Под влиянием сих могущественных деятелей города сирийские принимали успешно и гражданский, и физический облик греческих переселенцев и их потомства, и можно предполагать, что в эпоху арабского нашествия города эти были более греческими, чем сирийскими. Полудикие выходцы Аравийского полуострова обрели в них готовые элементы того дивного преобразования, которое так быстро завершилось в первые три века Эгиры, в этот цветущий период халифата, оставивший миру столько памятников своего творческого гения в науках и в искусствах. Потомство Селевкидов лишилось в этот блистательный, но бурный период своего языка, своих преданий и самой религии, придавшей новую жизнь греческому племени в пору разрушения древнего его гения. Исламизм наводнил греко-сирийские города, более доступные влиянию завоевателей, чем горы и пустыни. Но и доселе, чрез 12 с лишком веков, чрез 60 поколений, наблюдатель легко заметит в облике городского народонаселения, и особенно в Алеппе, в Дамаске, в Триполи и в Латакии, черты греческой физиономии: высокий лоб, большие глаза, классический профиль, белый цвет лица, вовсе не свойственный ни арабам, ни туземным племенам Сирии.

Города сирийские населены мусульманами, христианами православными, униатами, евреями, весьма немногими армянами, маронитами и латинами. В больших городах, в Алеппе и в Дамаске, мусульмане славятся своим фанатизмом и буйством, а вообще христиане — жители городов — своею безнравственностью и всеми пороками, которые впечатлеваются в характере массы порабощенной, необразованной и лишенной средств к образованию от соприкосновения с людьми, которые окружают гражданское управление Сирии, издавна известное как самое безнравственное во всей Турции. Городские жители грабят край то в качестве закупателей произведений и ростовщиков, то в качестве писцов разных управлений или сборщиков податей. Самые почетные из христианских семейств в Сирии принадлежат к классу писцов у пашей и у местных правителей.

После шейхов и турков это без сомнения величайшая язва сего края. Сношения с европейцами, живущими в городах, немало также способствуют с некоторых лет к вящему развращению жителей. Место скудного наследия прародительских добродетелей заступает зараза пороков, коими отличаются левантийские европейцы.

Замечательно, что города сирийские заключают в себе более четвертой части всего народонаселения края. Это легко поясняется бедственным состоянием сельского жителя и беззащитностью его от опасных соседей и от грабительства чиновников.

В Турции гражданское управление как владетельного, так и подвластных народов, основано на религиозном их разделении. Народом называется здесь совокупность всех подданных империи одного исповедания. Таким образом, турецкое название греков, рум, — равно присвоено и сербам, и болгарам, и малоазийским грекам, и православным арабам, словом, всем подданным православного исповедания, которых политическим представителем у Порты служит Вселенский патриарх. Этим правилом, основанным на муниципальном управлении, которое свойственно краю и его жителям и заблаговременно принято турецким правительством, будем руководствоваться при исследовании каждого из сирийских племен.

На сем основании народонаселение Сирии представляет следующие разделения и подразделения.

A. Магометане (мухаммедии).

1. Мусульмане (сунниты).

2. Мутуалии (шия).

3. Друзы.

4. Ансарии.

5. Исмаилиты.

B. Христиане (насара)[288].

6. Православные.

7. Латины.

8. Марониты.

9. Греко-униаты.

10. Халдеи-несториане.

11. Сириане-яковиты.

12. Халдеи-католики.

13. Сириане-католики.

14. Армяне (к ним причислены копты и абиссины).

15. Армяно-католики.

16. Протестанты.

С. Евреи.

17. Талмудисты.

18. Самаритяне и караиты.

В политическом отношении все католические секты должны составлять один народ; но марониты недавно признаны Портою за отдельную нацию; за тем, по случаю раздоров между алеппскими греко-униатами, пребывающими в Константинополе, армянским униатским патриархом и латинами, признаны новые нации под именем латиниэ-раясы и рум-католикиэ, т. е. латин и греко-униатов. Рождающаяся секта протестантов недавно признана равномерно Портою по настоянию Англии. Еврейские секты самаритян и караитов оставлены правительством без всякого внимания, а друзы, ансарии и измаилиты, по принятому ими правилу выдавать себя за магометан и по верованию их в Магомета в числе множества других пророков, входят вместе с мутуалиями в состав господствующего племени под общим именем мухаммедии.

Оседлое народонаселение всей Сирии и Палестины, со включением Аданского пашалыка, может простираться до 1 500 000 душ. Кочевые или полукочевые племена состоят вне всякого статистического исследования, и посему не будем более о них упоминать.

Ныне делаются в Оттоманской империи первые попытки народной переписи, на которые, впрочем, нисколько нельзя полагаться доселе. Предписано вести списки рождающихся и умирающих; но исполнение этого распоряжения Порты повело только к путанице. Народонаселение самих городов неизвестно в точности: нет средства приискать никаких положительных данных для определения числа народонаселения. Предположительно принятое нами число согласно с самыми достоверными местными показаниями и подтверждено мне свидетельством высших египетских сановников и турецкого управления по счетной и финансовой части; а это единственный надежный источник для сведений сего рода. Хотя и не было произведено описи народонаселения, однако списки для сбора податей содержались при египетском управлении с особенным тщанием, и можно полагаться на приблизительную их точность. Для племен горских, пользующихся особенным управлением, может равномерно служить доводом к определению числа народонаселения выставляемое ими войско в случае всеобщего вооружения.

Нет никакого сомнения в том, что народонаселение Сирии постоянно убывает. Обстоятельство это свидетельствуется как местными преданиями, так и верными признаками: запустением многих селений, упадком цены домов в городах, целыми плантациями плодородных деревьев, теперь одичалых, жалобами почти всех общин на взимание поголовных и поземельных податей по старым спискам, между тем как иные семейства вымерли, иные удалились; множеством развалин не только древних, но и времен новейших.

Главнейшие причины сего явления суть следующие.

1-е. Продолжительная анархия, кровопролитные междоусобия, злоупотребления пашей; наконец, все политические бедствия, которых Сирия служит постоянным театром со времени раздробления халифата.

2-е. Многоженство мусульман и мутуалиев, составляющих с лишком половину народонаселения. В христианских домах в Дамаске часто встречается по 8 и по 9 детей от одного брака; в мусульманских редко более 2 или 3 от многих жен и невольниц. Это, впрочем, относится преимущественно к жителям городов; в селениях редкий мусульманин имеет более одной жены. Присовокупим к этому, что детоубийство — вещь самая обыкновенная в мусульманском мире. Не только беременная жена, но и супруг ее запросто требует у медиков, точно как бы шло дело о лекарстве от зубной боли, средств для выкидывания. Повивальные бабки, при родах, спрашивают у матерей, нужно ли остановить кровотечение в ребенке. Бедность и лень оправдывают пред мусульманскою совестию детоубийство, не воспрещенное никаким законом, духовным или гражданским. Писатели, которые превозносят мораль, проистекающую из Корана, по случаю встречи с честным мусульманином, вовсе не упоминают о подобных явлениях, потому что они слишком обыкновенны в мусульманском мире.