— Понимаю, что моя просьба слишком смелая и превышает существующие границы, но вы могли бы позаниматься со мной?

— Почему же превышает? — улыбнулся преподаватель. — Вы на стихийном факультете, то есть на моем, успели произвести самое хорошее впечатление, и у меня найдется свободное время, которое я с удовольствием потрачу на вас. Но что скажет на это ваш муж?

— О чем вы?

— Селеста, отныне вы леди Арн, и вы эрейка, — напомнил профессор. — По законам вашего королевства, необходимо разрешение вашего тана на обучение здесь. Сожалею, но не я придумал правила. Если эта проблема будет решена, я с радостью подтяну вас по всем предметам или распоряжусь о наставничестве.

Слушая Эрстена, я с каждой минутой хмурилась все сильнее. Момент с разрешением как-то вылетел у меня из головы. Устное обещание Эйнара — ничто, пока он не подтвердил свое разрешение документально. Напоминание об этих тонкостях лишь усугубило мои сомнения.

— Это единственное препятствие? — уточнила я, а когда преподаватель кивнул, уверенно заявила: — Думаю, проблема решаема.

— Раз так, жду вас утром. Будем использовать каждую свободную минуту.

— Спасибо, профессор, — горячо поблагодарила я.

— Идите, Селеста, — мягко сказал он. — Хорошо погуляйте напоследок.

Повеселев, я попрощалась и покинула деканат.

Когда мы встретились, Эйнар не стал задавать вопросов, хотя, несомненно, ждал моих откровений. Не стала его разочаровывать и честно рассказала про необходимость подписать разрешение. Заминка мужа заставила поволноваться, но он не стал откладывать решение вопроса. Мы прошли к ректору, Эйнар подписал все требуемые бумаги и заверил их у секретаря. Выдохнув с облегчением, я все же не стала говорить мужу о том, что договорилась о дополнительных занятиях с профессором, памятуя об их конфликте и решив, что слишком много новостей не пойдет мне на пользу. Вместо этого я утянула его на побережье, где мы около часа гуляли и осторожно говорили о будущем. Эйнар деликатно пытался заставить меня отказаться от идеи стать ловцом, а я с улыбкой напомнила, что даже думать об этом рано. Муж успокоился, но несколько внимательных взглядов подсказали, он не остановится. В любом случае моя работа — не первоочередная проблема, так что компромисс был достигнут довольно быстро. Мы решили вернуться к этому вопросу позже.

К тому моменту, как Эйнар проводил меня до столовой, вечеринка была в полном разгаре.

— Хорошо повеселись, — сказал он мне, притягивая и целуя.

— А ты куда? — ошарашенно уточнила я, будучи уверенной, что мне придется весь вечер просидеть в сторонке под пристальным присмотром мужа.

— Не хочу смущать народ своим присутствием, — улыбнулся он, доставая из кармана знакомую ракушку и застегивая цепочку. — Я снял блокировку сил с медальона, на нем только маячок и защита. Снять можешь только ты, но прошу, не делай этого. Я доверяю тебе, знаю, глупостей не наделаешь. Как устанешь, буду ждать тебя в доме на скале.

— Ты лучший, — выдохнула я и нахмурилась: — Это подкуп?

— Вовсе нет, — спокойно сказал муж. — Я же не зверь какой, чтобы мешать тебе наслаждаться жизнью. Веселись, — повторил он и кивнул кому-то за моей спиной.

Резко обернувшись, я увидела Сайдара. Он подошел, взял меня за руку и повел внутрь. Постоянно оглядываясь, я видела, что Эйнар провожает меня взглядом и кажется вполне довольным и спокойным.

— Ты — моя нянька на сегодня? — мрачно уточнила у Сая.

— Обещал присматривать, — согласился он. — Впрочем, я в любом случае это сделал бы, так что можешь начинать возмущаться.

— Не буду, — добродушно сообщила я. — Ты обещал научить меня радоваться жизни, вот и приступай.

— Как скажешь, — усмехнулся парень.

Проследив, как Селеста вошла в здание, Эйнар развернулся и направился обратно к полигону. Он не лукавил, когда отправил жену развлекаться, потому что заметил, как после размолвки в перерыве между соревнованиями она замкнулась в себе. Потом этот визит в деканат, невозможность узнать, о чем она говорила с Эрстеном, и ее робкая просьба подписать бумаги. Мужчина не мог отрицать, что соблазн отказать был, и весьма сильный, но… Наверное, вся их дальнейшая жизнь будет состоять из компромиссов, хотя Эйнар все равно попытается мягко продавить свое мнение. Но прямых запретов все же следует избегать. Видя улыбку на лице супруги, он и сам становился счастливым. Предположив, что и Селеста руководствовалась этим, когда шла на уступки, и оценив ее откровенность насчет Фоули, он просто не мог поступить иначе. К тому же остались некоторые дела, в которые страж не собирался посвящать жену.

— Ты долго, — заметил Бран, когда Эйнар вошел на арену, и поднял защитный купол.

— Прочитаешь мне нотацию насчет пунктуальности? — вздернул он бровь.

— Это ты настаивал на встрече, а мне еще за студентами следить. А то твоя мать на это благополучно закроет глаза и будет сама веселиться.

— Она там не одна.

— Ты плохо знаешь моих студентов. Ладно, зачем звал? — перешел он к причине встречи.

— Мне не нравится твой интерес к моей жене, — медленно сказал Эйнар.

— Умная и талантливая девочка, — пожал плечами Бран. — Ты знаешь, когда я вижу таких, хватаю и не отпускаю.

— В твоем распоряжении весь университет, так что держи свои руки при себе.

— И ни одной русалки. Холден, ты ведь знаешь, какая у нас проблема с эрейцами. Никто не жаждет всю жизнь носиться по морям и океанам в поисках преступников, а ты сам сказал, что она поймала элементаля. Неужели ты думаешь, я ее упущу?

— Она моя жена, — напомнил Эйнар. — Будущая мать наследника…

— И моя студентка, — перебил Бран.

— У тебя есть моя мать.

— Она не справляется.

— Она об этом знает?

— Элион не становится моложе, — тихо сказал Бран.

— Мой отец погиб из-за работы, мать всю жизнь отдала ей, неужели ты думаешь, я отпущу к вам Селесту? Тогда ты идиот.

— Рыбка сама решит…

— Она тебе не рыбка! Я найду ей тихое и спокойное место, где она сможет удовлетворить свою страсть к магии, но при этом будет в безопасности.

— Не кипятись, — примирительно заметил Бран. — Холден, я вижу больше, чем другие. Например, знак дикой магии на ее плече. Ей нельзя возвращаться в Эрей. Ваш правитель сразу сграбастает ее и посадит на цепь, и твой род не станет защитой. А ей нравится воля, клетка ее убьет. Оставить ей свободу возможно только в двух случаях: сделать стражницей или ловцом. Но и тут проблема… Селеста не сможет убивать, а вот азарт ей не чужд. Я предложил идеальный выход из ситуации. Соглашайся. Обещаю не привлекать ее очень часто.

— Ты вообще не можешь ее взять на работу, — напомнил Эйнар. — Ты не глава ловцов.