Было и ещё кое-что. Но вторая новость оказалась для меня печальной. Не все плетения можно было активировать, даже если их воспроизвести в качестве артефакта.

Оказывается, более сложные плетения при активированном подавителе или не срабатывали в принципе, или работали, но по гораздо более упрощенной схеме. По факту, они упрощались, и срабатывала только некая часть из тех отдельных модулей, которые входили в их состав. И в результате предугадать или как-то спрогнозировать то, какая часть плетения сработает, а какая нет, не представлялось возможным.

Это не касалось самых простых плетений или рунных формул первого и второго уровней, которые и составляли мой основной арсенал. Все они работали как часы. И мне повезло, что я не стал пользоваться во время боя по-настоящему сложным плетением.

Но зато я знал, что мне нужно делать. И теперь следовало понять, правильно ли я предугадал ход мыслей моего противника.

Когда мы устроились на поляне с саламандрой, я уже понял, что оттуда мы не уйдём, по крайней мере, до тех пор, пока нам позволяет время или на нас не нападут наши преследователи, встречи с которыми я ждал уже долгое время. Слишком приметной личностью была Элая, чтобы её не смогли найти. Ну, или, вернее, нас через неё. И поэтому к встрече с теми, кто придёт за нами, я подготовился заранее.

А вот что из этого вышло, придётся проверять на практике. Хорошо, хоть девушек на этот период я смог защитить и спрятать.

О том, как нас могут найти, догадаться было несложно, и потому мощную ауру Элаи, а также её сестры я сразу же замаскировал теми самыми артефактами, что были найдены мной в мире снежных эльфов. Вот когда они пригодились.

Я так и не догадался перевести эти артефакты в рунную формулу, чтобы и самому суметь сделать столь полезные амулеты в будущем. Но зато сейчас мог воспользоваться уже готовыми экземплярами, благо у меня их было предостаточно.

В том же, что до поляны с саламандрой нас смогут выследить, я абсолютно не сомневался. Элая-то уже засветилась в этом мире.

Так что, как только я вернулся после того, как допросил местного лорда-владетеля, я спрятал девушек.

Нужно было готовиться к встрече гостей. И эта поляна подходила идеально.

Во-первых, мощнейшее поле находящейся тут саламандры не давало точно выяснить, есть тут Элая или нет.

Хорошо, что о её сестре противнику ничего известно не было. А то пришлось бы постараться вдвое больше.

В этом же случае, когда наличие нужной ауры определить магическими способами не получалось, помочь мог только визуальный осмотр. Но эту проблему я постарался решить в первую очередь.

Правда, мне для этого пришлось помародёрствовать немного. Даже не так. Я превратился в копателя могил и потрошителя трупов. Мне нужен был свежий труп, и желательно женский, ну и ещё один, уже не важно чей. Один должен был изображать Элаю, а второй – меня.

Кладбище я нашёл недалеко от ближайшего поселения. Можно было, конечно, поступить гораздо проще: взять и прикончить кого-нибудь, но я решил пойти другим путём. На мне и так много крови, и лишняя мне на руках не нужна. Тем более у мёртвого тела, особенного умершего своей смертью и пролежавшего какое-то время на кладбище, было и ещё одно преимущество, которое, если честно, в основном и определило мой выбор.

Мёртвые пропитаны энергией смерти и тьмы. Так что превратить труп в видимость некоего подобия сильного тёмного мага было не очень сложно.

Для этого мне потребуется лишь накачать его соответствующим типом энергии, и всё. Ведь работать с магией моим подделкам на самом деле не придётся. И если не проверять это специально, магическим способом, то подмену заметить очень сложно. А в этом месте подобную операцию и не провести. Слишком сильна здесь другая стихия. Так что место для подобной подставы и ловушки было выбрано практически идеально.

Для реализации всего задуманного мне очень пригодились книги по некромантии, которые попали мне в руки. Никогда не знаешь, что пригодится в жизни.

А вот тёмная магия и некромантия, похоже, уже очень плотно стали входить в неё. Столь часто я стал пользоваться разделами и знаниями из этих областей магии. Благо некромантия – это своеобразный вариант ритуалистики, только работающий с тёмными энергиями. И в нём можно было обойтись без вербальных аспектов управления магическими энергиями.

А в остальном некромантия не вызывала у меня никаких трудностей, ведь мне было абсолютно всё равно, какими энергиями оперировать – стихийными, светлыми или тёмными, энергиями порядка или хаоса. Они все одинаково послушно подчинялись мне. Поэтому подготовить эти живые муляжи нас самих и заставить обрести их некое подобие псевдожизни я всё-таки смог.

Только вот продержится эта псевдожизнь в этих магических куклах не очень долго. Не больше пары-тройки дней. Но я не думаю, что поиски у преследующих нас профессионалов займут много времени. Так что насчёт этого я был спокоен.

Сложнее пришлось с хотя бы упрощённой поведенческой моделью, которую следовало вложить в эти ожившие трупы. Но здесь я нашел уже готовые схемы и воспользовался ими.

Вот когда я вспомнил о своей заветной мечте сделать набор для изготовления артефактов. Его заказал в мире куколки, но так и не забрал. Так что опять пришлось работать теми инструментами, что у меня были с собой.

Подготовка заняла много времени, гораздо больше, чем я ожидал. Но, к моему удивлению, охотники ещё не появились. Поэтому я приступил к следующей части реализации своей задумки. И она была второй причиной, почему я выбрал именно эту поляну.

Она, а вернее, заснувшая на ней саламандра мне была необходима вот для чего. Это магическое существо я хотел использовать не только как средство маскировки или для того, чтобы скрыть отсутствие здесь настоящей Элаи и замести следы, которые бы выдали направление того, где я её спрятал, но и по его прямому назначению. Мне нужен был мощный источник магии. Всё равно какого типа он будет, главное его преимущество в том, что это неимоверно сильный поставщик магической энергии.

И всё это было сделано с единственной целью.

Плетения низкого уровня сами по себе не очень опасны. Слишком невысокий поражающий эффект они несут в своей основе. Но если в них вбухать неимоверно большой объём магической энергии, то они превращаются в по-настоящему смертоносные заклинания, опасность которых увеличивается пропорционально вложенной в них энергии. И именно это я и собирался использовать.

Я окружил всю поляну простейшими плетениями, основанными на магии огня, которые связал с источником, то есть саламандрой.

Огненные шары и огненный дождь при небольшом вливании не представляли серьёзной опасности. Но при том объёме энергии, к которому они благодаря саламандре получали доступ, эти плетения превращались в настоящий огненный смерч или ураган.

Остался последний штрих, на который следовало обратить внимание. Это то, чтобы мои неизвестные враги не начали штурма раньше времени. Мне было необходимо, чтобы они плясали только под мою дудку, и для этого они должны были поверить в то, что они убили меня. Это я им и хотел показать.