– Да ради бога, – отозвался Гермес и слегка подвинулся в сторону, когда двери бесшумно закрылись. – Но тогда ты тоже пойдешь сегодня рано спать.

Динь-дон!

– Остановка: ресторан «Галери Лафайет».

Мы вернулись на Землю.

Как же хорошо…

– Ну что, команда психов, – сказал Эдип, щелкая пальцами. – Кто со мной пробовать куриный суп?

– Никто, – ответил Гермес с терпением воспитателя детского сада. – Потому что они идут…

– …ложиться спать, – дружно сказали мы и расхохотались, игнорируя неодобрительные взгляды посетителей ресторана. Эванджелина заерзала – наверное, ей стало интересно, почему у всех такое хорошее настроение. Я успокаивающе накрыла ее рукой и мысленно сказала: «Все хорошо, малышка».

Телефон у меня в сумочке зазвенел, оповещая о новом сообщении. Мама писала: «Дорогая, хочешь после школы прогуляться со мной по магазинам? Буду очень рада. Целую, мама». Похоже, мои родители и правда в порядке! Я так обрадовалась, что сразу же ответила: «Да, с удовольствием!» и много смайликов-сердечек в конце.

– О, рыбки в аквариуме! – обрадовался Селки.

– Я не понял, это была Янтарная комната или нет? – спросил Ноа, лихорадочно печатая что-то на телефоне. – Никто ее, случайно, не сфотографировал?

Покачав головой, Джемма забрала у протестующего Ноа телефон и сунула себе в сумочку. Затем поцеловала Ноа в щеку, и тот сразу растерял весь свой запал возмущения.

– Смотри, розовые кексы! – закричала Тиффани, схватив Джиджи за руку. – Давай попробуем! Конечно, вряд ли они такие же вкусные, как твои, но…

Маэль посмотрел на меня и улыбнулся. В серых глазах мерцали звезды, и я как никогда ощущала исходившую от него любовь.

– Хочешь чай с медом? – спросил он.

Я улыбнулась, взяла его за руку и ответила:

– С удовольствием.

Мы и правда вернулись на Землю.

ФИРМЕННОЕ КРЕМ-БРЮЛЕ НЕРЕЯ С МОЛОЧКОМ ВОДНЫХ ДРАКОНЧИКОВ

Ингредиенты на 4 порции:

200 мл молока водных дракончиков (можно заменить на 200 мл простого молока и 1 столовую ложку бирюзового красителя)

250 мл сливок

4 яичных желтка

5 столовых ложек ванильного сахара

Инструкция по приготовлению:

Выложите все ингредиенты в миску и хорошенько перемешайте. Получившийся крем равномерно распределите по креманкам и поместите в форму для запекания. Для водяной бани влейте кипяток в форму для запекания. Вода должна доходить примерно до середины креманки. Поставьте противень в предварительно разогретую до 160°C духовку и выпекайте до загустения крема.

Достаньте из духовки форму для запекания, снимите креманки с водяной бани и дайте им остыть.

КУРИНЫЙ СУП НА СКОРУЮ РУКУ А-ЛЯ ЭДИП

Ингредиенты на 2–3 порции:

2 л куриного бульона

1 лук-порей

1/4 сельдерея

5 морковок

2–3 филе куриной грудки

1 щепотка перца

1 щепотка соли

120 г суповой лапши

2–3 стебля петрушки

Инструкция по приготовлению:

Очистите лук, сельдерей и морковь, нарежьте небольшими ломтиками или кубиками и переложите в кастрюлю с доведенным до кипения бульоном. Куриное филе нарежьте кубиками и добавьте к овощам. Затем добавьте перец и соль. Дайте супу покипеть не менее 20 минут, после чего добавьте суповую лапшу и варите еще 10 минут. Нарежьте петрушку и украсьте ею суп, разлитый по глубоким тарелкам.

ФИРМЕННЫЕ МАКАРУНЫ ДЖИДЖИ

Ингредиенты на 30 макарун:

1 упаковка сухой смеси для пудинга

400 мл молока

2 столовые ложки сахара

3 яичных белка

90 г сахара

Пищевой краситель на ваш выбор

40 г сахарной пудры

140 г молотого миндаля

Инструкция по приготовлению:

Для приготовления пудинга следуйте инструкции, указанной на упаковке, только вместо 500 мл молока используйте 400 мл. Дайте пудингу остыть.

Для приготовления теста необходимо миксером взбить яичные белки до загустения и, не переставая взбивать, добавить сахар. Будьте внимательны: сахар в процессе взбивания должен раствориться полностью. Потом постепенно добавьте пищевой краситель, пока масса не достигнет нужного вам оттенка. Затем, все еще не переставая взбивать, добавьте сахарную пудру. Отложите миксер в сторону, осторожно добавьте в получившуюся смесь молотый миндаль, после чего перелейте ее в кондитерский мешок. Вместо кондитерского мешка можно использовать пакет для заморозки, только отрежьте у него уголок. Смесь из мешка выдавите маленькими кружочками на противень, застеленный бумагой для выпечки.

Выпекайте примерно 15 минут при 150°C. Корочка должна быть хрустящей, но не коричневой. Достаньте макаруны из духовки, дайте им остыть, осторожно разрежьте пополам. Отложите макаруны в сторону, перелейте начинку из пудинга в кондитерский мешок, после чего смажьте верхнюю и нижнюю части макарун и соедините их.

Прежде всего я хотела бы поблагодарить издательство ONE Ver-lag, в особенности – Линду Мюллер-Зипен за искренний интерес, проявленный к идее книги. Я хочу горячо поблагодарить Кристин Овермайер, редактора моей книги «Золото и тени», и Кристину Нейске, редактора моей книги «Пепел и пламя», за прекрасное и вдохновляющее сотрудничество. Спасибо за то, что превратили мою рукопись в две замечательные книги!