сходи с ума. Ты даже до кладбища живым не доберёшься. А того, чтобы ты превратился в ледяную тварь, твой отец точно не хотел.

— Но это я убил его! Я! — прокричал Ворон. — Своим бессердечием! Своим неумением прощать!

— Значит, пора научиться, — заявил Розовский. — Твой отец тебя простил. И ты должен простить себя.

— Нет! Никогда! Да уберите же эту грёбаную стену! — взбесился Ворон, пнув воздух. — Вы меня всё равно не остановите! После того что я сделал, я просто не имею права жить!

— А как же Дайнрис? И ваши дети? — вопросил Розовский.

— Какие дети?! — опешил Ворон, посмотрев на Дайнрис. Та заливалась слезами в отчаянии, но слова дракона, кажется, удивили её не меньше.

— Те, что когда-нибудь обязательно должны родиться у вас, — ответил Розовский. — Не думаешь же ты, что твоего отца обрадовало бы, если бы ваш род прервался на тебе?! Он хотел, чтобы ты жил и был счастлив. Изволь уважать хотя бы его последнюю волю. И с Дайнрис так поступить тыне имеешь права.

— Влад, пожалуйста, не уходи! — сквозь слёзы взмолилась девушка, рванувшись к нему.

Ворон прижал её к своей груди:

— Прости. О тебе я действительно не подумал.

— Если я тебе в тягость, мы можем расстаться, — произнесла она, собрав все своё мужество. — Только не уходи из жизни.

— Нет, Дайнрис, конечно же, ты мне не в тягость, — поспешил заверить её Ворон. — Я люблю тебя. И после всего, что ты сегодня узнала, мне остаётся только удивляться, что ты не плюёшь мне в лицо.

— Влад, ты совершил ошибку. Роковую. Но злого умысла в ней не было. Довести своего отца до самоубийства ты не хотел ни единого мгновения. Даже не предполагал, что так может выйти.

— Но вышло именно так! — воскликнул Ворон с ненавистью к себе.

— Влад... — Розовский положил руку ему на плечо. — Я тоже много чего натворил. Ты должен научиться жить с тем, что сделал... и с тем, чего не сделал. Ради Дайнрис, ради всех, кому ты дорог, и ради своего отца. Твоя гибель его всё равно не вернёт. Но пока жив ты – жива и память о нём. Прости себя и сделай то, что ещё можешь сделать для него – дай продолжение его роду.

— Хорошо, я постараюсь, — со вздохом вымолвил Ворон.

— Постараешься продолжить род? Поверь, не такой уж и мучительный это процесс, — съязвил дракон, желая хоть немного разрядить обстановку.

Ворон невольно улыбнулся:

— Ох, Розовский!.. Вот уж не думал, что однажды наступит момент, когда ты будешь утешать меня и вправлять мне мозги.

— Жизнь полна сюрпризов, — произнёс тот с саркастической улыбкой.

— А ты у нас вообще один сплошной ходячий сюрприз, — дружески похлопал его по плечу Элестайл. — Влад, как ты? — он посмотрел соплеменнику в глаза. — Готов выдвинуться в путь? Боюсь, задерживаться дольше опасно – портал может закрыться.

— Пока время ещё есть, — успокоил его Адельвурт.

Элестайл впился в него взглядом:

— Адельвурт, ну как ты можешь быть уверен?! Даже если раньше ты знал о портале всё – с тех пор прошловосемьсотлет.

— Элестайл, поверь, мои расчёты точны, — и не подумал отступать предок. — Портал закроется через девять часов двадцать минут.

— И всё же не будем рисковать, — решил Ворон. — Выдвигаемся сейчас же.

Собрав письма отца и бережно спрятав их за пазуху, он снова обнял Дайнрис. Да так и не выпускал её из объятий до самого Альтерана, желая возродить в ней веру, что она действительно нужна ему.Оченьнужна.

Макс по пути всё бросал на отца какие-то странные взгляды.

— Ты хочешь мне что-то сказать? — в конце концов не выдержал Ростислав.

— Да, хочу, — решился-таки Макс. — Знаешь, пап, а я ведь чуть не совершил такую же ошибку, что и Ворон. Вернувшись на Землю за мечом, я вовсе не собирался встречаться с тобой. Думал потихоньку забрать артефакт и снова исчезнуть – уже навсегда. Ну, может, записку бы тебе оставил, что взял меч – чтобы ты не искал его напрасно. Это просто счастье, что меча не оказалось на месте, и я был вынужден связаться с тобой. Иначе так бы и не узнал, что ты ищешь меня, переживаешь...

Ростислав крепко сжал сына в объятиях:

— Макс, никогда, слышишь,никогдане смей исчезать молча! Какая бы кошка не пробежала между нами.

— Ну, надеюсь, как раз всякие драные кошки-то больше между нами бегать не будут, — улыбнулся Макс, незаметно указав отцу взглядом на Алиту.

— Я тоже надеюсь, — Ростислав ответил ему немного виноватой улыбкой. — Но какое-то иное недоразумение всё же может случиться. Максим, обещай, что не затаишь обиду, а постараешься сделать всё, чтобы восстановить взаимопонимание между нами. Я, со своей стороны, гарантирую, что приложу максимум усилий.

— Я тоже гарантирую, — заверил его сын.

Глава 59

Упёршись в тупик за порталом, Элестайл только собрался вызвать кого-нибудь из своих, как вдруг каменная дверь сама отъехала в сторону. Ну, точнее, не совсем сама – какую-то примененную к ней магию вампир почувствовал. За дверью никого не оказалось – значит, её действительно открыли сэтойстороны.

Элестайл обернулся к Адельвурту с Кронсталлом:

— Ваша работа?

— Да, — ответил Адельвурт.

— А мы-то что только ни пытались с ней делать!.. — признался король.

— ...И у вас всё равно бы ничего не вышло, — язвительно улыбнулся предок. — Открыть дверь может лишь тот, чья энергетика, так сказать, в списке пользователей. Потом мы внесём в него и тебя, — любезно пообещал он.

— Заранее премного благодарен, — также съязвил Элестайл.

Друг за другом члены отряда двинулись в подземелье. Но едва первые из них достигли Круглого зала, как столкнулись с Вадимом и Элеонорой Романовыми и провожавшими их Виком с Клео.

Тот не замедлил броситься обнимать Ворона. Оно и понятно – друзья не виделись больше полугода. Когда три дня назад отряд Элестайла заходил на Альтеран за мечами, Вик, к сожалению, отъезжал в Эльту.

— Как дела-то? — выплеснув эмоции, первым делом спросил Вик. — Надеюсь, на Сэйнорре всё получилось?

Ответить Ворон не успел.

— Розовский?! — в ужасе вскричал Вадим, узрев злейшего врага здесь, в стенах академии, где