Так-то Лестия заранее знала, что сегодня буду показывать результат наших усилий. Даже обещала помочь с последней проверкой. Однако после ужина, когда я помыл посуду и вышел на крыльцо, то ощутил, что в бабушке вдруг что-то изменилось, но не успел это проанализировать, как она куда-то заторопилась, сказав, что прогуляется за некими травами, которые ну очень срочно понадобятся завтра при готовке. После чего быстро убежала. Причем не переодевшись. Эмоции уже тогда странно и резко потускнели, но я, сосредоточенный на предстоящем действии не обратил на это внимания. Получается зря?

Хотя вернулась же вроде нормальной. Или нет? Ну, сильных негативных всплесков точно не было. Неужели Лестия в свое время настолько любила этого безумца, что окончательно осознав одевание мною его доспеха и как результат — похожий внешний облик, не смогла скрыть наплыва воспоминаний? Вот я черствая сволочь! Понял бы раньше, обязательно отложил демонстрацию на потом.

Наверно стоит ей дать успокоится, но только сразу снимать новоприобретенную одежку совсем не хочется. А если…

— Бабушка, я прогуляюсь немного?

— Хорошо, внученька, только слишком поздно не возвращайся!

Ну, точно, это из-за доспеха. Как же, отпустила бы она меня в обычном состоянии. Да еще без указания времени. Ладно, пробегу быстренько кружочек и обратно. А перед входом на поляну обязательно переоденусь в то розовое платье. Всегда помогает, если поссоримся. Все, погнали!

…

Мягкое сияние магического светильника и танцующие над ним ночные мотыльки. Пожилая женщина, сидящая у стены дома спрятанного в самой чаще леса.

Лежащая на раскрытой ладони серо-дымчатая капелька небольшого кулона с ярко светящейся точкой внутри и четко видимой продольной трещинкой.

Взгляд, устремленный в никуда и… одинокая слезинка, скатившаяся по щеке. Негромко прозвучавшие, наполненные непередаваемой грустью слова:

— Как же быстро… все закончилось…

…

Дом Черной ведьмы. На следующий день

— Ай!

— Сати, прекрати дергаться, мешаешь.

— Но мне щекотно!

— Ты же хочешь опять летать? Так что терпи.

— Хорошо…

И чего это Лестия с самого утра прицепилась к моим крыльям? Мало того, что вчера перед сном вместо обычного натирания мазью облила непонятной жидкостью, от которой они стали жутко зудеть, и я едва вытерпел до разрешения убрать. Так еще сегодня сразу после завтрака неожиданно потребовала полного и тщательного осмотра. Нет, так-то отлично, что она справилась со своими эмоциями и вернулась в прежнее состояние, а то даже сказка на ночь получилась слишком скомканной и с грустным концом. Но такая энергичность с утра тоже слегка пугает. В результате сижу сейчас перед домом на табуретке, сняв сарафан, и старательно держу крылья полностью расправленными. А бабушка ходит сзади, тщательно ощупывает, залезает под перья пальцами и вызывает просто непередаваемое ощущение щекотки. Особенному издевательству подвергаются те места, где они еще не отросли.

И как-то я уже с опаской воспринимаю бормотание под нос о недостаточной скорости восстановления. По мне, все очень даже замечательно. Да, по боковой поверхности пока лишь небольшой пушок с проглядывающей сквозь него розоватой кожицей. Однако нет этих ужасных голых костей с обнаженными мышцами, сочащимися кровью, а маховые перья полностью в наличии и только в некоторых местах еще коротковаты. И пепельно-серый цвет с преобладанием темного оттенка к самым кончикам смотрится очень даже ничего, хотя и немного жаль, что белоснежного ангела из меня не вышло.

Кстати, есть ощущение, что если попытаюсь, то вполне смогу взлететь. Или, по крайней мере, на некоторое время оторваться от земли. Однако я тщательно давлю подобное желание. Во-первых, спешить некуда и во избежание ненужного риска стоит дождаться окончательного выздоровления. Во-вторых, сестренка наконец-то недавно сообщила о том, что стала их «видеть» и теперь все свободное время от остальных задач посвящала обретению контроля над ранее недоступными столь нужными частями моего тела. Соответственно без его наличия лучше тоже не начинать. Не то, что я себе не доверял. Дело в другом. Человеческие знания просто кричали о странном строении моих крыльев (что-то среднее между птицей и летучей мышью) и, главное, недостаточной суммарной площади относительно массы тела, а также отсутствии на спине специальных групп мышц для совершения быстрых возвратно-поступательных движений, необходимых хоть для какого-нибудь отталкивания от воздуха.

Как в таком случае я могу летать?! Конечно, ответ был простым — это магия, детка, и законы аэродинамики здесь судорожно пляшут под ее дудку. Но подобное означало, что нужно обязательно проверить все каналы и степень энергетической насыщенности. Потом определить необходимое количество Силы и смогу ли я использовать другую составляющую помимо Света. И это ведь только самые простые и лежащие на поверхности вопросы. Ничего, вот закончит бабушка лечение…

— Ну что, внученька, вполне неплохой результат. Дальше уже заживет само. Можешь убрать и одеваться.

…и тогда я… стоп. Это что она только что сказала? Уже все?! А как же эта самая недостаточная скорость восстановления?

— Кстати, если нетрудно, то мне хотелось бы еще раз взглянуть, как на твоей фигуре сидят новые доспехи. Покажешь?

Эй, а тему-то чего так резко менять? Хотя… почему бы и нет. Наверняка догадалась, что я слегка обиделся на ее равнодушное отношение к столь значимому событию и, придя в себя, решила таким образом извиниться за свое поведение. Похвально. Достойно поощрения. Тем более действительно хотелось спросить о выявленных вчера в процессе короткой пробежки нескольких моментах. Да и внутри все еще присутствует желание вдоволь покрасоваться, ой, то есть… чувствую необходимость независимой и объективной оценки со стороны, для выявления возможных недостатков. Ух, я аж воспылал!

Чуть позднее…

— Когда я поднимаю руку, то немного тянет плечо.

— Дай посмотрю. Внученька, так ты ремешок вывернула, когда застегивала. Сейчас…

— Ой, спасибо, бабушка. Теперь все в порядке.

…

— А вот тут…

— Думаю, надо немного ослабить. Ну как?

— Уже лучше.

…

— Почему сумочка пуста?

— Так, ведь…

— Нужно было попросить, ясно?

— Да, бабушка.

— Теперь смотри. У тебя она на семь ячеек. Предлагаю положить три зелья на восполнение магической энергии, два на лечение и на экстренный случай — универсальный антидот с зельем Восстановления. Потом, если что, поменяешь на другие. Держи. И вот еще про запас, уберешь в свой «карман».

— Они же все…