30 июня 2030 года. Мир Света

Взрыв. Облако пепла и дыма вырвалось через закрытую дверь вместе с мистером Ариманом. Мужчина пытался откашляться и привести себя в порядок. Но преподавательский костюм был беспощадно испорчен. Проводить опыты с боевой магией в своём собственном кабинете – не самая лучшая идея. Конечно, Джон хотел пойти в специально отведённое для этого место, но там его могли обнаружить ученики, а их назойливое внимание сейчас точно было бы лишним. Но от всех не убежишь.

– Вам помочь? Только скажите!

– Сказать? Я вроде как оставил вам всем задание. Разве ты сейчас не должен заниматься его выполнением? – спросил Ариман, и вдруг у него с шеи отвалился галстук, вспыхнув синим пламенем, и тут же исчез, так и не достигнув пола.

– Вы уверены, учитель? – спросил блондин, улыбнувшись. Уходить он точно никуда не собирался, а прогнать Николая было теперь себе дороже. Не хватало, чтобы кто-то ещё из учеников здесь оказался.

Джон пристально посмотрел на молодого человека, принимая, казалось, судьбоносное решение. За последнее время Боженов сильно вырос – не только в магических способностях, но и как ангел. Возможно, он и сможет чем-то помочь.

– Будет опасно.

– Я так и знал! – обрадовался своей догадке молодой человек, но тут же снова стал серьёзным. – Что-то случилось, да? Что-то с Мелани? Вы же не просто так разучиваете новое заклинание?

– С чего ты взял, что я не могу этого делать просто так?

– Поверь, у тебя на лице всё написано, – женский голос заставил обоих мужчин посмотреть обратно в кабинет, точнее в то, что от него осталось. – Эксперименты с синим пламенем? Это же тёмная магия. Да и с огнём ты всегда обращался не очень. У меня это получается лучше. Не согласен?

– Вы… двое, – надулся учитель, пытаясь сдержать эмоции. – Кто ещё здесь?

– Не волнуйся, папа, тут только мы. Хотя взрыв, наверное, слышала вся школа. Ну, так в чём дело? – Моника хотела опереться на косяк двери, но, заметив, что он весь покрыт сажей, быстро отстранилась и просто подошла к Николаю и отцу.

– М-да, сейчас бы Криса сюда с его магией. Сам я пока управлять пространством не умею. Так что придётся довольно долго приводить здесь всё в порядок, – мистер Ариман обошёл дочь и вернулся обратно в кабинет. – Кстати, не волнуйтесь, ваши экзаменационные листы не пострадали. Всё важное в моём кабинете находится под защитной магией, – мужчина хмыкнул и поднял кресло, упавшее рядом с рабочим столом, в центре которого зияла основательная дыра. Спинка, выполненная из красного дерева, у этого предмета мебели, конечно, прогнулась, но сидеть в нём вполне можно было.

– Учитель, вы ничего не хотите нам сказать? Вы всю неделю выглядите, мягко говоря, странно. Постоянно о чём-то думаете, – отметил Ник и вместе с подругой вошёл в кабинет, закрыв за собой дверь, в которой, что не удивительно, тоже была выбита сердцевина.

– И домой ты не приходишь, сидишь в этом засыпанном теперь не только пылью, но и пеплом, кабинете, – Моника провела пальцем по столу, оценивая, сколько магии придётся потратить на уборку.

– Открой окно, пожалуйста, – попросил он дочь. – Синий огонь – это не тёмная магия, чтоб ты знала, – Ариман упёрся глазами в столешницу, словно видя её впервые. Он положил на неё обе руки, скрестив их. – Это подвид белой, основой всё так же служит свет.

– По-моему, в книжках пишут не так, – заметил Ник и стал нашёптывать заклинание очищения пространства.

– Не вся правда записана даже в Книге жизни. Да и я не могу вам всего рассказать, но, пожалуй, вам действительно стоит кое-что знать. Помните, какой завтра день?

Ученики удивлённо переглянулись и синхронно отрицательно покачали головами.

30 июня 2030 года. Город Росберн, США

За последние дни так ничего и не изменилось, по крайней мере в лучшую сторону. Мелани по-прежнему выглядела счастливой, только вот мне от этого было как-то не по себе. Вроде бы она находилась рядом, но в то же время очень далеко. Однако, как бы там ни было, сейчас её нельзя отпускать от себя – счёт пошёл на часы.

Я потёр правой рукой левое запястье, хотя часов на мне и не было, тяжело вздохнул и, пытаясь выглядеть непринуждённо, как можно мягче произнёс:

– Завтра твой день рождения.

Мелани, до этого наводившая макияж перед зеркалом, резко обернулась. Она посмотрела на меня так, будто я её в чём-то обвинил. Но уж лучше это действительно было бы так, чем когда она обижается на меня просто так:

– Да! И я его проведу со своим парнем.

– Что? – я поднялся из-за обеденного стола и сделал навстречу ей шаг, а она ко мне – три. – Мелани, завтра тебе исполнится восемнадцать. Ты понимаешь, что это значит?

– Что избавлюсь наконец от твоей опеки!

Если бы я не знал, что она может быть и такой грубой, то никогда бы не поверил, что передо мной моя подопечная.

– Завтра сила кристалла проснётся, – пропустив мимо ушей её колкости, напомнил я. – Ты должна быть готова, – я глубоко вдохнул и сразу выдохнул, – мы должны быть готовы.

– Если правильно помню, то я родилась в восемнадцать часов? – спросила девушка и вернулась обратно к зеркалу, и мне теперь пришлось разговаривать с её отражением.

– И что? – решил я услышать её ответ, хотя и так знал, что она скажет.

В любом случае, завтра я должен оказаться вместе с Эмили рядом с Мелани. Никаких Демианов рядом и быть не должно. Впрочем, как и всех остальных людей – сила при появлении кристалла будет невероятна.

– Я вернусь до этого времени.

– Сомневаюсь… – озвучил я свои мысли и встал прямо за Мелани так, чтобы она видела в зеркале моё лицо.

– Что?! – вскрикнула она, почувствовав, что у неё забирают драгоценную свободу.

Как бы мне ни хотелось удержать Мелани, но запереть её в доме я не могу. Ещё не хватало, чтобы к завтрашнему вечеру она была переполнена ненавистью и отчаянием. Похоже, единственное, что мне стоит для неё сделать сейчас – отпустить.

– Мелани, ты ДОЛЖНА вернуться сюда, в дом, до восемнадцати часов. Ты же понимаешь, как опасно тебе оставаться одной в этот момент?

– Ты меня отпускаешь? – она развернулась и посмотрела мне прямо в глаза так невинно и искренне, что у меня перехватило дыхание. Сейчас бы обнять её, прижать и никуда не отпускать!

– Да, я не буду тебя удерживать, потому что, – я положил руки ей на плечи, – доверяю тебе.

– Я вернусь после обеда, обещаю, – спокойно и до боли искренне ответила она, отстранившись. – Спасибо.

Кивнув, я отправился к двери, чтобы отворить её. Всё будет хорошо. Мелани готова, я уверен в этом. Она сможет сдержать силу и не разрушит всё вокруг. Она не выберет тьму. Какой бы отталкивающей Мелани ни была, в душе она остаётся очень добрым человеком, а для кристалла это главное – увидеть истинный цвет души.