– Это твоя последняя надежда. Беспрекословно выполнишь задание – продолжишь обучение. Нет – можешь не возвращаться, – посулил архимаг.

– Я поняла, – Фиама протянула руку за свитком и взяла его.

– Вот и отлично. Всё не так сложно и страшно. Мой давний друг встретит тебя, прочитает свиток, передаст книгу и поможет с обратной дорогой, – улыбнулся Декан.

Схватит тебя и будет по капли сливать кровь и создавать химер, а быть может даже гомункулов. Земская наука намного опережает нашу. Но сперва он утолит свои извращённые фантазии с твоим телом. Ты никогда не вернёшься, идиотка, а книги попросту не существует! Потешался в мыслях Натан, продолжая гордиться своим превосходным планом.

– Хранилище Атурана…– прошептала Фиама, а потом опомнилась, – а как же ответы и зачёты по окончании семестра?

– Тебе понадобится много времени чтобы добраться до Атурана, я отпускаю тебя раньше. Освобождаю тебя от сдачи. Главное выполни задание, – настаивал Декан. В его глазах сверкнул недобрый огонёк. – Отправляйся сегодня же. Выполнишь задание, вернёшься, продолжишь обучение на третьем курсе. Не смей говорить потом, что я недобр.

– Но что если я не смогу? Я никогда не была в Земи, я и деревни не покидала, – мямлила Фиама и теребила свиток в руках.

– Я даю тебе шанс, девочка, – голос архимага прозвучал угрожающе. – Вношу кредит доверия. Последний. Чего ещё ты хочешь? Если ты пришла торговаться со мной, то знай – других предложений не будет. Это последнее.

Почувствовал угрозу со стороны Декана, из глубины подсознания поднялась ненависть, утопила в себе страх и явила миру Баньши.

– Это не шанс – это ссылка. Вы отправляете меня в никуда! – злобно сверкая синими глазами выплюнула Баньши. – Я знаю о вас всё. Вы заняли это место, убив свою жену! Что будет если я расскажу об этом наставникам или ещё лучше Совету. Вы боитесь и потому отправляете меня подальше. – Голос её шипел, как угли, смоченные водой.

– Что ж, – осклабился архимаг, – вот значит твоё истинное лицо, которые ты старательно прячешь за скромностью и пугливостью. Двуличная дрянь. Что ж, я покажу тебе своё! И кому как ты думаешь поверят? Жалкой полукровной твари, которую в стенах моей Академии терпят, или уважаемому мне, Декану Академии магии Воздуха? – злорадно вымолвил архимаг, откинувшись на спинку кресла.

– Может, мне разобрать ту злополучную стену? Чтобы все тайные скелеты пали к ногам следователей, – Баньши не собиралась сдаваться.

– Попробуй! – Лицо Декана исказила гримаса злобы и жгучей ненависти к мелкой полукровной гадине. Небо, видневшееся в окне, потемнело от внезапно наплывших туч. Декан поднялся с места, и навис над стоявшей перед его столом Фиамой. – Я тебя уничтожу! – посулил громоподобным голосом архимаг.

– Давайте! – рявкнула, обезумевшая от ненависти, Баньши. Она уловила злобу Декана и трансформировала её в свою собственную.

Не успела Баньши и глазом моргнуть, как Декан оказался перед ней и, схватив малявку за длинные распущенные волосы, выгнул голову. Дочь ашуры пыталась отцепить его руки, рычала и вырывалась, но ей не доставало сил разжать крепкую хватку взрослого мужчины. Полукровка простилась с оставшимися волосами, но Декан просто держал её.

– Убейте меня! Как убили свою супругу! Да вы её никогда не любили! И сына своего тоже! Вы вообще не способны на добро! – закричала Баньши. Она не знала, но почувствовала, что задела самую больную струну в душе мужчины.

– Да будь же ты проклята! – Молнии сверкали в небе. За чудовищными раскатами грома, дочь ашуры еле разбирала слова Декана. Он швырнул полукровку в закрытую дверь. Фиама приземлилась в метре от прохода. – Никогда ты не познаешь простого человеческого счастья! – прогремел архимаг и потоком ураганного ветра вымел полукровку из кабинета.

Фиама спиной выбила двери, поток страшного по силу ветра вынес её прочь через зал ожидания и нёс до самой лестницы. Дочь ашуры дикими от страха глазами смотрела на застывшего возле письменного стола Декана, его пугающую фигуру, словно чёрная тень, на фоне сверкающих в окне молний. Полуночная тень! И только глаза мага сияли стальными огнями.

Двери захлопнулись. Вихрь швырнул полукровку на лестничный пролёт. С нелепым женским вздохом ветер стих.

Фиама стояла на карачках, зубы её стучали, а тело тряслось. Ток пробежал по плечам, бёдрам, телу, шее и по лицу, от бровей вокруг глаз. Дочь ашуры попыталась подняться, но тело била дрожь.

Её прокляли!

Меня прокляли. Прокляли. Прокляли. Прокляли, звенело в голове у Фиамы. «Никогда ты не познаешь простого человеческого счастья!» «Никогда, никогда!» эхом отдавалось в мыслях.

На подгибающихся ногах, держась за стенку, Фиама спустилась по лестнице. Она двигалась в сторону своей комнаты. Там её маленькая крепость. Там она всё переосмыслит.

Фиама не помнила, как добралась до комнаты. Кажется, в коридоре, завидев её такой, люди шарахались в стороны, уступая дорогу.

* * *

– Отец, что за кошмар произошёл со всеми? На меня обрушился вихрь чувств. На моих товарищей тоже. Наставники в панике, говорят это дело рук полукровки. Что произошло? – Сиэль вошёл к Декану в кабинет и уставился на царившей внутри бардак. На полу валялись документы, папки вывернуло наружу. Юноша принялся собирать бумаги и поставил стул на место. Он слышал обрывки невнятной речи Лили. Женщина срывалась на визг и верещала, так что Сиэль ничего не понял из её рассказа. Только то, что у Баньши опять был приступ. Ко всему прочему он заметил в коридоре чудовищно бледную дочь ашуры. Она по стеночке брела в жилой корпус, в руке сжимая свиток за печатью Декана. – Наставница Лили говорила о припадке.

– Я избавился от неё, – ровно произнёс Декан. До этого он стоял спиной к сыну и смотрел в окно, но затем повернулся и оглядел учинённый беспорядок.

– Что? – Сиэль забыв о всяком приличии вылупил глаза.

– С ней покончено. Осталось дождаться дирижабля, который увезёт её с наших глаз долой навсегда, – едва не пропел архимаг.

– Исключена? Или ты убьёшь её? – Сиэль почувствовал страх за жизнь полукровки. Издеваться над ней одно, но убивать. Как-то это всё радикально. Юноше нравилось издеваться над убогой. Он придумал ещё парочку весёлых воспитательных издёвок. Он наконец нашёл себе игрушку, занятие, которое отвлекало его от скучной жизни. Отец лишил его последнего развлечения.

– Возможно, – загадочно произнёс Декан.

– Что произошло? – не унимался Сиэль.

– Она использовала запретную магию. Думала мы не найдём призывную пентаграмму! Да ещё дождалась дня празднеств, – архимаг покачал головой. – Она доигралась.

– Запретную? Откуда она её узнала? – каждая следующая фраза отца поражала Сиэля всё больше. Он не хотел мириться с решением архимага. Полукровка была его игрушкой, Сиэля, он её воспитывал и издевался над ней. Что ему делать теперь? На кого выливать накопленную внутри злобу?