на внутренней стороне бедер молодыми кубинских мулатками (почему-то утвердилось мнение – такие сигары якобы запашистее!) Ну, мужчинам хочется так думать! Постепенно исчезли белокурые «красотки кабаре», манаусский «Ла Скала» без артистов и должного ухода стал ветшать, полковники прекратили небрежно относится к дензнакам, многие недальновидные дельцы разорились. Из города начался отток рабочей силы, пустели и жилые дома. Город, недавно столь цветущий, грозился превратиться в захолустье. Собственно и превращался…

Бытует мнение, что понятие «Великая депрессия» вошло в мировой экономический лексикон, именно начиная с Манауса.

В 1967 г. правительство Бразилии, чтобы поднять бюджет города и интерес к нему, объявило его зоной свободной от налогов. В Манаусе стало опять выгодно развивать бизнес, производить недорогие товары, в город потянулись челноки-оптовики, он стал постепенно оживать и опять обустраиваться. Помпезные особняки из мрамора, с витражами, скульптурами, ухоженными газонами снова заселены – покупались «новыми бразильцами», ремонтировались и реконструировались в духе современности – опять можно курить гаванские сигары, на каких бедрах их скручивали уже не имело значение. Важно, что ты уже раскуриваешь настоящую «гавану».

В городе без налогов выгодно работать и дешево прожить. Даже состоятельные туристы посещают Манаус ради магазинов, ломящихся от дешевых товаров почти из всех стран мира. Манаус – «открытый порт» и импорт из Европы и США увеличился к 1970 г. почти в пять раз. Там действительно товары не превышают стоимость таких же в Европе, а иногда их продают и дешевле.

Было бы странно, если бы торгпредские пропустили столь удобный момент и не дали бы кое-какие поручения нашим командировочным. Моему супругу много не поручишь, т.к. заявление «Я работать туда еду, а не шататься по лавочкам» было абсолютно естественным и правильным, но прикупить торгпредским женщинам модные тогда парики он пообещал, так уж было заведено – выполнять маленькие невинные поручения друг друга. А тут Манаус! Все дешево, от париков до современной техники! Я тоже заказала короткие съемные прически медного и седого цвета. Тогда я могла себе позволить экстравагантную голубоватую седину, еще более подчеркивающую молодость и внешность. Это было очень интересно, менять прически: сегодня длинные волосы, завтра – стрижка, послезавтра – кардинально другая цветовая гамма. Но насколько я любила экспериментировать в одежде, настолько неохотно надевала парик. Но что поделаешь! Мода! Это слово – жупел для женщины, и она на все пойдет, чтобы следовать моде, даже натянет в жару душные синтетические волосы на собственные нормальные кудри.

Наш отец привез парики всему Торгпредству и много впечатлений. Естественно на очередной «пятнице» он рассказывал об этом городе.

Очень интересна конструкция манаусского причала: гигантская бетонная платформа «плавает» прямо на поверхности реки и может принимать суда независимо от уровня воды в реке, даже нефтяные танкеры из Перу и океанские лайнеры из крупных портов мира, в том числе и из Ленинграда. А перепады уровней воды исчисляются не метрами, а десятками метров во время паводков. Этот своеобразный плавающий причал в виде буквы «Т» поднимается в период паводка и опускается при низкой воде. Наводнения заставляют многих жителей Манауса строить дома на высоких сваях, или как городской причал, на плавающем фундаменте.

Знаменитый театр отреставрировали, но постоянной труппы он не имел, там время от времени давали представления приезжие гастролеры, проводили все городские праздники, в том числе и школьные, иногда выступала местная самодеятельная труппа. Скорее всего, театр, копия «Ла Скала», служит как музей и воспоминание о роскошном прошлом Манауса.

Поражают туристов полосатые реки. Недалеко от города, примерно в 10 км, голубая вода реки Солимойнос встречается с коричневыми водами Риу Негру и, долго не смешиваясь, течет по Амазонке. Реки рассматривались на предмет продвижения по ним родной «Ракеты» – катера на подводных крыльях.

Наши мужчины не преминули получить порцию адреналина – искупнуться в этих реках. На это могли пойти только безбашенные советские чуваки – река кишмя кишит пираньями. Об этих маленьких рыбках, об их прожорливости и хищных инстинктах, ходят легенды. Да собственно, это не легенды, а чистая правда. Индейцы, например, чтобы предохранить свое племя, поселение от инфекций опускают своих умерших в воду и хоронят потом только чисто обглоданный скелет. Ведь климат влажный, земля влажная, дождей много – захоронение покойника по нашим ритуалам просто невозможно, ручейки из могилки могут создать очаг заболевания. Так что и пираньям нашли вполне утилитарное применение. Кстати! Об индейцах-охотниках в джунглях… Не так уж легко там прокормиться, в этих дебрях Амазонки, т.к. любая охота требует смелости и сноровки, которую индейцы, уже испорченные цивилизацией, сильно подрастеряли. А жить и кормить семью-то нужно, организм требует белковой пищи, поэтому едят собак, змей, личинок крупных насекомых и жирных червей. Мы тоже едим органику, только в другом виде: молочных телят, цыплят, уток, конину, свиней, раков и омаров вкупе с миногами. Ну а что едят последние лучше не знать.

Вернемся к нашим смельчакам-командировочным. Они все же решили поплавать в реке с рыбками, которых боятся во всём мире! Заказчики привезли ненормальных «русос» на Амазонку на катере. Как же! купался в Амазонке!!! Звучит? Звучит! Отпустили бедолаг в реку. Сами же сопровождающие, такие же коммерсанты, как и приезжие, но не такие отважные, и еще два военных охранника с автоматами внимательно смотрели на водную гладь, не появится ли где-нибудь подозрительная серебристая рябь. (Прямо стихи: «рябь – гладь!») Говорят, что на берегу собралась охочая до зрелищ толпа бразильцев смотреть, что же произойдет дальше. Цирк!

А автоматчики-наблюдатели, покуривая, мирно стояли на палубе. И что бы они со своими автоматами сделали? Но считается, что пираний отпугивает громкий шум, треск… А возможно это только считается, я бы не отважилась проверять. Но «туристос совьетикос» в полном расцвете идиотизма полезли в реку на русский авось и уцелели. Вот уж теперь точно будет, что рассказать дома! А сколько ненавязчиво ввернутых фраз о собственной мужественности и отваге! Пренебрежительных слов о местных аборигенах – «да они там все слабаки!»

Амазонский бассейн (более 200 притоков) содержит одну пятую запасов пресной воды в мире, а леса Амазонии называют «легкими планеты». В лесах растут выше 4000 видов деревьев, а в Европе их всего 200. Водные обитатели весьма разнообразны: вкусная съедобная арапаима достигает размера 5 м, а всем известные аквариумные рыбки-бразильцы гуппи всего 2-3 см, пресноводный дельфин «иния», ламантин-сирена… Вот, кстати, и еще один запас белковой пищи для жителей Амазонии. Индейцы необыкновенно искусные рыбаки. Из обилия животных интересны редкая кустарниковая собака, яркие бабочки с размахом крыльев до 30 см, жуки длиной 15 см, страшная ядовитая змея. Её толщина