Кто они, откуда и кем были раньше — значения особого не имеет. Возможно, с учетом большого количества бывших «измененных», одно из крупных подкреплений, отправленное, но не добравшееся из-за Катастрофы на фронт. Были вырваны из портальной сети при перемещении, попали во временную петлю и сами не заметили, как умерли. Осознают это или нет, пока неясно, но вот какие действия предпримут и какая была дана команда при жизни — очень важно. Разумность лича не отменяет того факта, что он попытается ее выполнить. Теперь этот приказ — основа существования. Да, мертвые сейчас находятся в районе границы с проклятыми землями и еще неизвестно куда направятся. Однако это гипотетически. На самом деле даже сомнений нет, что сюда. Ведь линия фронта проходила именно здесь. Естественно, через портал не смогут. Мало того, что нужен ключ-активатор, так он к тому же на всякий случай уже заблокирован. Что, вообще-то, плохо. Особенно если доберутся до соседних площадок, дозорные пункты на которых, правда, уже предупреждены и сразу переместятся в город.

Лари стиснул зубы, переживая укол боли в груди. Вернулась только команда патрулирующая границу с Землями Демонов. Про охотников, которые были выставлены в дозор возле самой Зоны Безвременья и охрану портала информации нет. Ребята никого не видели и есть большая вероятность, что ни тех ни других нет в живых. Более того, вполне возможно, они будут найдены… среди нежити. Конечно, лишь в роли простых скелетов, благо в гильдейскую Метку заложена функция защиты души, а лич не высший демон, способный захватить и удерживать ее без добровольного согласия, но тем не менее это очень серьезный удар и невосполнимая потеря. Нашарив графин и опрокинув внутрь себя стопку, Крофф позволил совести еще несколько мучительных мгновений, но потом, сосредоточившись, мысленно встряхнулся. Нет у него сейчас права на такие переживания.

Итак, что получается. В худшем результате Пограничье по центральной зоне может быть частично отрезано от Земель Демонов. А там сейчас несколько десятков команд Охотников. И с одной из них Рейна (не думать и срочно успокоиться). Соответствующие сигналы на амулеты лидеров отправлены. Теперь, главное, чтобы не наделали глупостей и, возвращаясь, шли на Западную или Восточную заставы. Это первое и максимум что можно сейчас сделать.

Дальше, второе. Какой бы нежить ни была разумной, основные правила «поднятых» на нее должны действовать. А учитывая, что лич вряд ли будет уничтожать или ослаблять свое войско, значит, передвигаться станут по ночам. Опять же река является препятствием и еще несколько дней или неделя уйдет на постройку моста. Увы, Запирающие Камни, идущие по дну, на нежить почти не действуют и помехой не станут. Значит, у гильдии есть от семи до десяти дней, прежде чем мертвые хлынут во внутренние земли Пограничья. Слишком неопределенно.

Соответственно нужно сегодня же отправить на разведку специальную команду… небольшую… нет, лучше две. Идеальным вариантом будут дриады, способные, если что, спрятаться в дерево и наблюдать из него и оборотни его расы. Имеющие опыт совместных действий. Это будут… Бин Рваное Ухо с сыновьями и Лилиан из Тени со своей новой подругой Гани, точно! Лучше сейчас не найти и, более того, они здесь. Искать не надо, ведь только вчера администратор гостиницы жаловалась на слишком громкие стоны в одной из комнат. Догадываться об источнике смысла нет, а вот выдать сначала Зелье Бодрости из гильдейских запасов придется. Высшего качества.

Крофф невольно усмехнулся. Зря Бин вчера в таверне хвастался своей мужской выносливостью и большими размерами на весь зал. Сейчас наверняка с сыновьями лежит в прострации не в силах подняться с кровати. Причем дело не только в излишнем употреблении алкоголя. Лилиан пока все до последней капли не высосет, как правило, не остановится. Уж Лари это точно известно и хорошо, что «тогда» Таиша задержалась у родителей. Было время прийти в себя.

Ладно, этот вопрос решили. А по самому рейду… если общий отдел сегодня не составит список находящихся в городе Охотников, о вечерней бане может забыть. Не успеют до конца рабочего дня — их проблемы. Обязательно вывесить на Доску Заказов задание с приоритетом, а вознаграждение… пусть расчетный отдел думает. Сообщить на Восточную и Западную заставы и в очередной раз пожалеть, что портальные площадки там отсутствуют, а существующие поблизости использовать невозможно. Все-таки во время Последней Войны они принадлежали человеческим укрепрайонам. Но кто-нибудь, да добежит. Оборотни-то точно. Дальше. Оповестить остальных мастеров-охотников. Тут сложнее, разбрелись по всему Пограничью. Ничего, отправим сигналы на амулеты, кто успеет — появится.

Ну и, наконец, стоит опять переговорить с Лестией. Не позднее, чем завтра. Все же почти «родственник» как-никак объявился. Может, что подскажет. Но вот личную помощь принять только в самом крайнем случае. Быть в таком долгу перед Черной ведьмой, как бы не опаснее этого лича со всей его нежитью…

На следующий день. Дом Черной ведьмы. Вечер после ужина

— Давай, сестренка!

— «Внимание! Запускаю предварительное тестирование внешнего модуля. Во избежание искажения результатов просьба „братику“ до окончания процедуры не изменять пространственного положения физического носителя».

— И когда ты только перестанешь говорить такими нудными фразами?

— «Определения используемые САТИ…»

— Не отвлекайся!

— «…два процента, три процента».

Тело наклонилось, и начало медленно водить ладонями над разложенными на столе предметами. Само. И… это было вполне нормально, ведь управляла им сейчас сестренка. Эх, как давно я не испытывал подобного ощущения. Прямо ностальгию вызывает. Так, ладно, мне тоже надо сосредоточиться на подсознательном чувстве «правильно/неправильно». Дополнительный контроль не помешает. Заодно хоть немного уберет зуд нетерпения и предвкушения. Ведь сейчас мы с САТИ проводили финальную процедуру проверки наконец-то полностью воссозданного доспеха Призрака.

Честно сказать был момент, когда я даже думал, что не получится, так как, несмотря на то, что когда-то у него было три полноценных комплекта с запасными частями, со временем от двух мало что осталось. Ну а третий, естественно, давно вместе с эльфом растворился на Изнанке. Слишком много повреждений и, как ни странно (хотя зная о «своеобразности» Призрака неудивительно), довольно небрежный уход. Даже учитывая наличие внедренной магической структуры наподобие Печатей, наложенных бабушкой на мою одежду. Соответственно, когда я в первый раз после скрупулезной проверки отсортировал и разложил самые годные детали доспеха на столе, кроме вздоха разочарования, ничего выдавить из себя не смог. Но как говорится — глаза боятся, а руки делают.

Основных проблем было две. Первая, это сильно поврежденная защита левого предплечья. Кожаная часть, отвечающая за него, оказалась практически полностью порвана в клочья и сохранилась только тканевая основа, на которой она крепилась. Похоже, когда-то эльф лишь чудом не потерял руку. Увы, такой запасной детали не было, но… мне повезло. Причем так, что вызвало даже пару мыслей о том, а было ли произошедшее случайностью. Найденный на портальной площадке наруч неожиданно полностью совпал по своему размеру с уничтоженным. Более того, когда я аккуратно закрепил его на месте снятых лохмотьев и ради интереса подал немного энергии, то слегка засветившаяся паутинка магических линий полностью совпала по всем точкам соприкосновения с основой. Даже цвет кожи изменился, став таким же, как и на правой руке. Впрочем, немного подумав, я решил, что удивляюсь зря, ведь для столь развитой цивилизации наверняка понятие унификации было не чуждо, а доспехи вполне могли изготавливаться не вручную и по определенным стандартам. На этом и успокоился.