Тот же ответил всё в том же своём стиле:

– Но вы всё равно его найдёте. Или наоборот, это он найдёт вас. Главное, что это не изменит вашей судьбы. Не изменит того, что вы с ним рано или поздно всё равно встретитесь.

Чем эта встреча обернётся для них, оракул не сказал. Он вообще больше ничего не сказал. То ли не знал, то ли ему больше нечего было сообщить, то ли не захотел.

Но на этом приём у декарийца был закончен.

Однако на этом их подготовка к встрече с неизвестным противником не закончилась. Слишком плачевно она завершилась в прошлый раз.

Главной ошибкой при их предыдущем боестолкновении стала недооценка сил телохранителя, который магом не был, слишком слабая и неразвитая у него была аура для этого, и магические ловушки, расставленные, скорее всего, богом, которые они не смогли вовремя заметить.

Теперь эти свои минусы и обладание некоторыми дополнительными сведениями, хоть и такими незначительными, о возможном местонахождении бога, им следовало обернуть в плюсы.

В прошлый раз они во время выполнения боевой операции сделали основной упор на магию и силу отрядных магов. Но не учли того, что и со стороны противника может последовать вполне адекватный ответ. И теперь им следует устранить эту самую большую помеху, которая привела к половине потерь при их предыдущем боестолкновении с богом.

Правда, при этом подобные действия лишат их самих собственного основного преимущества. Но сделать это нужно. Слишком сильным магом оказалась их цель. И поэтому им нужно исключить влияние магии на исход их будущего сражения. И тогда успех предстоящей операции будет полностью основан на том, что сами они будут готовы к этому своему шагу, а для противника это хоть на некоторое время окажется большой неожиданностью.

Решение принято. Оставался вопрос, как реализовать это своё преимущество с максимальной эффективностью?

Ответ напрашивался всего один. В случае, если они отказываются от магии, им нужно максимально усилить боевую физическую мощь их отряда. И поэтому Краг и его помощник занялись поиском тех, кто сможет занять место выбывших из строя во время предыдущего боя с богом и его телохранителем групп. Но только в этот раз им нужны были не просто универсальные бойцы или маги, а именно силовики, работающие только в режиме прямого боестолкновения с противником.

И тут им неимоверно повезло. Они смогли заключить контракт с одними из самых опаснейших бойцов нижних миров – керийскими дьяволами.

Единственным известным минусом этой расы была их полная невосприимчивость к магии как в качестве внешнего воздействия, так и в качестве обычных магов, способных управлять магической энергией. Но в данном случае именно эти бойцы лучше всего подходили Крагу для выполнения этого контракта. Ему не нужны были магические существа и маги. Он собирался накрыть место, где находятся бог и его телохранитель, мощнейшим полем подавления магии. И тогда всё решит грубая сила и численный перевес в воинах.

Ну а при поддержке настолько невероятных бойцов, как нанятые им керийские дьяволы, он был практически уверен в успехе.

Оставался последний неясный момент, который постоянно не давал ему покоя: как поведёт себя в этой ситуации телохранитель бога и какой фортель он выкинет в этот раз? А в том, что тот что-то обязательно сделает, Краг почему-то совершенно не сомневался.

И вот теперь они сидели в засаде в одном из очень далёких тёмных миров и ждали того момента, когда сработает поисковый артефакт, в который они загрузили слепок ауры разыскиваемого ими бога.

– Есть, мы получили конечные координаты местонахождения цели, – сообщил магу один из бойцов. – Они, похоже, устроились на привал, и артефакт смог точно запеленговать их. – И воин, подбежав, показал отобразившиеся на поверхности артефакта руны Крагу.

Тот их посмотрел, прикинул длительность вставки полученных координат в заготовку плетения, открывающего портал. Ещё немного подумал и скомандовал:

– Готовность тридцать секунд.

Он направился к центру расчищенного участка. Вот и настала их пора действовать.

Деканийский оракул не ошибся с определением мира и в этот раз. Он точно предсказал, где они сумеют перехватить свою цель. Именно поэтому им и платили такие огромные деньги.

Деканийцы были лучшими поисковиками, если кого-то требовалось отыскать по остаточному ментальному следу или слепку ауры.

Ну а лучшими охотниками были не они. Лучшими охотниками на любую цель или жертву были другие. И эти другие сейчас готовились пройти через портал.

– Вперёд, – скомандовал Краг.

Где-то у стоянки. Местность вокруг спящей саламандры

Так. И что у нас тут?

Я лежу в пожухлой листве, весь зарывшись в неё и облепившись мхом, нарванным с деревьев, ветками и мелким мусором. Незачем пренебрегать простыми приёмами маскировки.

Нашу поляну контролирует больше пятидесяти существ. Но это явно не все. Уверен, что в небольшом распадке, чуть дальше впереди, ещё кто-то есть, но я их почему-то не чувствую. Сколько их там, отсюда не понятно. И их скрывают специально, чтобы они не обнаружили своего присутствия раньше времени.

Я бы их тоже не заметил, если бы случайно чуть сам не свалился к ним. Так хорошо было замаскировано их убежище. Но лезть дальше и проверять, кто же там, я не стал. Не до этого было. Отполз назад и стал оценивать всю ситуацию в целом.

И вот что у меня получалось.

Много магов, но я специально проследил за несколькими из них. Создается такое ощущение, что они не собираются участвовать в битве, по крайней мере как маги. Все вооружены и в доспехах. Однако при этом ни на ком из них нет абсолютно никаких защитных амулетов. Их бы я точно заметил, хотя бы один, самый маленький. И эта странность вызывает наибольшую диссоциацию с окружающим. Она совершенно не вписывается в моё представление о магических мирах.

Маги, которые отказались от магии?

Вывод напрашивался один. От магии они отказались не просто так.

Ползу дальше. Мне нужно точно вычислить все основные места скопления наёмников. Перемещаться между ними мне придётся очень быстро. И это не шутка. Практически мгновенно.

Моя схватка с отцом девушек напомнила мне о ещё одной возможности ведения боя, которой я до сих пор не пользовался.

И что самое важное. Я, даже забыв о том, что нахожусь под действием подавителя магии, всё равно воспользовался перемещением между мирами.

Несколько позже я проверил эту свою особенность уже при работе того подавителя, что был у меня с собой. Он мне тоже совершенно не мешал.

Но и это ещё не всё. Для перемещения в пределах одного мира не нужно скакать через третий, как я делал это в первый раз. Но тогда для подобного шага были определённые причины, такие как ускоренное время в мире куколки, сейчас же мне этого не требовалось. И что было немаловажным, локальная телепортация не требовала от меня такой большой отдачи энергии. Фактически я мог перемещаться почти постоянно. Затраты на прыжок практически мгновенно восполнялись из окружающего фона.