– Скоро узнаем.

– Семь! – крикнул Налус.

Дыхание Наварис стало ускоряться. Тави видел, как расширяются ее зрачки, по всему телу пробежала нетерпеливая дрожь, дошедшая до клинков.

Во рту у Тави пересохло, и он сосредоточился на том, что сказал Арарис. Терпение. Контроль. Он, глядя на убийцу, слегка коснулся магией стали своих клинков, и мир тут же стал четким и ясным.

– Восемь!

Губы Наварис раздвинулись, и ее тело странным образом заколебалось, словно она стремилась броситься вперед, забыв о ногах.

– Девять!

Тави сделал глубокий вдох.

Чистый голос Китаи разорвал тишину между двумя последними числами, отразился от камней, и его услышали все мужчины, женщины и дети, собравшиеся возле стены.

– Забери ее к вóронам, алеранец!

– Десять!

Первый алеранский легион взревел, единым могучим воплем поддерживая своего командира. Стены содрогнулись.

Глаза Фригиар Наварис сверкнули, наполнившись яростью и жаждой убийства, она открыла рот в безмолвном крике ненависти, подняла клинки и бросилась на Тави.

Глава 55

Наварис двигалась невероятно быстро и покрыла разделявшую их дистанцию в одно мгновение, оба ее меча вращались – мощные удары чередовались со стремительными выпадами. Рев Первого алеранского еще не успел смолкнуть, а она успела нанести полсотни ударов, и Тави был уверен, что лишь его отступление и недавние напряженные тренировки с Арарисом позволили ему их отразить.

Всякий раз, когда лезвия соприкасались, в воздух летели разноцветные искры, а выпады и удары так быстро следовали один за другим, что Тави едва успевал их замечать. Они сражались в окружении блистающей звездной вьюги.

Атаки Наварис были неослабевающими и точными. Всякий раз, когда Тави парировал очередной выпад, его сила отдавалась в плечах. Впрочем, отражать такие удары не составляло особого труда. Куда более опасными были атаки, подобные летящим вперед змеям, стремительные, почти непредсказуемые и невероятно быстрые. Он парировал все, отвечая лишь легкими контратаками, предназначенными для того, чтобы заставить Наварис соблюдать элементарную осторожность, но реальной опасности они не представляли.

Тави пропустил очередной выпад, и ему пришлось уйти в сторону, выгнув спину. Меч Наварис высек серию искр, скользнув по доспехам, и на стали осталась длинная черная полоса. Тави понимал, что, если Наварис сумеет нанести прямой удар, ее клинок пробьет доспехи, как бумагу.

Он дважды видел шанс для контратаки, но Арарис не зря провел с ним столько тренировок. Наварис действовала совершенно сознательно, и, если бы Тави автоматически перешел в атаку, он бы заплатил за это жизнью.

А потом Тави почувствовал новые эмоции Наварис – удивление и тревогу.

Она увеличила темп и силу своих атак, и ему пришлось отступать быстрее, на миг его защита дрогнула под ураганом стали и света, который грозил поглотить его.

– Не забывай о ногах! – крикнул Арарис.

Тави не осмелился посмотреть вниз. Убийца моментально покончила бы с ним, если бы он на мгновение отвлекся. Однако он ощутил, как его чувство равновесия изменилось, и понял, что Наварис оттеснила его к самому краю стены, – его правая пятка потеряла опору.

Наварис устремилась вперед с новой энергией, и Тави понял, что, если у него не будет возможности для отступления, он не сможет отразить эту яростную атаку.

Тави призвал фурию ветра, и весь мир превратился в туманную, медленно текущую картину. Его клинки одновременно отбили выпады, направленные в горло и пах.

Еще чувствуя мощь ударов, он призвал силу через камень стены, развернулся и подпрыгнул.

Усиленная фуриями мощь мускулов ног позволила Тави запрыгнуть на крышу ближайшего здания. Он тяжело приземлился – иначе и быть не могло, ведь на нем были доспехи, – и перекатился в сторону. Крыша не выдержала удара и начала оседать. Однако уже в следующий миг Тави вскочил на ноги, и толпа восторженно взревела.

Наварис холодно посмотрела на Тави, на стену у себя под ногами, быстрым уверенным движением перехватила гладий, опустилась на колено и коротким ударом вогнала клинок короткого меча на несколько дюймов в камень.

Затем она чуть отошла с длинным клинком в правой руке, сделала два стремительных шага вперед и наступила на рукоять гладия, вонзенного в стену. Тот слегка прогнулся и с невероятной силой подбросил Наварис в воздух. Она сделала сальто и приземлилась на крыше, повторив прыжок Тави.

Однако крыша устояла после ее прыжка, ведь она весила гораздо меньше. Положение Тави не улучшилось. На стене он знал, где ее край, а если схватка будет продолжаться на крыше, то рано или поздно она не выдержит и он рухнет вниз через прогнившие деревянные полы внутри здания.

Наварис вытащила из-за пояса кинжал и устремилась вперед. Она ухмыльнулась, и Тави понял, что она пришла к тому же выводу относительно ненадежности крыши.

Поединок возобновился, в воздух вновь полетели искры. С потерей гладия атакующий потенциал Наварис уменьшился, но теперь Тави был вынужден следить за поверхностью крыши и не мог воспользоваться этим преимуществом. Груды мусора мешали передвижению, а свет заговоренных фонарей создавал глубокие тени, которые могли скрыть провалы.

Инстинкты подсказывали Тави, что он должен перейти в атаку и каким-то образом покинуть крышу, но он понимал, что это будет смертельной ошибкой. Терпение, сказал Арарис. Жди своего шанса.

Но Наварис не давала ему ни малейшего шанса.

Тави с трудом избежал маневра, который должен был его обезоружить, и ударил гладием по левой руке Наварис. Он ее достал.

Атаки Наварис моментально прекратились, и противники застыли с поднятыми клинками. В наступившей жуткой тишине слышалось лишь их тяжелое дыхание.

На руке Наварис появилась тонкая струйка крови.

– Ты сумел меня задеть, – сказала она, слегка наклонив голову, и в ее глазах проснулся внезапный интерес, вызвавший у Тави тревогу. – Такого не случалось уже много лет.

Тави не двигался, вытянув вперед и вниз левую руку с гладием, правая с длинным клинком была направлена вперед, острие нацелилось на горло Наварис. Тави понимал: малейшее изменение равновесия даст ей шанс для удара, который он, возможно, не сумеет отразить. Однако и сама Наварис подвергалась такому же риску.

Удар, который задел ее, был в равной степени результатом удачи и мастерства, и не вызывало сомнений, что он привлек внимание Наварис. Тави знал, что теперь она будет осторожнее и он не сможет повторить тот же маневр. Он стиснул зубы. Он должен подтолкнуть ее, заставить рисковать, атаковать еще энергичнее. В противном случае он станет еще одним именем в длинном списке людей, убитых Фригиар Наварис.

Но как? У него не было никаких идей. Наварис хотела только одного – причинять боль другим людям, впрочем, она мечтала о том, чтобы доказать всем свое превосходство во владении оружием. Если Тави воспользуется фуриями земли, чтобы увеличить собственную силу, почти наверняка он даст ей возможность нанести решающий удар прежде, чем она поймет, как опасен ее противник. Если же он увеличит скорость атак при помощи фурий ветра, то весьма вероятно, что Наварис