— Бери, я сказала!

— Хорошо.

…

— Понимаю, Сати, неудобно. Но как тогда будешь удерживать на лице маску?

— Бабушка, ты уже забыла? Показываю.

— Ох, точно. Но тогда голова будет почти без защиты.

— Ничего, она у меня крепкая. Кроме того, верхнюю часть я же оставлю, правда, присоединив только по бокам. Да и внутри капюшона плаща то же есть кожаная вставка.

— Может лучше сделать короткую…

— Нет!

Это мы теперь обсуждаем самую серьезную из выявленных проблем. Увы, несмотря на то, что ворот на шее позволял убрать волосы под доспех (что я и предполагал делать) при резких движениях головы они начинали постепенно из-под него вылезать и мешаться. А закрученные и поднятые вверх уже не давали надеть подшлемник, к которому пристегивалась маска. Обрезать же такую длинную красоту совершенно не хотелось, тем более постоянно ходить-то в этом доспехе я не буду. Что в таком случае делал настоящий Призрак — не знаю. У меня даже возникло подозрение, с учетом найденных париков, что он просто был лысым.

На мой взгляд, единственным вариантом на данный момент являлось убрать подшлемник и не пристегивать кольчужный верх со стороны спины, пропустив волосы там. Тонкая матерчатая подкладка, прикрепленная изнутри, не даст возникнуть неприятным ощущениям. А закрепленные сзади заколкой несколько тоненьких косичек, заплетенных от висков и чуть дальше, создадут своеобразную стягивающую прическу и одновременно обеспечат необходимую свободу движений. Плащ же с надетым на голову капюшоном прекрасно все закроет. Да, именно так и поступлю…

— Ну как?

— Ладно, сойдет.

— … (убранная маска, надутые щеки)

— Все-все, успокойся. Ты прекрасно выглядишь, Сати! И не надо так пыхтеть.

— Спасибо, бабушка!

— Лучше давай пройдись немного.

Спустя еще некоторое время…

Хм, кто-нибудь может мне объяснить, что произошло? Как демонстрация доспехов превратилась в тотальную проверку всей моей одежды?! Нет, так-то я все же получил выстраданную кучу приятных слов пока вставал в позы, выпускал крылья и совершал разнообразные кульбиты, на которые оказался способен. И вполне понятно, что Лестия захотела потом тщательно осмотреть сделанный ею комбинезон. Только вот зачем надо было переходить на обычное нижнее белье, ночные сорочки, сарафаны и даже платье с плащом?

Скрупулезному анализу подверглось все — от швов до чистоты, а также соответствия размеров. В результате платье было слегка ослаблено в талии (хм, может, стоит поменьше есть?) и потом со всеми вещами безжалостно отправлено в самую обычную стирку. При этом фраза: «только вчера одел», как аргумент, почему-то не принималась. Ну а я был неожиданно посажен в ванную, после чего отдраен до скрипа кожи и серебристого сияния волос. И хорошо хоть розовое чудо осталось не тронутым, а то ходил бы завернутым в одну простыню до конца дня.

Впрочем, переживать по этому поводу времени особо не нашлось, так как про уроки бабушка не забыла и сразу же после обеда (даже подремать на крыше сарайчика толком не дала) посадила за парту. Здесь ни с того ни с сего опять начала вредничать и, тщательно проверив мои записи, заставила в некоторых местах поправить, а кое-что даже переписать заново. Сделал достаточно быстро, но это было лишь началом, так как затем Лестия неожиданно выдала кучу листков с рецептами настоев, а также новыми Печатями и соответствующими к ним формулами (и когда только успела подготовить?), заявив, что не пойду ужинать, пока не перенесу все это в тетради. Она же отправится стирать и готовить еду, но будет периодически проверять. При этом обмолвилась о готовящемся на ужин сюрпризе, а поплывшие через некоторое время запахи это подтвердили.

Увы, на мой недоуменный вопрос: «почему столько и без объяснений» вместо ответа был выдан такой взгляд, что оставалось только судорожно раскрыть тетрадь и схватить ручку. Даже робкое нытье, что не успею, усиленное взмахами ресниц, на удивление не помогло. Честно скажу, если бы не САТИ и откровенно используемое на руки ускорение, то сидел бы до утра. Тем более в одно из своих появлений бабушка, посмотрев уже сделанное, нашла неточности и заставила несколько Печатей перечертить, предварительно для стимулирования усердности вытянув по пальцам линейкой. Больно не было, тут скорее топор нужен, но немного обиделся. Впрочем, действительно помогло сосредоточиться, как и все усиливающийся запах с кухни. Да так, что я закончил чуть раньше необходимого и под конец уже в нетерпении ходил перед домом, выгнанный со словами о необходимости нагулять перед едой аппетит. Да чего тут нагуливать?! Живот урчит на всю поляну, а слюна стекает струйками на землю! Зато, когда позвали…

…

— Кушай, Сати. И прости меня старую, что заставила вчера волноваться, а сегодня так задергала.

— Бабушка, я тебя люблю!

Все накопившееся раздражение как рукой сняло, стоило увидеть накрытый стол. Ведь там был… торт! Самый настоящий! Вот это действительно извинения, ничего не скажешь. Да пускай хоть каждый день вредничает, если потом будет кормить таким ужином! Не знаю, как и из чего Лестия умудрилась сделать тесто, но получилось невероятно вкусно, а прослойки из меда и кусочков фруктов были просто бесподобны! И я даже слегка пожалел, что предложенное основным блюдом мясное рагу с овощами ничем торту не уступило и не оставило в пирующем животе достаточного количества места, чтобы съесть полностью. Впрочем, то, что он никуда не денется и утро с завтраком не за горами, вполне примирило с этой потерей.

Ну а потом, уже после того, как пришел в себя от ужина, мы традиционно сидели на завалинке и, держа в руке кружку с травяным настоем, я с удовольствием слушал Лестию, рассказывающую про звезды, постепенно появляющиеся на темнеющем небе. Казалось, что бабушка знает название каждой, а также коротенькую и простую историю происхождения. Иногда милую или смешную, иногда грустную. И никакого значения не имело — откуда, даже если она это придумывала прямо сейчас и специально для меня. Зачем спрашивать, ведь можно просто слушать и наслаждаться очередным полным безмятежности вечером. Зная, что завтра будет следующий.

…

Интересно и куда она собралась ночью идти? Вон огонек души уже на краю поляны. Подняться и спросить? Но сказка прочитана, за руку подержали, а под одеялом так уютно. Да и не успею. В конце концов, в каждой бабушке должна быть скрыта какая-нибудь тайна… хр-р-р…

…

Дом Черной ведьмы. Утро еще одного счастливого дня

— Бабушка, ты это серьезно?

— Мне кажется, кто-то хотел, чтобы ее научили варить настои. Или нет?

— Да, но…

— Так вот, если посмотришь в свои записи, то увидишь, что эта трава присутствует в нескольких важных рецептах. Без нее никак.

— Тогда почему вместе не сходить?

— Ты должна сделать это сама. Да и наверняка уже загрустила, сидя на одном месте.