юго-западный регион представляет очень сложную местность с холмами, горами, реками и густыми джунглями, так что действовать крупными соединениями тут проблематично и для фронтальных сражений крупных армий найти подходящую местность будет очень проблематично, к тому же не забываем об ужасных условиях для снабжения, так как этот регион был последним в очереди на модернизацию инфраструктуры. — сказал Цао собравшимся в палатке генералам и старшим офицерам.

— И что нам делать? — спросил его генерал Чен Ксенгоу.

— Сперва мы укрепим оборону десяти пограничных с остальными регионами крупных городов, что у нас остались на территории юго-западного региона, думаю десяти корпусов кланов Ледяного Дракона и Золотого Феникса для этого хватит более чем с избытком.

— Мы удержим их с легкостью! — кивнул Цзин Хэ.

— Далее, нам придется раздробить войска на относительно небольшие боевые группы и здесь мы будем вынуждены плясать от возможностей снабжения… так что действовать будем так — небольшими группами захватываем ближайшие к тем десяти городам поселения, закрепляемся там, а затем вслед пускаем отряды строителей, что будут возводить более-менее приемлемые дороги.

— В смысле, как современные? Которые с несколькими слоями и прочее… — спросил один из генералов.

— Хотелось бы, но нет, у нас нет на это времени. Придется упростить процесс и обойтись двумя слоями — сперва класть щебенку и сверху выкладывать просто крупные камни, более-менее подогнанные друг к другу и с шириной дорог в две телеги придется тоже смириться.

— А вырубать по обе стороны джунгли на расстоянии в пять метров?

— Это обязательно. Ладно, начнем теперь рассматривать план, который я приготовил конкретно для каждого отрядав составе боевых групп…

***

Хетты явно не ожидали такого, хотя когда они увидели, что войска окраинных городов усилились, то наверное внутренне напряглись.

Имевшиеся в распоряжении силы я использовал следующим образом — каждый легион легионеров (10 моих и 20 имперских ёпта) при поддержке одного легиона ауксиляриев (их тоже 30) выдвигался в сторону одного из тридцати ближайших поселений и в общем-то не ожидавшие такого гарнизоны хеттов были просто сметены за счет осадных машин либо они сбегали в ужасе.

Далее легионеры удерживали эти поселения до тех пор, пока к этим местам по-быстрому возводились дороги рабочими под руководством инженеров, попутно их охраняли впошники из соседних регионов, что были тут практически с самого начала вторжения и именно на их плечи легла основная тяжесть первых месяцев боев, так что я держал их практически в тылу, дав им возможность для передышки и восстановления боеспособности.

После этого мы начали следующее наступление и в этот раз легионы встретили более серьезное сопротивление, так как враг успел окопаться и атаковать стены в лоб было куда сложнее, так что пришло время проявить себя моим детям и нашим союзникам.

Однако параллельно меня заботили еще и вот какие мысли.

Юго-западный регион Империи Чжоу это вот примерно как где Бирма, Бутан и Бангладеш находились в том мире, а также напомню — вьетнамский полуостров тут был сдвинут сильно на восток и он торчал из юго-восточного угла Империи, соединенный узким перешейком в десять километров.

Точно так же местная Индия была раза эдак два шире и длиннее и смещена на восток, так что она граничила с юго-западным регионом Империи Чжоу.

Хеттская Империя расположена в местах, где примерно были в том мире Непал, Афганистан, Пакистан, Узбекистан, Кыргызстан и Иран — ужас короче какая империя по размерам, но вот земли у них конечно в основном ну так себе если честно, сплошь пустыни, так что основная масса населения была в приятном для жизни Непале.

Хетты оказались довольно-таки прошаренными чуваками, которые смогли покорить своих западных соседей и до кучи удержать те земли, до кучи став контролерами довольно большого участка шелкового пути. По какой такой причине они решили с нами воевать, забив на доходы от торговли, при этом до кучи не боясь атаки со стороны местного Хинда?

"Ну, наверное потому, что они договорились, вот и все."

Поэтому я на военном совете отдал показавшийся остальным весьма странный приказ.

— Генерал Шон! Ты отправляешься со своими… сколько их там уже… семьюдесятью полками штрафников на юг и будешь охранять пограничную крепость Комилла на тот случай, если Хиндусы решат на нас напасть тоже.

— Э-э-э, как прикажете Гранд-Маршалл… — на его лице четко читалось удивление.

— Вы считаете, что они на нас нападут? — спросил принц Лю.

— Кто их знает… но тот факт, что Хетты не боятся удара в спину с их стороны говорит о многом сам по себе.

— Что ж… надеюсь это останется просто мерой предосторожности…

— Я тоже на это надеюсь, но к сожалению мои предположения имеют свойство сбываться… Далее! Как мы будем брать города и крепости второй линии…

***

Акари вместе со своими воительницами тихо вылезла из реки, что текла внутри города. Они все были измазаны черно-коричнево-зелеными красками, а волосы спрятаны под такими же камуфляжными банданами.

Ночь прекрасно скрывала их, так что они смогли аккуратно и незаметно перемещаться по улочкам между домами, а затем начать резать сонных часовых и быстро открыть ворота, в которые тут же стали входить легионеры.

Спустя несколько минут город был взят, а Акари с довольным видом утирала меч и смотрела на своих девчонок.

"Хех, это было даже слишком легко!"

***

БА-БАХ!

Здоровенный фаербол, созданный усилиями анклава, снес несчастные ворота и легионеры смогли спокойно начать захватывать крепость, так как враги были страшно деморализованы.

Легат похвалил Айса и отправился командовать внутри, в то время как маг мог лишь со скукой смотреть на это все.

"Как-то у них даже нормальной антимагической защиты нету… надеюсь дальше будет так же просто."

***

— Ха-а-а!!! За мной, мои Железнобокие! — яростно рыкнул Гуре и его отряд сверхтяжелой конницы словно огромный таран влетел в центр вражеского построения и тонкие копья пехотинцев с жалким хрустом ломались об массивную броню и хетты могли только в ужасе смотреть на то, как огромные создания с легкостью топчут их товарищей, бессильных что-либо противопоставить огромным монстрам.

Строй пехоты дрогнул и начал сыпаться, а когда по ним ударил легион, синхронно метнув пилумы, то за бегущими понеслись более легкие кавалеристы из клана Небесного Клинка и стали их вырезать.

— Что ж, нам повезло найти открытую местность и выманить врага наружу! — довольно сказал Гуре, улыбаясь своим всадникам, — если и дальше так пойдет, то мы лично всю войну выиграем!

— Да-а-а! Мы их всех размажем! — отозвались его люди, глядя на то, что осталось от несчастных хеттов, посмевших встать