– Уйдет, Дем! – Жигаль в азарте укусил кулак. – Я не успел прочесть как следует! Шустрый больно. Вроде есть у него какое-то место, куда может запрятаться надолго.

Невзоров молча сдернул с руки перчатку и свистнул, заложив в рот два пальца. Рысаки показались в небе лишь спустя долгую минуту. Демьян вскочил на Сивуна, когда тот пролетал низко над землей. Чтец замешкался. Впрочем, главвэй не стал его ждать, теряя время при этом, и понесся догонять черноволосого парнишку. Рысак забил широкими крыльями, и высота добавилась. Внизу быстро замелькали соломенные крыши и торчащие из них глиняные трубы, из которых тянулся дымок. Позади деревенская ребятня снова выскочила на дорогу, разинув рты, дети показывали пальцами в небо.

Внук Войслава был уже далеко. Мальчишка прижимался к гриве и великолепно держался на коне. Дорога, по которой уносил его гнедой, поднималась на холм, где пропадала среди сосновой чащи.

– Решил в салки поиграть, ну хорошо, только недолго, – миролюбиво прошептал под нос Демьян.

Ему оставалось совсем немного, и он бы нагнал мальчишку, даже не применив скипа, когда вдруг Вемовей резко повернул скакуна и направил его к старой сосне, что росла в стороне от дороги. У дерева пацан встал во весь рост на спину коня и залез в дупло руками, оглядываясь на летящего вэйна. Левой что-то сунул себе в карман безрукавки, а в правой оказалась палка. Нет. Видящая напрягла зрение. В руке мальчишка держал скип из черной древесины, отделанной серебром.

– А это уже интересно, – усмехнулся главвэй, и на его губах показалась улыбка. – Ты же еще не обрел дар. Или я ошибся?

Пацан снова уселся на коня и теперь направил его сквозь чащу. Недолго думая, главвэй заставил рысака снизиться и лететь над верхушками сосен, стараясь не упустить из вида мальчишку, скачущего впереди. Тиса не успела заметить, как Демьян вытащил из-под полы сюртука скип, зато увидела, как сорвался жгут вэи и устремился к беглецу, готовый перехватить его. Однако мальчишка в последний момент отбил луч своим оружием, при своем малом росте довольно ловко крутанув скип.

– Значит, дар еще не проснулся, зато использует скип с остаточным зарядом как отражатель, каков молодец, – с одобрением пробормотал Демьян. – Только это тебе не поможет.

И тут парень исчез. По лесу продолжал бежать конь, но седока на нем не оказалось. Демьян резко направил рысака на снижение. Новый белый луч из орехового древка расщепился на лету и все-таки достал животное. Опутанный нитями вэи конь заржал, встал на дыбы. Демьян соскочил со спины древнего и огляделся. Серые глаза обшаривали округу.

– Где он взял «хамелеон»? Так просто его не достать. Дедовы закрома или опекуна? – пробурчал вэйн себе под нос и громче добавил: – Я знаю, ты здесь, Вемовей. Хорошо бы, если бы сам показался, чтобы мы могли поговорить. Вреда не причиню, обещаю.

Пару минут главвэй ждал, потом вздохнул и поднял скип. Сияющая вэя вырвалась из древка и понеслась круговой волной.

– Ай! – послышался возглас.

Мальчишка – Тиса его увидела – был уже шагах в сорока и, похоже, доселе успешно продвигался прочь от этого места. Но потом его догнал вэйновский свет и будто хворостиной ударил по одному месту.

– Я же говорил, лучше бы сам. – Демьян приблизился.

Вемовей зло глядел на него исподлобья и не спешил завязывать знакомство.

– Чего трясешься-то? Не съем я тебя.

– Я трясусь?! – Чернявый чуть не подавился возмущением.

– Ну не я же! Откуда такой скип?

Мальчишка отвернул нос.

– Не ваше дело!

– Красивый. Черное дерево, серебро и камни какие-то.

– Это оникс, к вашему несведению, – сделав ударение на последнем слове, попытался съязвить драконов тезка. И у него бы получилось, кабы голос не дрожал.

– Дедов подарок?

– Выпытывать пришли о нем, да? А я ничего не знаю, зря столько силы на меня истратили, – усмехнулся наглец, щуря черные глаза.

Видящая же поразилась, насколько этот ребенок был уже взрослым по сравнению с Ричем. Он смотрел и разговаривал уже как пятнадцатилетний.

Над головой захлопали крылья.

– Долго ж тебя ждать, – бросил Демьян Юлию.

– Простите, к такой скорости не привык, – фыркнул тот, оправляя штанину. – Этот рысак – упрямец, как и ты.

Заметив скип в руках мальчишки, Жигаль удивленно присвистнул.

– Он одаренный?

– Пока нет.

– На ваше счастье, оперстражи, – прошипел Вемовей.

– Серьезный малыш.

– Да. Так говоришь, этот скип дал тебе дед, – продолжил спокойно главвэй.

– Я не говорил этого! – взвизгнул юнец.

Чтец же кивнул незаметно для мальчишки, но наглядно для Демьяна.

– Не спорю, нас интересует твой дедушка, – согласился главвэй. – Он несколько месяцев назад сбежал из острога, где сидел три года за преступление. Не заходил к тебе?

– Нет, но даже если бы заходил, то я не сказал бы вам! – Черноволосый сильнее сжал рукоять скипа.

Юлий снова моргнул.

– И ты не знаешь, куда он мог податься? Возможно, говорил тебе?

– Я сказал вам, что не видел его! Вы уши прочистите сначала.

– Но, может быть, он раньше называл какое-то место, куда собирался отправиться?

Пацан неожиданно расхохотался.

– Я не знал, что в ССВ работают такие глупые вэйны!

Юлий утвердительно кивнул на взгляд Демьяна.

– Последний вопрос: у тебя есть шрам на руке в виде креста?

– А это вам зачем? – искренне удивился Вемовей, перестав смеяться.

– Отлично, – кивнул главвэй, подзывая к себе Сивуна.

– Что отлично? – Подросток закусил нижнюю губу. – Постойте… – Бледное лицо его вдруг стало еще белей, а глаза расширились. – Вы переглядывались! – Он поднял указательный палец на Юлия. – Вы меня читали… Вы чтец?!

– Все же умный мальчишка, – вздохнул Демьян. – И где он? – уже не собираясь что-то скрывать, спросил он у друга.

– Источник близ Панокии, что на Студень-реке. Точно пацан сам не знает, да и Войслав не дурак был ему рассказывать. Этот шустрый малый дедов говор как-то подслушал. В сентябре Гранев заходил повидать внука, тогда и разговор был.

– Извини, малыш, но на кону стоят миллионы жизней, – с сочувствием произнес главвэй, видя в черных глазах мальчишки бурю эмоций. – Твой дед – отступник.