помолчал, и в его глазах появилось что-то новое.

– В союзники?

– Да, принцепс.

– Объясни.

Тави так и сделал, поделившись теорией о причинах, заставивших Сарла покинуть вместе с армией родину. Тави рассказал, что Ворд уничтожает канимов и что те вынуждены драться с ним до последней капли крови, чтобы спасти свой народ от уничтожения.

– Я не уверен, что нам стоит мешать им в борьбе, – немного подумав, сказал Гай. – Враг моего врага – мой друг, не так ли?

– Если Ворд им действительно угрожает, то лучше иметь дело с известным врагом, чем с неизвестным.

– Согласен, – пробормотал Гай. – Но Алера едва ли примет мир с канимами.

– А речь не идет о мире, – сказал Тави. – Они сдались. Они наши пленники.

Брови Гая поползли вверх.

– Они окружили этот город. Они превосходили нас числом в соотношении пять к одному. И они сдались. При этом они продолжают владеть прекрасно укрепленным городом и сохранили оружие. И они твои пленники.

– Да, лично мои как принцепса Алеры. Они дали мне честное слово, и я его принял. – По губам Тави промелькнула слабая улыбка. – Алера знавала и куда менее убедительные соглашения, господин.

Уголок рта Гая дрогнул.

– И что ты им предложил?

– Я позволю им вернуться на родину, – ответил Тави. – Обеспечу водяными магами, которые помогут канимам проплыть мимо левиафанов. И предоставлю дополнительные войска, чтобы они помогли защищать родину канимов.

Гай нахмурился, собрался что-то сказать, но потом задумался.

– Дополнительные войска, – наконец сказал он. – Свободный алеранский легион?

– Я составил обращение, в котором говорится об общей амнистии для тех, кто в этой части Алеры нарушил законы в связи со вторжением канимов, мятежом Калара и службой на благо Короны, – сказал Тави, поворачиваясь к столу, где лежали документы. – Кроме того, у меня есть обращение об освобождении всех рабов на каларанских землях.

Гай взял оба документа и быстро их прочитал.

– Хорошо уже то, что ты не попытался подписать их и ввести в действие.

– Конечно нет, – сухо заметил Тави. – Тем самым я бы преступил свои полномочия.

– Преступил полномочия… – Гай покачал головой. – Можно подумать, что нападения на Серую башню недостаточно, чтобы ты заслужил смертный приговор. – Он развел руки в стороны. – И это в том случае, если твое право на наследство будет доказано. Септимус об этом позаботился. Но твои действия создали нам проблемы, Октавиан. Ты преступник – тут не может быть никаких сомнений.

– И если вы используете свою власть, чтобы меня помиловать, – сказал Тави, – это подорвет поддержку, которую вы имеете, и ослабит мое положение в глазах граждан.

– Совершенно верно, – ответил Гай. – Твои действия создали для нас безнадежную ситуацию.

Тави кивнул:

– Однако существует возможность сделать мою амнистию частью массовой амнистии, и тогда многие алеранцы получат прощение за ряд поступков, которые они совершили с самыми лучшими намерениями.

Гай пристально смотрел на Тави в течение бесконечной паузы, потом перевел взгляд на документы, зажатые в руке.

– Я пришел к таким же выводам, что и вы, – спокойно сказал Тави. – Как только станет известно, что в стране снова появился принцепс, все убийцы Алеры получат работу – или те, кто покончил с моим отцом, снова объединятся, чтобы меня уничтожить.

– Один из них участия в этом уже не примет, – спокойно заметил Гай.

– Калар?

– Да, я очень на это надеюсь, – сказал он. – Конечно, у меня нет никаких доказательств. Но я знаю. – Он склонил голову, не спуская глаз с лица Тави. – Итак, ты покинешь страну и окажешься вне досягаемости для убийц и консулов. – Гай нахмурился. – И какая в том будет выгода?

– Во-первых, – сказал Тави, – я позабочусь о том, чтобы канимы не стали использовать флот, как опасался Арнос, и не атаковали более слабые районы страны.

– Я думал, что ты высоко ценишь честь вожаков канимов, – сказал Гай.

– Так и есть, – ответил Тави. – Но из этого не следует, что нужно вести себя глупо, верно?

По губам Первого консула промелькнула удивленная улыбка.

– Продолжай.

– Во-вторых, – сказал Тави, – я смогу собрать важные сведения о канимах и Ворде, которые могут оказаться весьма полезными в будущем.

– Тут ты прав, – сказал Гай.

– А после того, как я доставлю канимов на родину и они там наведут порядок, я смогу вернуться, потребовать амнистии, которую вы объявите также и для Свободного алеранского легиона и, возможно, для нескольких моих людей…

Гай слабо улыбнулся.

– …И тогда ни у кого не возникнет желания посадить меня за решетку.

– И все это время, – пробормотал Гай, – ты будешь развивать свое искусство заклинателя фурий. А у меня появится возможность заручиться поддержкой для принцепса. Учитывая все, что тебе и твоей матери удалось сделать, эта задача уже не представляется безнадежной. – Он покачал головой. – Однако я должен отметить, что твоя смерть приведет к гибели всех наших планов.

– Если я останусь, меня убьют, – сказал Тави. – А если покину Алеру, все, кто желает моей смерти, не будут считать себя лично оскорбленными.

– А почему ты так уверен, что я не планировал послать тебя, чтобы покончить с силами Калара? – спросил Гай.

– Вы уже сами все сказали, – ответил Тави. – Я бы получил все необходимые приказы о выступлении еще до этого разговора. А так я сделал вывод, что мятеж подавлен.

– Да, – сказал Гай.

– Вулкан? – спросил Тави.

– Да.

Тави содрогнулся, услышав голос Гая – тихий, пустой и лишенный всего человеческого.

– Вы в порядке?

Тави ожидал, что Первый консул оставит его вопрос без внимания, однако Гай тряхнул головой:

– Думаю, нет. Но у меня нет времени на сожаления. Сколько тебя не будет?

– Я рассчитываю, что мы отплывем до конца лета, – ответил Тави. – Зиму проведем на родине канимов. Я вернусь следующей весной.

– То есть ты будешь отсутствовать около года, – задумчиво проговорил Гай. – Что ж, вполне подходящий срок. – Он подошел к столу, взял перо и чернильницу и подписал оба документа. – Копии?

Тави нашел небольшую стопку дубликатов, которые приготовил Эрен. Прежде чем их подписать, Гай прочитал каждый пергамент. Тави помог ему присыпать песком подписи, и некоторое время они молча занимались документами.

Гай оставил по одному экземпляру каждого документа Тави, остальные забрал с собой, свернув их и положив в кожаный футляр.

– Ну, нам обоим предстоит много работы. Доброго тебе дня.

– Дед? – тихо позвал Тави.

Гай остановился и оглянулся через плечо, Тави видел, что он обеспокоен.

Тави покачал головой:

– Я лишь попробовал произнести это слово… Никогда прежде мне не доводилось…

Гай задумчиво кивнул.

– Внук, – тихо ответил он, словно пробуя новое слово на вкус.

Долгую минуту оба молчали.

– Знаешь, ты на него похож, – сказал Гай. – Сильно похож. – По его губам пробежала улыбка. – Полагаю, он бы тобой гордился.

– У вас были сложные отношения? – спросил Тави.

– Как правило? Нет.

– А как бы вы поступили, если бы он привел мою мать к вам?

Гай повел плечом:

– Боюсь, моя реакция была бы отрицательной.

– Она моя мать, правитель, – сказал Тави. – И была женой вашего сына.

– Да.

– Я не рассчитываю, что она будет купаться в вашей любви, но Исана может оказаться для вас очень