Александр

01.08.1996 года

Президент прочитал бумагу дважды, аккуратно положил ее рядом собой. Чего-чего, а такого он не ожидал. Получается, что неофициальный визит де-факто из-за этой гербовой бумаги превращается в официальный. Согласно дипломатическому протоколу, любой официальный визит начинает готовиться за несколько месяцев. Заседают комиссии, согласовываются вопросы повестки дня и решения по ним, идет невидимый, но чрезвычайно важный политический торг. Готовятся обе стороны – и наносящая визит, и принимающая. А сейчас перед ним нет ничего, кроме дурацкого неофициального меморандума, подготовленного неофициальной группой лиц, а в голове нет никаких мыслей, кроме тех, что имеют касательство к предстоящему первому туру телевизионных дебатов с республиканским кандидатом. Кандидата этого он особо серьезно не воспринимал – так, проходная фигура, но помнил и то, что совсем недавно, всего четыре года назад, точно такой же проходной фигурой был и он сам.

– Получается, что визит все-таки официальный? – стараясь скрыть за шутливым тоном серьезность вопроса, спросил Президент.

– И да и нет… – наследник шутливого тона не принял. – Я предлагаю вам, после того как мы допьем этот великолепный кофе, совершить небольшую прогулку по лесу. Прогулки по лесным тропинкам, знаете ли… способствуют аппетиту…

– Внимание, Ковбой выходит! С ним гость! Внимание всем!

– Они идут в сторону леса!

– Пятый, продвигаюсь к лесу!

– Вас понял! Группа два, выдвигайтесь в лес! Предупредите охрану периметра!

В служебных переговорах сотрудников Секретной службы Ковбоем именовали Президента САСШ. В это слово не вкладывали особого смысла – просто его можно было легко и быстро произнести и распознать по радиосвязи. Предыдущего Президента называли Моряком – потому что он отслужил положенный срок в морской авиации, таким образом, ему отдавали некую дань уважения. Нынешний Президент вместо службы смылся в Великобританию, и пока молодые люди его возраста отдавали долг своей стране – он покуривал травку (о чем публично признался в телеэфире на всю страну), трахал сокурсниц и вообще – весело и беззаботно проводил время…

Порядок встречи не предусматривал прогулку по лесу, но Президент в лес пошел. В Секретной службе самые желанные работники – это параноики, везде видящие угрозу охраняемому лицу. А если Президент поскользнется на тропинке? А если в периметр каким-то образом просочится медведь? А если какое-нибудь дерево рухнет? Плохо было еще и то, что это загородная резиденция, и здесь, согласно неофициальным правилам, Президента не могли сопровождать явно – сотрудникам охраны приходилось действовать украдкой. А еще хуже было то, что старший агент Малруни, который в свое время возглавлял группу охраны гостя, предупредил старшего смены о том, что гость – специалист по рукопашному бою и способен убить человека голыми руками в считаные секунды. Если бы старшим смены был мужчина, он, возможно, выругался бы последними словами. Но сегодняшнего старшего смены звали Марианна Эрнандес. У нее были два недостатка – только два. Первый – она была женщиной. Второй – она была мексиканкой. В группу охраны Президента ее перевели из отделения в Атлантик-Сити, где она занималась фальшивомонетчиками[107]. Все остальное – от фигуры до навыков стрельбы из пистолета было неоспоримыми достоинствами. Но два недостатка перевешивали все остальные достоинства, вынуждая ее постоянно доказывать своим коллегам-мужчинам, что она лучше них. Поэтому она встала сегодня раньше Президента – в четыре утра – и тщательно спланировала день. Сегодня, на первую половину дня, у Президента намечались две встречи. Досье на тех, кто должен был встретиться с первым лицом государства, подобрали еще вчера. Первые четверо особого интереса не представляли. Обычные денежные мешки, один, правда, заработал свое состояние нелегальной и полулегальной торговлей оружием, но Секретной службы это никак не касалось. Зато следующий визитер… Пожалуй, Секретная служба впервые столкнулась с такой ситуацией, когда визитер одновременно является государственным и политическим деятелем не слишком дружественной САСШ державы – и в то же время, безусловно, заслуживает занесения в списки чрезвычайной опасности. Мисс Эрнандес с изумлением и страхом – а что еще чувствовать телохранителю в таком случае – читала послужной список наследника российского престола… Зачислен при рождении в армию, в гвардейские части, как это принято среди русских аристократов высшего ранга. С детства получил военное образование. Служил в десантно-штурмовой дивизии – разведчик, командир отделения, затем комвзвода, затем комроты разведки. Десантник, альпийский стрелок, прошел полный курс горнострелковой подготовки, участник боевых действий, кавалер боевых наград. Здесь же лежала памятная записка старшего группы охраны – наследник какое-то время провел в САСШ – охраняемый на практике продемонстрировал, что является серьезным специалистом по рукопашному бою. И он прилетает в ее смену, и его придется оставить с Президентом наедине…

Марианна проинструктировала всех агентов, которые будут дежурить в это время в наряде, а сам наряд удвоила. В конце концов, они все время будут в соседней комнате, да и русские не психи же, да и не война сейчас, в конце-то концов. Но все ее планы по обеспечению личной безопасности Президента растаяли, как дым, когда она увидела, что Президент и его гость выходят из домика, где должна была состояться встреча, и направляются к тропинке, ведущей на самый верх холма. Увидев это, ей осталось только послать следом агентов и помолиться Деве Марии, чтобы русские не вздумали совершить какую-нибудь глупость.

– Стоп, стоп, стоп… Черт, это просто невозможно, – Президент тяжело дышал. – Давайте сделаем привал. Вон там есть удобное место для отдыха – поваленное дерево. Я всегда его использую, чтобы пару минут посидеть, когда поднимаюсь на вершину. Оттуда через прогал открывается хороший вид на ручей. Как вам это удается?

Наследник престола присел на поваленную сосну, огляделся по сторонам.

– Что именно?

– Хоть я и занимаюсь джоггингом[108]каждый день – а все равно не могу забраться на эту проклятую гору, не сбив дыхание. Откровенно говоря, я специально покоряю ее снова и снова, когда приезжаю сюда. Это помогает мне контролировать вес. А глядя на вас – и не скажешь…

– Несколько лет назад я участвовал в одной забаве… Я тогда служил, и там, где стояла наша дивизия, прямо рядом с расположением, начинался склон горы – довольно пологий, каменистый и неровный. Так вот – каждое утро все бежали по этой тропинке вверх. Там был валун – огромный, размером с несколько грузовиков – ему, наверное, было несколько сотен лет. И вот мы бежали до него, чтобы прикоснуться к нему, это происходило каждый день и зимой и летом. Забава эта так и называлась – добежать до валуна.

– И сколько же приходилось бежать до этого валуна? – полюбопытствовал Президент, глубоко и медленно дыша, чтобы провентилировать легкие.