При скачках Хорс всё время поглядывал на второго пилота, боясь как бы её не вырвало. Но нет, пилюли, которыми она себя накачала, сделали своё дело. Девушка была бледна, но не проявляла рвотные позывы.

Собственно, часа через два звездолёт перешел в горизонтальный полет. До приземления оставались минуты. Хорс связался с командным пунктом Наместника Алекса и запросил метеосводку. Тут оказалось, что космодром — это название чисто номинальное, так как не было взлетно-посадочной полосы, и, что ещё важней, не было никаких средств наблюдения за погодой.

Хорс недовольно вздохнул:

— Экстри, режим посадки вариантный. Зона приземления будет указана дополнительно.

— Принято, — тут же отозвался ИскИн, — расчетное время прибытия до указанных координат — восемь минут.

— Дай картинку на главный экран, — приказал командир. На центральном экране стали видны строения и бегающие между ними люди.

— У них командный пункт деревянный? — задал риторический вопрос Брон. — Всё сходится! Наместник, едри тебя в астероид.

— Да, ладно тебе, смотри как все добротно сделано, — весело отозвался Челд, — не шалаши, в конце концов, и то хорошо.

— Смотрите, они все с мечами бегают, — прыснула Гелла. — Древний мир. Надо же! Никогда не думала, что такой еще где-то есть.

— Поверьте, второй пилот, таких миров ещё очень и очень много, — Хорсу было совсем не весело. — И то, что они с мечами ещё ни о чём не говорит.

— Командир, нас сопровождает десять драконов. Честное слово, настоящих драконов, — проговорил Брон. — Давненько я не встречался с этими тварями.

— Вот и я про то. Миссия будет сверхсложной, так что соберитесь. Нам потребуются все наши знания и умения, чтобы воплотить наш план, — приказным тоном сказал командир. Улыбки сползли с лиц экипажа. — Экстри, дай связь с Наместником.

Повисла тишина.

— Командир Хорс, — баритоном проговорил Наместник от экрана видеосвязи, хотя на нём были видны все те же бревенчатые стены. — Мы видим вас. Группа драконов сопровождает ваше судно.

— Хорошо, Наместник Алекс. Пусть будут осторожны, начинаем маневр снижения, — отозвался Хорс. — До встречи.

— Конец связи. До встречи, — повторил Алекс.

Помолчав, Хорс проговорил:

— Обратили внимание, он говорил, находясь на посадочном поле? Вот вам и древний мир.

— Приступаю к посадке, — вторгся Экс-3. — Начинаю обратный отсчет до касания. Десять… девять… — ИскИн считал с паузами.

— Со мной пойдёт второй пилот, — сказал Хорс. — Присутствие девушки должно настроить встречающих на более лояльный лад.

— …. пять… четыре…

— Согласен, — раздалось от Брона.

— Челд, приготовь корабль к срочному взлету, на максимально возможной скорости, — давал последние распоряжения Хорс.

— Принято.

— … три… два… один. Касание.

Корабль качнуло, и он некоторое время медленно оседал. Остановился.

— Посадка произведена, — доложил ИскИн, — выполняется сканирования окружающего пространства.

— Ну, что ж. Да прибудет с нами удача, — командир отстегнул страховочные ремни, собираясь встать из компенсационного кресла. Гелла зеркально повторяла его движения.

— Командир Хорс! — голос ИскИн был необоснованно громким. — Встречающая делегация имеет в своем составе противофазный селективный плазмоид. По предварительным данным, восьмого поколения. Запрещен к использованию конвенцией о взаимодействии разумных рас около ста восьми лет назад.

— Вот вам и аборигены, — хмыкнул в своем углу Брон.

— На экран! — скомандовал Хорс. — Кто из них? — вглядывался он в лица делегации отображенной на экране.

— Животное, справа от Наместника, — стрелка на экране указала на собаку.

— Собака, — Хорс сел на край своего кресла. — Это уже хорошо.

— Командир, должен предупредить, что мои системы защиты не смогут противостоять плазмоиду восьмого поколения. Пока он за защитными щитами нам ничего не грозит, но как только он их минует, перехват управления будет длиться максимум 300 миллисекунд.

— Челд, ты можешь установить щит непосредственно на входной шлюз? — задумчиво спросил Хорс.

— Две минуты, — раздался голос борт-инженера, — выполнять?

Повисла тишина.

— Действуем так, — Хорс встал, — я добьюсь, чтобы плазмоид входил последним. Они наверняка потянут его с собой, чтобы мы не предпринимали. Экстри, твоя задача, навести на него все имеющиеся пушки. Как только наместник войдет в шлюз, отсекаешь плазмоид, откидываешь его от корабля и уничтожаешь. Челд приготовиться к срочному взлету. Вся мощность на гравитационные платформы. После взлета перевод на щиты. Брон, бери бластер, и подстрахуешь нас, когда мы все войдем.

— Рискуем, — проговорил штурман, между тем, доставая оружие из своего шкафа…

Пустошь. Алекс.

Звездолет увидели задолго до его приземления. Было безоблачно, так что приземляющийся самолёт увидели все. Это когда он уже подлетел совсем близко, стало понятно, что в его облике мало что есть от самолета. Крылья стреловидные, маленькие, кабина как нарост на стволе дерева. Не приглянулся он мне. На экране, когда смотрел битву в космосе, он выглядел куда более достойно.

Приземлился корабль довольно точно. Практически, в полуста метрах от нас. Драконы, сопровождавшие его, остались кружить в небе, создав огромное такое кольцо. По опыту я уже знал, что это не просто так. Это их драконья ловушка.

Прикрывая глаза от пыли, мы ждали, когда пришельцы соизволят выйти. Справа от меня стоял Генвас, слева Идар. Мастер Юл с тремя воинами, дышали нам в затылок. Кроме того, за всем действом, с разных точек, наблюдало два десятка боевых магов и полсотни воинов. Я уже молчу про три эшелона драконов в небе.

«Господин Наместник, говорит Хорс, — раздался в моей голове голос командира звездолёта. — Я хотел бы согласовать с вами состав группы досмотра».

Упс! Нежданчик. А чего не при личной встрече? Может, засёк всё моё охранение и боится выйти? И как мне его в плен брать?

— Хорс, к чему торопиться? Вы только что из боя, а у нас тут накрыт стол. Предлагаю отобедать, и всё обсудить, — предложил я, чем вызвал любопытные взгляды моих соратников.

«Боятся нас?» — Первый, стоявший около моей ноги, по-кошачьи фыркнул.

«Поймите меня правильно. Ремонт может затянуться не на одну неделю, — возразил Древний, — а мы очень ограничены во времени, поэтому предлагаю произвести досмотр сейчас, и корабль отправится на верфь. А мы с экипажем с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством».

Я озвучил предложения пришельцев всем, используя свои ИСС. Получил всеобщее «одобрямс».