Со спокойной музыкой, без скорости и ветра стало куда лучше, а главное, не так страшно.

— Мы куда? — в некотором удивлении спросила я, высунувшись в окно. Передо мной кокетливо красовался светло-зеленый луг с желтыми точечками-одуванчиками, разбросанными всюду рукой неведомого садовника, с совсем невысокой молоденькой травкой, по которой весело и деловито, явно торопясь по своим каким-то водным делам, бежала тонкая, прямая, как стрела, небольшая речка, через несколько десятков километров вливавшаяся в большую полноводную реку, спешившую далеко на север. С запада луг обрамляла стена темно-изумрудного хвойного леса, уходившего в ту сторону на много сотен километров, а с севера — небольшие пологие холмы, плавно переходящие друг в друга. Летом на их склонах росло множество цветов, а также земляника. Половина нашего немаленького города, должно быть, приезжала в эти места за ягодами, поэтому никто не мог собрать больше трех-четырех зеленых ягод. Однако многие с каким-то бешеным упорством продолжали кататься в эти места в надежде собрать богатый земляничный урожай, чтобы все равно уехать с пустыми ведрами и корзинами. Однако приезжие горожане не терялись — они постоянно устраивали в этих местах пикники, оккупировали чистую, на удивление, речку, плавали там до изнеможения, по выходным даже устанавливали палатки, чтобы пару дней пожить на природе. Где-то здесь же недалеко, в лесу, умельцы-бизнесмены устроили платную зону отдыха, оградили ее, поставили туалеты и мангалы, заманивая все тех же горожан на шашлыки…

— Кей, ты куда меня ве… ве… ве… везешь? — машина подпрыгнула на какой-то кочке, поэтому я не сразу смогла выговорить последнее слово.

— Ку-ку-куда? — передразнил меня парень.

— Серьезно.

— Сейчас увидишь, — пообещал парень, всматриваясь вдаль. — Здесь есть классное место.

— Классное для чего? — тут же я представила себе какой-нибудь милый и заброшенный обрывчик или овраг, где удобно закапывать людей. Мы все дальше и дальше отъезжали от основной дороги.

— Для всего, детка. А пока признавайся, что я тебе нравлюсь, — опять заело солиста.

— Отстань, пожалуйста. Лучше скажи, когда ты меня повезешь домой. Я вообще-то занятой человек.

— Чем ты занята, милашка? — со здоровым скепсисом поинтересовался он. — Перемыванием косточек со своей замечательной подружкой?

— Эй, полегче! — возмутилась я. — Кстати, если ты имеешь в виду Нинку, то… скажи, разве она тебе не понравилась?

Вдруг сейчас выяснится, что Кей хочет поближе познакомиться с Журавликом через меня? Тогда, честно говоря, я буду рада за подругу! Хотя, что-то не верится мне, что Кей парень стеснительный и сам бы не смог подкатить к Ниночке. А может, он так сильно в нее влюбился, что стесняется? Вот это будет поворотец! Журавль умрет от счастья!

Только мне, конечно, неохота быть «связующим звеном» между этими двумя. Кажется, это немного унизительно?

— Так тебе нравится моя подруга? — еще раз спросила я, начиная нервничать.

— А она должна была мне понравиться, детка? — повернул машину налево Кей. А я даже и не знала, что тут такие дороги есть.

— Ну да, она красивая, — осторожно начала я. — Интересная.

— Не спорю — у демоницы отличная фигурка и личико ничего так, — согласился водитель.

— Может быть, ты хочешь с ней поближе познакомиться? — осторожно спросила я, глядя ему в лицо, но блондин не счел нужным повернуться ко мне. Спросил только:

— Эй, что ты имеешь в виду под этими словами?

— Ну, сходите куда-нибудь вместе… на свидание.

— Я не хожу на свидание с девушками своих друзей, — отрезал Кей, и вид у него стал такой, словно я его оскорбила — очень сильно.

— М?

Помолчав, он добавил, в очередной раз поворачивая руль:

— Келла в последнее время от твоей подруги сам не свой. Раньше у него почти каждую неделю были новые девчонки. А теперь он думает только о красотке Ниночке.

Я закусила губу — еще бы, Альбина позаботилась об этом, только, конечно, жертвой должен был стать ты, а вышло все совсем по-другому. По идее это ты сейчас должен был наслаждаться ролью возлюбленного Нинки.

— Он говорит, что любит твою подругу. Странно. Никогда не видел его таким. Если бы я верил в магию, я бы предположил, что кто-то, — с этими словами он медленно повернулся ко мне и посмотрел в глаза, словно пытался найти в них мою душу и просверлить в ней дырку, чтобы вытащить все секреты, — приворожил моего друга.

— Чего? Магии не существует, — с глуповато-невозмутимым лицом я махнула рукой, не рассчитала силы и едва не попала парню по носу.

— Сама грациозность, — сделал мне очень сомнительный комплимент этот псих. — А я верю в магию.

Не мог же он догадаться? Как такое возможно? А вдруг Кей и Келла потащились еще к какому-нибудь специалисту-экстрасенсу, и им была раскрыта эта страшная тайна?? Да не может быть такого. Им что, больше заняться нечем? Они и так заняты — о каких походах по экстрасенсам может быть речь? Я сглотнула и выдавила улыбку.

— Какие глупости. Приворожить человека нельзя. Твой Келла влюбился в мою Нинку совершенно самостоятельно. Или ты думаешь, что она стала бы бегать по всяким там магам и знахаркам в поисках того, кто смог бы ей приворожить кого-то там? Нонсенс! Как тебе такое в голову могло прийти? — врала я, как умела. — Ты просто не знаешь, что такое любовь!

— Вот как? А ты знаешь? — заинтересовался мой собеседник, по-моему, еще увеличивая скорость, — может, расскажешь мне о настоящей любви?

— В книжках почитай, — не собиралась я говорить ничего такого.

— Какие? Те глупые романчики, в которых мужчина-герой готов на все ради своей очаровательной женщины? — спросил он, явно веселясь. — Если там знают, что такое любовь, то считай меня балериной, малышка.

— А разве то, что мужчина готов на что-то ради любимой, — это не любовь? — упрямо спросила я. Конечно, в любовных романах показаны лишь только сладкие-пресладкие отношения, заканчивающиеся старым добрым хеппи-эндом, но не зря они так популярны в женской среде — каждой представительнице слабого пола хочется быть любимой и все такое…

Он картинно пожал плечами.

— У тебя однобокое представление о любви.

— Чего? — рассердилась я, — нормальное у меня представление о любви! Парень должен защищать свою девушку, быть готовым ради нее на все и…

— И все ради нее делать, — скучающим голосом закончил Кей. — Вау. А что должна делать девочка? Позволять любить себя? Позволять себя защищать? Позволять быть готовым на все ради того, чтобы ты мог ее… ладно, тебе это не нужно знать, крошка, ты пока морально не выросла. — Он улыбнулся мне неожиданно нежно, но таким же равнодушно-ироничным голосом продолжил: — Кому нужны такие отношения, детка? Все должно быть взаимным. Но ты еще маленькая, тебе не понять.

— Девушка тоже должна быть готовой на все, — тихо, но уверенно произнесла я.