– Деньги не проблема, – сказал я, – если хотите, я могу заплатить за аренду хоть лайнера. Разумеется, абсолютно безвозмездно.

– Спасибо, конечно. Но не надо, – Травкин отверг это предложение, – мы не можем…

– Все нормально. Считайте это моим свадебным подарком вам. Из того, что я заработал за свою армейскую службу, не потратил и тысячной доли. Что стоят деньги по сравнению с любовью? Ничего.

Я открыл дверь в свою комнату и, порывшись в тумбочке, достал сверкающий платиновый прямоугольник, платежную карту Центрального банка Федерации.

– На этом счету 14 миллиардов рублей. – Я дал карточку Марковой. – На эти деньги можно купить пять линкоров. Думаю, этого должно хватить. Можете потратить все.

– Командир, даже не знаю, как вас благодарить, – сказал Травкин.

– Никак. Слышали, что сказал Сойкин? Любовь для меня действительно святое. Деньги уходят, приходят, а любовь, если она настоящая, остается навсегда. Надеюсь, у вас настоящая любовь?

– Конечно, настоящая, – ответила Маркова. – Но все равно, такие деньги…

– Ну, успокойся. Просто сделайте так, чтобы этот день вам запомнился. Кроме того, мы же – военные. Смерть поджидает нас в каждом бою, поэтому мы должны брать от жизни все по максимуму.

10:03:57. 27.05.3283 года. 1,6 светового года восточнее Солнечной системы. Центральный зал прогулочного корабля «Михаил Задорнов»

– Почему вы выбрали именно это место? – спросил я у стоящего рядом Травкина.

– Мне показалось, что это будет символично. – Мы стояли у огромного панорамного окна, за которым виднелось поле грандиозного Восточного сражения.

– Возможно, ты прав. Трудно поверить, что совсем недавно по галактическим меркам в этой точке космоса кипела одна из самых масштабных битв в истории Федерации. – Я немного помолчал. – Ладно, Травкин, мы сюда прилетели не для того, чтобы разговаривать об истории. Где же невеста?

– Она делает последние приготовления. – К нам подошла Кирьякова. – Сейчас выйдет.

– А правда, что она отказалась от традиционной одежды Серкеша для таких обрядов? – спросил я.

– Да. Марина будет в парадном мундире, – ответил Травкин.

– Слушай, ведь ритуал будет проводиться по традициям Серкеша, так?

– Да, конечно.

– Ну, так вот. С твоей стороны буду я, а кто будет со стороны Марковой?

– Я так и думал, что вы спросите об этом. Вообще Таня попросила не открывать вам эту тайны.

– Травкин, хватит тайн!

– Ну, ладно, надеюсь, это будет для вас приятным сюрпризом. Посмотрите на восемь часов.

Я взглянул в указанном направлении и был удивлен. Приятно или неприятно, не скажу, просто удивлен.

– Травкин, а я не знал, что у тебя такие знакомства в верхах.

– Не у меня. Она была знакома с родителями Маринки и охотно согласилась быть на свадьбе.

– О ком вы говорите? – спросила Кирьякова.

– Видишь на восемь часов женщину со светлыми волосами? В красном жилете?

– Да.

– Это Ольга Демчук. Экономический гений Федерации и одна из лучших в политике. Я знаю ее довольно давно. Лет пять назад, когда я выполнял задания вместе с «красными скорпионами», экономическим спецназом, мне пришлось планировать с ней ряд операций. Тогда желтая пресса даже писала о том, что мы собираемся пожениться. Это, конечно, ложь, как и все, что пишут дешевые газетенки. Те, кто знает нас получше, поняли бы, что это невозможно. Разумеется, она красива, умна, замечательный лидер и организатор. Но у нас с нею разные жизненные идеалы. Скажем так, я живу для страны ради страны, а она для страны ради себя. И к тому же невероятно честолюбива и не переносит критику. Поэтому у нас такая добрая вражда…

– Понятно, – протянула Кирьякова.

Я тихо подошел к Ольге. Она стояла спиной ко мне и смотрела в окно.

– Теряешь квалификацию, Игорь, – не оборачиваясь, сказала Ольга. В ее голосе я уловил знакомые насмешливые интонации. – Удивлен? – Она повернулась ко мне. – В стекле иллюминатора твое отражение.

– Просто устал. Немного.

– Неудивительно. Если бы мне пришлось воскресать, я бы тоже устала. – Ольга усмехнулась.

– Давайте начинать! – В зал вошла Маркова. На ней был парадный мундир спецвойск Федерации.

К девушке подошел Травкин и взял ее под руку. Они встали напротив представителя Федерального агентства бракосочетаний. Я подошел к столу, на котором лежал серебряный поднос с серебряным ритуальным ножом, инкрустированным крупными бриллиантами, и небольшой, выполненной в той же манере, чашей. Еще на подносе лежал обычный медицинский бинт.

Мы встали в паре метров позади Травкина и Марковой. Остальные бойцы расположились немного дальше.

– Итак, товарищи, – начал представитель. – Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать брачный союз двух доблестных солдат Федерации, Марковой Татьяны и Травкина Сергея. Татьяна, согласны ли вы выйти замуж за Сергея?

– Согласна, – чуть дрогнувшим от волнения голосом ответила Маркова.

– Сергей, согласны ли вы жениться на Татьяне?

– Согласен.

– Поскольку Татьяна и Сергей пожелали провести ритуал бракосочетания по традициям планеты Серкеш, я прошу помощников начать обряд.

Мы с Ольгой встали напротив Травкина и Марковой, и я протянул ей поднос. Ольга взяла с него нож. Маркова вытянула вперед руку. Ольга, закатав до локтя ее рукав, сделала ножом надрез от запястья к локтю длиной около десяти сантиметров. Я подставил чашу, и темно-красная кровь потекла в нее. Несмотря на довольно болезненный надрез, Маркова спокойно стояла и смотрела, как ее кровь касается серебра. Сейчас она была действительно счастлива.

Когда чаша наполнилась на треть, Маркова убрала руку и пережала вену. Настал черед Травкина. Ольга совершила те же манипуляции, и вскоре кровь двух влюбленных смешалась в сверкающем серебре.

– Пусть ваша кровь в этой чаше символизирует вашу любовь. Как невозможно теперь разделить кровь, так пусть будет невозможно разделить вас в жизни, – торжественно произнес представитель. Обряд в той его интерпретации, какую позволяли сложившиеся условия, подходил к концу.

Ольга вновь подошла к Марковой. Слегка наклонив чашу, она вылила половину крови на рану. Оставшуюся половину она вылила Травкину. Я передал Ольге бинт, и она ловко перевязала руки бойцов.

– Ваш союз теперь не только духовный, но и кровный. Властью, данной мне Федерацией, объявляю вас мужем и женой! – Последние слова были практически заглушены одобрительными криками бойцов.

Травкин и Маркова поцеловались. Я отошел в сторону и поставил поднос на стол. Ольга подошла ко мне.