Черт возьми. Похоже, со мной произошел приступ словесной рвоты, раз я высказал отцу то, что я чувствую к Крис.

– Я видел, какими глазами ты смотрел на эту девушку, когда впервые привел ее в дом, – произносит отец после недолгого молчания. – Уже тогда я понял, что ты влюблен. Рядом с ней ты выглядел таким, каким я не видел тебя с тех пор, как не стало Алессии.

Упоминание о маме отзывается внутри меня колющей болью. И вы понятия не имеете, как в этот момент мне нужно оказаться рядом с моей Крис. Только она обладает способностью заглушить мою боль лишь одним своим присутствием.

– Я не против твоего решения жениться на Кристиане, – продолжает отец. – Это будет брак по любви, а мое распоряжение о наследстве… было ошибкой. То, что произошло с Грейс – моя вина. Своим распоряжением я посеял зерно раздора. И теперь я отменяю все, что предлагал Бромфилд. Я хочу, чтобы мои дети были счастливы. И если ты счастлив с Кристианой – тогда иди и сделай ее Аматорио.

Я так и сделаю.

Я завершаю вызов и отдаю телефон Кэшу, замечая, что моя рука подрагивает. Скорее всего, от волнения и от предвкушения. Совсем скоро я увижу Крис. И меня ждут самые лучшие моменты в моей жизни, потому что я проведу их с ней.

– Здесь больше не осталось никаких дел, – я смотрю на своего брата. – Пора ехать.

Моя девочка. У тебя осталось не так много времени. Наслаждайся последними минутами своего статуса моей девушки. Меньше, чем через час ты станешь невестой. Моей невестой.

Аукцион Сотбис* – один из старейших в мире аукционов домом. Занимает около 90% мирового рынка аукционных продаж антиквариата, предмета искусств и т.д.

Глава 42.

Кристиана

Сентябрь, октябрь, ноябрь прошли мучительно. Но не настолько, как месяц перед Рождеством. Я с головой окунулась в учебу и подготовку к экзаменам. Как результат, я успешно закрыла первый семестр в Брауне. После этого наступили зимние каникулы, и я вернулась домой. И здесь все мои страдания усугубились.

Здесь каждая деталь заставляла щемить от грусти мое измученное сердце.

Я не могла спокойно находиться в своей спальне. Она напоминала о тех ночах, когда Десмонд тайком от Даниэля забирался ко мне через окно. А когда я спускалась в гостиную, то и там меня поджидали воспоминания, как мы праздновали Рождество. Или стоило мне выйти из дома и взглянуть на соседский сад, как передо мной возникал образ Десмонда с сорванной розой.

Даже от вида моей машины глаза наполнялись слезами. Именно ее мне подарил Десмонд. И именно на ее капоте он доводил меня до оргазма несколько раз…

Тук-тук-тук.

Из моих мыслей меня отвлекает стук в дверь.

Я сижу на кровати в ожидании звонка от Десмонда и приглашаю войти в мою комнату Даниэля. Я знаю, что брат будет опять настойчиво предлагать отпраздновать мой день рождения.

Но как я могу веселиться и развлекаться, когда у меня совершенно нет настроения, а моя тоска по Десмонду достигла предела и приняла высшую форму безумия.

– Кристи, я пригласил Тайлера, и он пришел вместе со своей девушкой, – говорит Даниэль, стоя на пороге моей спальни. – Так что, если ты не будешь готова через пятнадцать минут спуститься к гостям, я расскажу всем, что ты в детстве ела козявки.

– Я не ела козявки! – возмущаюсь я и швыряю в брата подушкой.

– Хорошо, – Даниэль ловит подушку и смотрит на меня с усмешкой. – Тогда все узнают, что в младшем классе ты целовалась с тем, кто их ел.

О, Боже.

– Разве Дэвид ел козявки? – я скептически скрещиваю на груди руки.

– Ну, он похож на того, кто предпочитает на завтрак съесть что-нибудь из своего носа, – улыбается Даниэль. – У тебя всегда был странный вкус на парней, и я не удивлен, что ты до сих пор встречаешься с Десмондом.

– Эй! – я бросаю на брата предостерегающий взгляд. – Скажешь еще раз что-то плохое про моего парня, и я расскажу Джарвис, как ты целовался с жабой.

– Это неправда! – возражает Даниэль. – Ты подсунула мне лягушку, когда я спал!

С этими словами брат брезгливо морщится, развеселив меня до хохота. Я смеюсь, когда вспоминаю, как примерно в шесть лет поймала на заднем дворе садовую жабу, а затем подложила ее в постель Даниэлю. Брат прижался к лягушке лицом, но не прошло и секунды, как он вскочил с таким пронзительным визгом, что перепугал маму, папу и наших соседей.

Что ж, пожалуй мне действительно стóит немного развеяться. А еще надо проследить, чтобы мой брат не болтал про меня ничего лишнего.

– Ладно, я скоро спущусь, – я неохотно соглашаюсь и смотрю на часы, занимающие место на трюмо. – Но ненадолго. Примерно через два часа у Десмонда заканчивается пресс-конференция, и он должен мне позвонить.

Познакомьтесь с самой одержимой фанаткой своего парня.

– Жду тебя через пятнадцать минут, – Даниэль заверяет меня. – Обещаю, что будет весело.

Брат уходит, и я стараюсь привести себя в более-менее достойный вид. Я выбираю простое черное платье с V-образным вырезом и подчеркивающим талию. Привожу в порядок волосы и наношу легкий макияж. Конечно, я выгляжу не так празднично, как должна выглядеть девушка на собственный день рождения.

Но на кого мне производить впечатление, если главный человек в моей жизни все равно видит меня лишь в камере ноутбука?

Примерно через двадцать минут я выхожу из спальни, и до моих ушей доносится негромкая музыка и голоса гостей. Спускаюсь в гостиную и обнаруживаю стол, заставленный коробками с пиццей и бутылками. На том месте, где мы сидели с Десмондом во время рождественского ужина, сидит Тайлер вместе с Кайли. Неподалеку от них расположился Даниэль, увлеченно болтающий с Джарвис.

Мой брат начал встречаться с моей соседкой по комнате после ее неудачного свидания с парнем с сайта знакомств. И я могу с уверенностью сказать, что Даниэль влюблен по уши.

– Кристи! – первой ко мне добирается Кайли и обнимает меня. – С