— Конечно, не насмерть. За кого ты меня принимаешь?! — оскорбилась девушка.

— Ну мало ли, вдруг ты запаниковала... — Розовский примирительно обнял её.

— Андрей, я бы и собаку никогда не убила – не то что человека! Кстати, а у него-то какие к тебе претензии? — С момента перехода на Альтеран, Лорена успела прийти к выводу, что здесь на её возлюбленного страшно злы буквально все подряд.

— Это Олег Лисовский, муж той самой Ларисы.

Леонбергер шевельнулся и открыл глаза – тут же уставившись на Розовского ненавидящим взглядом.

— Олег, перекидывайся, — настоятельно потребовал Кирилл. — Андрей не имеет никакого отношения к расправе над Лорой! И если бы ты не взбесился, едва услышав, что он здесь, я бы тебе всё объяснил.

Далее практически слово в слово повторились недавние препирательства с Вадимом. Только Олег вёл себя ещё более эмоционально, чуть не рассорившись и с младшим братом, защищавшим Розовского.

Однако, в конце концов, всем миром его тоже удалось убедить в невиновности Полярника.

— Ну, а награду-то ты за мою голову зачем же назначил?! — напоследок осведомился Олег.

Розовский тяжело вздохнул:

— Иначе бы Рогов с меня не слез. И поскольку вы всё равно не вернулись на Землю, я предпочёл уступить его настояниям.

— Ладно, — Олег перевёл взгляд на Кирилла: — Вы уйти-то ещё не опоздали?

— По утверждению Адельвурта, до закрытия портала осталось... — Кирилл посмотрел на экран своего телефона, — два часа тридцать пять минут. — Поэтому, обладая столь точными сведениями, я и решился подняться наверх, чтобы повидаться с тобой.

— Ну, раз время ещё есть... — заговорила Аликс. — Пап, мам, мы с Максом хотели...

— Мать твою! — вдруг вскричал Макс, перебив её. — Я ж файлы с почты не забрал! Морис! Надеюсь, ноут у тебя в рабочем состоянии?

— Да.

Парни унеслись к порталу быстрее ветра.

— Судя по всему, дочь, вы уже ничего не хотели, — прокомментировал Вадим, глядя вслед будущему зятю несколько обескуражено.

— Нет, почему же, — улыбнулась Аликс. — Раз Макс убежал по какому-то срочному делу, я могу справиться с задачей и одна. Мы хотели познакомить вас с его отцом.

— Тогда знакомь, — улыбнулся в ответ Вадим, уже выискивая будущего родственника взглядом среди собравшихся.

Первым на глаза ему попался Дэллоиз. Но тем временем Ростислав сам подошёл к нему и представился.

— Вадим, — в свою очередь назвал себя Романов, пожимая Ростиславу руку.

— Элеонора. Очень приятно, — не забыла о вежливости его супруга.

— А тот молодой человек – тоже твой сын? — спросил Вадим, возвращаясь взглядом к столь похожему на Макса парню.

— Нет, Дэллоиз – наш дальний-дальний родственник, — ответил Ростислав. — И он родом с Альтерана.

— Ну да, Аликс рассказывала о вашем родстве с местными виргами, — вспомнил Вадим.

Дэллоиз с Арроноратом решили тоже подойти к Романовым и познакомиться.

— Так, минуточку внимания! — прозвучал от входа голос Элестайла. Он куда-то отлучался вместе с Лонгаронелем, а теперь оба вернулись. — Мне необходимы двое добровольцев, чтобы выполнить на Земле кое-какое моё поручение.

— Может быть, я? — вызвался Ростислав.

— Нет, ты не подойдёшь, — отмёл его предложение король. — Добровольцами будут... — встав ногой на нижнюю полку одного из стеллажей, он заскользил взглядом по присутствующим. — Вайлд.

— Чёрт, я же даже с Эрикой не повидался!.. — сокрушился тот.

— Хорошо, её немедля разбудят и приведут. Вайлд, пойми меня правильно. Твоё обучение в Блонвуре лишь формальность, ведь магии драконов тебя здесь не научат. А твой отец сейчас всё равно будет занят на Сэйнорре.

— Элестайл, я все понимаю. Просто Эрика расстроится... — вздохнул парень.

— Я постараюсь объяснить ей важность твоей миссии, — пообещал король.

— Спасибо.

— А вместе с тобой на Землю пойдёт... — Элестайл продолжил перебирать взглядом своих подданных. — О! Дайнрис.

— Вот дьявол! — негромко выругался Ворон. Он так и чувствовал, что король сейчас назовёт именно её. Ведь Дайнрис вовсе не училась в Блонвуре и не преподавала там тоже. Правда, под эти параметры подходили ещё Виз, Анжелика, Дэллоиз, Арронорат и Линдэйл. Но трое последних не являлись гражданами Бордгира. У Виза на лето назначено обращение. А Анжелике, наверное, небезопасно возвращаться на родину – кто-то может узнать её и доложить о беглянке Рогову.

Ровно те же соображения Элестайл, объясняя свой выбор, изложил спустя всего несколько секунд. А затем увёл куда-то Вайлда и Дайнрис.

За полчаса до закрытия портала отбывающие выдвинулись-таки на Землю. Ростислав уже давно терзал взглядом часы на своём мобильном – Макс с Морисом не вернулись до сих пор. Что ж за такие жизненно важные файлы лежали у сына на электронной почте, что ради них он рисковал вовсе не успеть в портал?!

Прошло ещё десять минут. Перейдя на Землю, маленький отряд так и остался стоять возле портала, желая убедиться, что парни всё-таки попали домой. Или женепопали.

— Бегут! — радостно сообщил друзьям Адельвурт – звериным слухом здесь обладали отнюдь не все.

Спустя некоторое время отчаянный топот четырёх ног услышал и Ростислав.

— Портал ещё не закрылся? — с беспокойством спросил он.

— Нет, — ответил Адельвурт. — До закрытия никак не меньше пятнадцати минут. Они железно успевают.

— Пятнадцать минут это по расчётам.

— Сейчас расчеты уже ни при чём. Ячувствую, насколько близко его закрытие, — успокоил его маг.

— Даже так?!.. — поразился Ростислав.

Вконец запыхавшиеся парни появились из-за поворота. Макс на бегу чмокнул в щёку отца.

— До встречи... через... полгода, — с трудом вымолвил он, задыхаясь.

— До встречи, — повторил также еле державшийся на ногах Морис.

— До встречи, — помахали им руками «земляне».

— Интересно, они мировой рекорд в стайерском забеге случайно не побили? — улыбнулся Розовский, когда парни исчезли за порталом.

— Ну что, идём? — спросил Кронсталл.

— А может, всё-таки проверим, во сколько точно закроется портал? — предложил Кирилл, хитро посмотрев на него.

— Почему нет, — согласился Кронсталл. — Ещё десять минут погоды нам явно не сделают.

Кирилл поднял камешек и бросил его в створ портала. Тот исчез, не долетев до пола. А через несколько секунд вдруг вернулся обратно – выходит, с той стороны тоже отслеживали состояние прохода. А впрочем, кто