Но это была только первая часть марлезонского балета. Вторая началась сейчас.

«Пошёл», – отдал я мысленную команду зомбаку, играющему мою роль.

Тут было всё несколько сложнее, и потому управление им пришлось взять в свои руки, чтобы у наблюдателей он не вызвал никаких подозрений.

Люди вообще такие – они видят именно то, что хотят увидеть. И поэтому, когда зомби пробрался на поляну мимо наблюдающих за ним наёмников, то те выслали разведку, чтобы проследить за ним.

Я знал, что на поляну они его пропустят. Им нужно было убедиться, что это не ловушка.

А я должен был ускорить принятие «правильного» решения, и они должны были приступить именно к тем действиям, которые необходимы мне.

Вот зомби тащил на поляну амулет, который и передал второй кукле. Она же просто положила его в центр своей композиции и выступила элементарным источником энергии для принесённого амулета.

Амулет же был взрывателем, который активируется, когда кто-то окажется в поле его действия. Сейчас он начал закачивать энергию как из созданной мной куклы, так и из разлитой вокруг стихийной магии огня, подключившись к её источнику, саламандре.

Зомби же пополз обратно. У него была своя задача. Он должен был увести преследователей в подготовленную для них ловушку.

Ими я и займусь в первую очередь, так как на его устранение много противников послать не должны, а там будет неплохой сюрприз для всех.

К тому же мне нужно было обкатать технику боя на небольшой группе перед тем, как применять её в реальной схватке.

Всё. Пора.

Маг активировал поле подавителя. А я перенёсся в заранее известное мне место, немного в стороне от того, где была устроена ловушка.

Ждём. Вот и зомби. Забирается в небольшой распадок. Всё правильно. Напасть на него можно, только спустившись в него. Много противников туда не влезет, а жаль. Но остальных я постараюсь снять самостоятельно.

Вот они. Девять демонов. Передвигаются осторожно и незаметно. Куда двигаться, знают точно.

Один указывает пятерым вниз. Остальные остаются наверху.

Ну что ж. Этого и следовало ожидать.

Жду. Пятеро внизу. Активация.

И всех, кто был в этом небольшом распадке, протыкают мгновенно разросшиеся корни деревьев.

Вперёд. Нельзя дать им опомниться. Местность и стоящие фигуры я изучил хорошо. В сознании чёткая картинка.

Появляюсь за спиной у того, кто ко мне ближе всех. Удар. И его голова катится вниз. И сразу же за спину второго. Ещё удар.

Дальше сработало предвидение, и нового прыжка я совершать не стал. Вместо этого просто вернулся назад.

Демоны замерли, контролируя пространство вокруг. Но я же могу напасть не только со спины.

Появляюсь прямо между ними. Удар двумя клинками. Оба бьют в цель.

Исчезаю. Перемещаюсь к тому месту, где должен находиться главный. Мне нужен их подавитель. Нельзя дать им его отключить. Тут маг. Вполне логично. Кто-то должен контролировать его работу.

Вот к нему приблизился один из демонов, которого я вроде только что уничтожил. Но из разговора становится понятным, что там был ещё один, и я его пропустил.

«А, он подошёл позже», – дослушал я до конца демона. Он сразу сообразил, что всё это огромная ловушка.

Вот спасибо. Он отвлёк мага, показав на поляну.

Материализуюсь у нейтрализатора магии и переношу его на другой край поляны.

Всё. Теперь дальше.

Появляюсь за спиной последнего из демонов. Он почувствовал моё присутствие, но отреагировать не успел. Его тело летит вперёд, в сторону мага. Я же опять исчезаю.

А на поляне как раз активировали мою ловушку. Ну что ж, огненный Армагеддон получился тот ещё.

Но некогда отвлекаться.

Живых там, по-моему, нет.

Появляюсь за спиной мага. Он медленно разворачивается в мою сторону. Удивление и страх в его глазах. А ещё огромное недоумение и вопрос:

– Телохранитель?

«Так вот за кого они меня принимали», – наконец понимаю я.

Это меня и отвлекло.

На меня из огненного пекла вылетело уже практически полуобугленное тело, которое тем не менее всё ещё было живым и готовым сражаться. И оно постаралось спасти мага, давая тому шанс сбежать.

Мне стало интересно, что же тот предпримет.

Дать уйти ему я всё равно не собирался, но узнать способ, которым этот неизвестный собирался свалить, мне хотелось. Поэтому я сделал вид, что этот практически уже мёртвый демон, которого я часто видел рядом с магом, связал меня боем, давая тому время.

А маг активировал какой-то артефакт, который открыл ему портал.

«Ничего удивительного», – разочарованно подумал я, отрубая голову демона и проскальзывая вперёд.

Удар. И я разрубил позвоночник мага пополам. Теперь он не мог и пошевелиться. Артефакт выпал из его руки. А его тело стало заваливаться в портал.

Ещё один шаг – и я хватаю его за волосы и отбрасываю назад.

Так, портал. И что ты, интересно, такое?

Достаю локатор и направляю его на активированное зарево портальной арки.

«Безопасный мир. Группа миров – НН», – прочитал я.

Нейтральный мир. Те, о которых я только слышал от Элаи.

Я поднимаю артефакт в форме небольшого шара. Как он активировался, я видел. Примерно так же я его и отключил.

– Интересная вещица, – произнёс я, разглядывая камешек.

«Разберусь позже», – решил я, убирая его к себе в сумку.

Проходя мимо лежащего тела мага, я прекратил его мучения.

Теперь нужно проверить всех остальных. Не хотелось бы, чтобы на меня выскочил ещё один подобный обгоревшему демону сюрприз.

На поляну было пока не ступить, и поэтому я вернулся и обыскал мага, демона и наёмника. За амуницией остальных я в распадок не полез. Не было никакого желания.

С магом мне повезло. Его магическая сумка была ещё больше моей, если такое вообще возможно. И всё то, что в ней спрятано, я буду изучать очень долго. А потому просто убрал её к себе.

Я уже собирался переноситься к девушкам, когда вспомнил о подавителе.

«Пригодится», – подумал я и решил забрать его с собой.

Перенесясь к нему, я отключил его. И только тут я понял кое-какую вещь. Саламандры на поляне не было.

Я медленно оборачиваюсь и упираюсь лицом в огромную открытую огненную пасть, из которой так и струится живой огонь.

«Попал», – было моей первой мыслью.

Но этот живой источник стоял напротив меня и ничего не делал.