— Йена, — бабушка поглядела на нашу разноглазку, — ты очень нежная и ранимая девушка, но в этом твоя сила. Помни об этом.

— Постараюсь, — чуть склонила голову набок иллюзионистка.

— Тинара, — родственница оглядела мою младшую сестрицу с ног до головы, — я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

— За что? — удивилась Тинара, а я призадумалась.

— Скоро узнаешь, — тихо ответила восставшая, а затем посмотрела на самую младшую из нас:

— Латта! Не обижайся на меня за то, что я назвала тебя малышкой, это я любя!

— Я не обиделась, — чуть улыбнулась кузина.

Бабушка снова обвела нас долгим изучающим взором и произнесла:

— Догадываюсь, зачем вы сюда пришли. Я дочерей своих ждала в свое время, но они не рискнули позвать меня, а вы молодцы, что решились.

— У нас нет иного выхода, — грустно улыбнулась Лиссандра.

— Верно, нет, да и у меня не было. Нилия, не обижайся на Риона, он неплохой, просто запутался, поэтому прости его за грубость. — Бабушка снова посмотрела на меня.

Сестрицы зашептались, а я спросила:

— Откуда вам известно о том, что произошло в Эртаре?

— Я вижу все, что происходит с Риусом и моим сыном, незримо присутствуя в их жизни. Так что, Лисса, и ты прости моего Риуса, да и Риона тоже. Я видела, что и тебя они обидели.

Мы с рыжей переглянулись, а Йена уточнила:

— А Риус — это повелитель Сульфириус?

— Он мой мужчина, — вздохнула бабушка.

— Простите за вопрос, — озадачилась Этель, — но вы разве не умерли?

— Мое тело умерло, а душа осталась с любимым мужчиной.

— Расскажите, почему вы не ушли в царство Зеста?

— Расскажу, тем более что именно за этим я и пришла к вам. Начну, пожалуй, с той самой ночи, когда родилась Ратея. Наверное, Мелина уже поведала вам о том, что к нам явились элементали? Так вот, мне они показали, к чему приведут мои неосторожные слова. Внученьки, элементали показали мне, что вы умрете во время родов…

— О боги! — вырвалось у Йены.

— Хмар! — звучно выругались Лисса и Этель.

Мы с младшими молчали, но на личике Латты застыло испуганное выражение, а Тинара прикусила губу.

— Вот я и решила любым способом спасти вас. Мне нужно было срочно найти решение этой проблемы, — продолжала бабушка. — Я быстро сумела придумать простой способ, о котором вам уже, наверное, поведали ваши родительницы.

— Нет, нам не рассказывали подробности, — сказала Лиссандра, а Этель добавила:

— Сообщили только мне.

Бабушка обвела нас долгим и внимательным взглядом и сказала:

— Нужно пить зелья в определенные дни месяца и поить ими своего мужчину. Думаю, Этель поделится с вами этими знаниями.

Старшая кузина пожала плечами, с хитринкой поглядывая на нас, а рыжая поморщилась и отозвалась:

— Думаю, что это пока подождет. Никто из нас в ближайшее время замуж не собирается.

Товилия кивнула и сказала:

— Хорошо, с этим разберетесь сами, а я продолжаю свой рассказ. Знайте, девочки, я любила вашего дедушку и подарила ему дочерей, а одновременно с этим я искала другой способ избавить свою семью от наложенного мной проклятия. Надеялась, верила и ждала подходящего момента, а еще молила богов послать мне подсказку. Вплотную подобраться к решению этой проблемы мне удалось уже после гибели Эриуса, когда я, отправив девочек в академию, осталась совсем одна. В небольшом городке на восточной окраине Норуссии я встретила темную ведьму, поделилась с ней своей бедой, она и подсказала мне, как снять проклятие. Я рассказала обо всем своим дочкам, правда, похоже, что они не отнеслись серьезно к моим словам. Прошло какое-то время, и я отправилась в очередной поход за травами. Путь мой лежал в предгорья Снежных гор. Вы бывали там летом? Это незабываемое зрелище! — Глаза призрака затуманились воспоминаниями. — Высокое синее небо, далекие снежные вершины, пестрые луга и яркое солнце. А какой там воздух! Это просто незабываемо! Я буквально влюбилась в природу предгорий, наслаждалась каждым мгновением, проведенным там. Радуясь жизни, я гуляла по пышным лугам, слушала пение птиц в вышине, вдыхала свежий аромат. Однажды я забрела далеко от лагеря и подошла совсем близко к скалам. Остановившись, долго наблюдала, как по серым камням скачут мелкие суетливые птахи, а потом увидела красный ольшаник. Вы знаете, какое сладостное чувство охватывает травницу, когда она видит редкое растение?

— О да! — энергично закивала я.

— Знаем… — Лисса и Йена смерили меня хмурыми взорами.

Бабушка улыбнулась, глядя на нас:

— Слыхала я эту историю. Ксимерлион долго спорил с Риусом. В тот раз они поменялись ролями.

— Поменялись ролями? — недоуменно спросила Лиссандра.

— Что вы подразумеваете под этим? — нахмурилась Этель.

— Слушайте дальше, девочки. — Наша родственница продолжала свое повествование: — Как вы уже догадываетесь, меня поймал страж границы и привел в Рильдаг к своему Повелителю. Но я не только травница, а еще и боевая ведьма. А разве боевые магини сдаются просто так?

— Нет, — хмыкнула Йена, поглядев на рыжую и Этель.

— Правильно, мы просто так не сдаемся! Я и высказала Сульфириусу все, что думаю о нем, его стране и всех его хмарных демонах. — Вил умолкла, и на ее устах возникла загадочная улыбка.

— И что он? — не выдержала я.

— Разозлился? — поддержала меня Лисса.

— Нет, — качнула головой бабушка, — он вдруг отчего-то замер, глядя на меня. Когда очнулся, повелел всем оставить нас одних, а после предложил мне стать его любовницей…

— Что?

— Вот уж новость!

— Вот так прямо и сказал?

— Это же очень неприличное предложение!

— Что такое любовница?

Бабушка, выслушав наши возгласы, с тоской в глазах пояснила:

— У демонов так заведено. Они не скрывают своих чувств и сразу признаются в своих желаниях понравившейся шерре.

Я хмыкнула, вспомнив Тарниона, а Этель, прищурившись, спросила:

— Вы сразу согласились на это предложение?

— Не сразу, но согласилась. Лисса, ты, как никто другой, должна знать, что демону отказать очень сложно. Умеют они убеждать!

— Умеют, — тяжко вздохнув, ответила рыжая.

— Все мужчины умеют убеждать, когда им что-то нужно от девицы! — не удержалась я от саркастического замечания.

Бабушка внимательно посмотрела на меня.

— Ты про своего дракона говоришь? Разве вы не Истинно обрученные? Я видела вас на балу в Торравилле, да и после бала. Твой мужчина, Нилия, был готов защищать тебя до последнего вздоха. И мне непонятно, из-за чего вы поругались…