class="p1">— Нео... оставь меня, — сказала Тринити. Голос ее был, на удивление, тверд и решителен.

— Нет. Ни за что.

— Нео, пожалуйста...

Жужжание охотников приближалось. Смерть буквально дышала в затылок.

— Нео, капитан! Бегите, я их задержу! — Линк, остановился и взял электромагнитный пистолет на изготовку, прицелившись.

Выстрел попал в цель, но едва ли один заряд смог нанести повреждения Стражу.

— Поздно убегать, они слишком быстрые, — сказал Морфеус также прицеливаясь и делая несколько выстрелов. Если бы у каждого из них были электромагнитные пушки или хотя бы винтовки, тогда бы они смогли чудом отстреляться от четырех охотников, но, увы, заряды пистолетов могли нанести критический урон только попав в уязвимые места машин.

Стражи тем временем с воодушевлением подлетели ближе, без проблем принимая на себя энергетические плевки от Морфеуса и Линка.

Удар щупальцем — и оператор отлетает в сторону, рухнув мертвым грузом. Юркнув в сторону, один из охотников добрался до Морфеуса. Выбив оружие из его рук, он подхватил его за шею и поднял над землей. Капитан, стараясь вдохнуть, лишь тщетно пытался разжать хватку зажимов.

Остальные трое охотников окружили Нео с Тринити на руках и зависли в водухе, раскинув щупальца в стороны и угрожающе раскрыв зажимы.

Нео в отчаянии рухнул на колени, прижав Тринити к себе.

— Нео, — рука Тринити коснулась его лица. — Я хочу, чтобы ты знал. Я тоже очень люблю тебя. Прости меня...

Ее рука упала...

Нео удивленно осмотрел девушку. Она больше не дышала. Ее взгляд будто потускнел, а из правого глаза стекла одинокая слезинка.

Нео ощупал шею возлюбленной, но пульса больше не было...

— Нет-нет-нет, Тринити, не умирай. Пожалуйста...

Он, не обращая ни малейшего внимание на охотников вокруг, начал делать искуственное дыхание девушке, затем делать непрямой массаж сердца. Спустя пару попыток он почувстовал резкую боль в плече, а затем его с силой откинуло прочь, боком впечатав в стену коллектора.

Треск костей. Но Нео, не обращая внимания на боль в сломанной руке и ребрах, поднялся на ноги и упрямо побрел обратно к любимой.

— Тринити...

Чертвертый охотник отбросил Морфеуса, словно ненужную тряпку, и развернулся к Избранному.

Четверка стражей подлетели к нему, взяв в клещи. Но Нео их будто не видел. Все его внимание поглотил образ бездыханной Тринити. Он просто не мог поверить, в то, что видел. Неужели это правда? Неужели ее больше нет?..

Боль в пробитом наскозь плече отрезвила его и заставила обратить внимание на охотников.

Его пригвоздили к стене. Алые визоры сверкали прямо перед ним. И он посмотрел прямо в эти «глаза»:

— Это все из-за вас, — прохрипел он. По щекам Нео текли слезы. Сердце сдавило от горя. Его любимая... Он ее потерял.

Однако также внутри начало бурлить что-то, чего раньше не было. Обида и отчаяние перемешались с яростью и ненавистью.

Нет. Ее смерть не может быть напрасной. Это случилось из-за машин, и нельзя оставить все как есть...

Он прикоснулся ладонью к щупальцу и охотника начало трясти, будто в каком-то припадке. Через мгновения щуп был выдернут из плеча Нео, а сам Избранный упал наземь. Вместе с ним, выпуская снопы искр, упал и ранее пригвоздивший его охотник.

Остальные отлетели на пару метров. Зависнув на пару мгновений, они обратили визоры на труп собрата, затем вновь устремились к Нео.

Однако в следующий миг застыли перед ним, словно уткнувшись в невидимый барьер.

— Это все из-за вас, — зло повторил он и, подняв руку, медленно сжал ее в кулак.

Параллельно с этим каждого из охотников начало столь же медленно корежить, вминая щупальца и основные тела внутрь, словно жестяные банки.

Послышалось отчаянное жужжание, затем визг, затем смятые куски металла мановением руки были отброшены прочь, взорвавшись неподалеку.

Нео сделал шаг, другой... Несмотря на сквозную рану в плече и прочие травмы, боли он отчего-то не чувствовал.

Морфеус в это время, хрипя и тихо откашливаясь, поднялся, пытаясь осознать то, чему стал свидетелем:

— Нео...

Однако Избранный проигнорировал Морфеуса. Он встал рядом с Тринити и молча уставился на ее труп.

Обида и горечь потери целиком сменились едва сдерживаемым гневом и иступленной яростью. Нео сцепил зубы и прошипел:

— Они ответят за это. Даже если мне это будет стоить жизни, я униточтожу всех машин, до которых смогу добраться.

Присев рядом, он постарался успокоиться. После чего закрыл глаза возлюбленной и поцеловал ее холодные губы.

— Нео, — сказал Морфеус, — ты... как ты это...

Внезапно оторвавшись от тела любимой, Нео повернул голову в совсем другую сторону.

— Я их чувствую, — прошептал он. А внутри вновь вспыхнул гнев и забурлило нечто, что требовало выхода.

— О чем ты? — не понял Морфеус. Однако вскоре было очевидно, что имел в виду Нео.

Через десяток секунд из кишки бокового хода коллектора вылетела целая стая спрутов, которая, зависла в воздухе, будто пытаясь что-то учуять. Их было несколько десятков.

Нео, пошатываясь, встал на ноги. По неестественно вывернутой руке стекала кровь, алые капли падали на землю.

Несмотря на раны он, прихрамывая, зашагал в сторону небольшой армии машин.

— Господи Иисусе, — пробормотал Морфеус, видя количество прилетевших спрутов.

Машины, обнаружив людей, с воодушевляенным жужжанием бросились навстречу Избранному.

Нео остановился и вскинул ладонь:

— Идите к черту! — выплюнул он.

Летящие на него охотники начали покрываться дугами электрических разрядов, после чего один за одним стали взрываться.

Каждуя секунду взрывы разрывали машины на части, по несколько за раз; однако стая, несмотря на потери, неумолимо приближалась к Нео.

В двадцати метрах от цели они вдруг рассредоточились и окружили Избранного. Большую часть он уничтожил, но силы начали его покидать. В глазах потемнело. Тело пошатнулось, но он сцепил зубы и прошипел:

— Я уничтожу вас всех...

Сжав кулак, он силой мысли смял нескольких спрутов. Внезапно один из охотников подлетел сзади и обхватил торс Нео щупальцами.

Одни из щупов сдавил сломанные ребра. Нео,