– Что вы предлагаете? – немного успокоившись, спросил я.

– А ты сам как думаешь? Кристалл должен вернуться к законному наследнику.

– Каким образом? Цикл нарушен, – с горечью в голосе ответил я.

– Мы его вернём, не тронув Мелани, не волнуйся ты так. Есть ещё один способ – кристалл можно забрать, если он сам увидит более достойных владельцев. Мелани должна сама отказаться от кристалла.

– А она это сделает, я даже не сомневаюсь, – подхватила Габриэлла.

– И в этот момент рядом будут те, кому кристалл предначертан судьбой, – продолжила за Данделиона Лилиандра. – Ты же понимаешь, о ком мы говорим?

– О самом сильном ангеле и самом сильном демоне.

– И кто же они? – спросил меня отец, будто сам не знал ответа.

– Кто она? – поправил я.

– Мы думали, ты с ней уже знаком, – произнёс Старейшина, сидевший рядом.

– Довольно! – я резко поднялся со стула. – Я не знаю ни одного ныне живущего демона женского пола! – надоела мне эта игра в угадывания.

– Тогда отправляйся прямо сейчас. Она уже ждёт тебя. Мир Тьмы полностью одобрил восстановление контрактов. Ещё вчера они прислали нам ответное письмо.

– Вы всё знали заранее! – понял я и стукнул кулаком по столу.

В очередной раз убедился, что остальные Верховные мне не доверяют и готовят за спиной запасной вариант. Что же, прекрасно. Если моя жертва поможет вернуть всё на круги своя, то я согласен. Если для Мелани будет лучше быть человеком, то я сделаю всё, чтобы это устроить. Возможно, потом я даже сам сотру ей память, чтобы не мучилась воспоминаниями, которые так ей ненавистны. Да и чего, собственно, думать, раз сам Мир Тьмы решил восстановить контракт. Неужели к власти пришёл, наконец, достойный Правитель?

– Кто она?

– Демонесса, конечно. Вот увидишь её и сам нам расскажешь, – объяснила Габриэлла.

– Кто дал согласие на восстановление контракта с их стороны? Сам Правитель? – спросил я.

– Именно так. Более того – он пообещал встретиться с нами в скором времени.

– А пока отправляйся, не теряй времени, Кристофер, пора вернуть утраченное, – обратился ко мне Старейшина и сам открыл для меня портал.

Я не знал, где окажусь, да и что я буду говорить этой демонессе, я тоже не представлял. Мне всё равно, кто она и как выглядит, но если она та, что может помочь восстановить контракт, то я готов. Ради Мелани, ради её счастья, я сойдусь с…

Портал открылся снова в Росберне, на набережной около озера, где мы не так давно гуляли с Мелани. Сейчас здесь тоже было много парочек, а вот одиноко стоящая девушка была только одна. Она опиралась на перила ограждения и просто смотрела вдаль на синюю гладь озера Северный дух. Одета она была в лёгкое сиреневое платье с большим, но аккуратным бантом на спине, на ногах были белого цвета туфли-лодочки (так, кажется, они называются). Такого же цвета была и сумочка, висевшая у неё через плечо. На несколько секунд мне показалось, что это вовсе не она, уж больно её образ не совпадал с моим представлением о демонах. Более того, она была…

– Умело скрываешь ауру. Я её совсем не чувствую, – сказал я, подойдя к девушке и встав рядом с ней.

– И это вместо приветствия, Кристофер? Мне кажется, нам нужно подружиться, – ласково предложила она.

Лжёт, я не могу ей верить. Она обманула меня раз, значит, обманет и в следующий.

– Да, – вынужденно соврал я. – Просто не думал, что это окажешься именно ты.

– Не можешь принять, что я демон? – она развернулась спиной к озеру и оперлась на ограждение.

– Надо привыкнуть, – но деваться мне было некуда, ради Мелани.

– О, мне тоже. Хотя, по правде сказать, ты мне понравился ещё при первой нашей встрече. Да и кто ты, – усмехнулась она, – я поняла ещё тогда, когда мы пожали друг другу руки. Ты же пытался скрыть свою ауру – я слышала щелчок пальцев, твою магию завесы. А потом ты ещё раз воспользовался магией, когда чуть не уронил что-то на кухне. Разве не так? Или думал, что твоя завеса не может быть пробита?

– Чувствуешь мою ауру и сейчас? – насторожился я, не желая признаваться самому себе, что эта девушка и правда застигла меня врасплох: сломать мою магию ещё никому не удавалось.

– Конечно! А что скажешь обо мне? – поинтересовалась она.

– До сих пор вижу в тебе человека, – не соврал я. – И не понимаю, радует меня это или нет.

– Я тебе не нравлюсь, понимаю. Но я не такая плохая, как ты думаешь. Я не живу в своём мире.

– Почему? – она меня вновь удивила.

– Потому что я не такая плохая, я же сказала, – что-то в ней не так.

– Ты была раньше человеком? – рискнул предположить я. – А может, тебя выбрала Селена?

– Что за глупости, Кристофер? Я чистокровный демон. К тому времени, как Селена взошла на престол, я уже давно обучалась магии в тёмной школе. Я, наверно, даже старше тебя, да и выгляжу тоже немного взрослее, – она снова засмеялась.

– Ты против войн? – решил спросить я.

– Да. И вообще я уже давно перебралась в мир людей, хотя я и самый сильный демон. Как думаешь, нам удастся призвать кристалл из междумирья? – она до сих пор не знает, где кристалл? Очередная ложь?

– Мы должны постараться, – осторожно согласился я.

– Я думаю, у нас получится, – она удивительно искренне улыбнулась.

– Почему ты так уверена?

– Повторюсь. Потому что в нашу самую-самую-самую первую встречу в горах около вашего волшебного дома, как только я тебя увидела, ты мне очень понравился, Кристофер. Хотя ты и выглядел несколько старше.

– Ты уже тогда знала, кто я? – вновь удивился я.

– Нет. Ты тоже хорошо скрываешь свою ауру, правда, не всегда, как мы уже поняли. Что ты тогда с собой сделал, чтобы я не узнала в тебе Верховного хранителя? И зачем состаривал себя?

– Это тебя не касается, – холодно ответил я.

– Ну и ладно, – спокойно сказала она. – Я потом очень обрадовалась, когда узнала, что это именно ты – в смысле такой, как ты сейчас, Молодым ты выглядишь симпатичнее, пусть ты и Верховный Хранитель. А я… Что ты думаешь обо мне?

…Откуда она узнала, кто я? Я не говорил, что я – Верховный. Не нравится мне это. Почему я не чувствую её демоническую ауру? Её невозможно настолько скрыть, чтобы даже я её не чувствовал. Не может же она быть настолько сильнее меня!

– Кто твои родители?

– Демоны, конечно. А что? Думал, что люди? – искоса посмотрела она на меня.

– Не знаю.

– Я не Правитель Мира Тьмы, если ты об этом, в нём сейчас правит мужчина. И меня не выбирали среди людей, чтобы посадить на трон.

– Ты ведь знаешь, что произойдёт с тобой после того, как кристалл перейдёт…