Сергею. Он с состраданием оглядел ее совсем маленький и жалкий силуэт и слегка улыбнулся. Виолетта хотела было тоже ответить ему улыбкой, но не решилась, подавив ее на своих губах.

— Расскажи мне, как прошел твой день, — попросил он.

— Мой день?.. — казалось, вопрос удивил ее и напугал еще больше. — Да никак не прошел… Я же хотела тебя дождаться, но уснула… Я когда пришла сюда, все думала, как бы сделать все… уютнее. Но ведь это твой дом, а не мой, и я… не стала ничего трогать, — она опустила голову и замолчала.

— Пускай он будет и твоим тоже, — проговорил Сергей. — Ты можешь проявлять свою инициативу, я тебе доверяю.

Ее взгляд молниеносно смерил его глаза и снова потупился в покрывало.

— Спасибо… — молвила она в ответ.

Слова закончились. Сергей смотрел на нее, и его сердце все больше сжималось от тоски и безысходной усталости. Виолетта кожей ощущала его взгляд, и ее руки сильнее комкали платье.

— А ты расскажешь, как твой день прошел?.. — спросила она робко.

— Конечно. Он был, как бы так сказать, в редкой степени бестолковый. Беготня с одной бумагой, одно искушение, одна зарплата и один новый костюм, — Сергей натянуто улыбнулся.

— Тебе идет очень, — сказала Виолетта, оглядывая его рубашку.

— Спасибо за комплимент. Мне мягко намекнули, что я выгляжу, как оборванец и, гхм… вообще, позорю отряд. Пришлось переодеться. Завтра снова в строй в новой «амуниции» с самого утра и до самого, эх… — Сергей устало потянул затекшую и заболевшую спину.

— Тебе выспаться надо, — сказала Виолетта. — Ты отдохнешь, и тебе легче станет…

— Да, ты права, — кивнул он. — Только бы работу не проспать, — его взгляд критически окинул постель.

— Не проспишь. Здесь мокрицы бегают по комнатам и всех будят, — проговорила Виолетта. — Убей ее, когда она пропищит. Но главное потом не засыпай, а то точно проспишь.

— Очень приятно, проснувшись утром, первым делом увидеть мокрицу, — задумчиво скривил губы Сергей. — Но ладно, плевать. Хм, и как же пользоваться этой… кроватью? — задал он риторический вопрос.

— Тут можно спать не раздеваясь, по ночам ведь прохладно… Да и днем тоже. Не равнины, конечно, там вообще как в гробу, но… А зарплату тратить на отопление как и на пижамы — глупая роскошь. Так что… Если, конечно, демоны… Но к нам это не относится… — объяснила она, запнувшись, и смолкла.

— Ладно, залезаем так, — решил Сергей.

Пока он откидывал плед и поправлял просто каменную подушку, Виолетта потихоньку забралась под оказавшееся внизу одеяло. Сергей нырнул в холодное противное тряпье.

— Будем с утра охотиться на мокриц, — проговорил он, ерзая. — Ежик колкий… что у них за матрасы?.. А в подушке что, кирпичи? Нет, скорее перья падших ангелов. Хотя неважно, мне даже нравятся булыжники под шеей… — порассуждав сам с собой, Сергей зевнул. — Ладно, спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — молвила Виолетта.

Сергей натянул плед по самые уши и закрыл глаза, предаваясь сновиденьям.

Прогноз бывшего ангела был слишком оптимистичен. Спокойной ночь для него не получилась. Едва он смог заснуть, как его стали преследовать фантастические кошмары.

И первой из окружавшей его во сне кромешной темноты, которая преградами давила и топила его в невнятных переживаниях, к нему вышла Жанна. Она стала что-то говорить. Сергей не разобрал слов, но точно знал, что она предлагает ему то же, что сегодня днем. Жанна ждала его решения, и к своему стыду и ужасу, Сергей понял, что согласился.

Колебания и укоры совести слились в нем воедино. Однако почему-то как только он сказал «да», Жанна улыбнулась и достала откуда-то огромную стеклянную банку. Когда она ее открыла, из-под крышки поползли черные пауки. Неожиданно Сергей осознал, что только что согласился их съесть. Такой обед вмиг показался ему страшнее самой Жанны, но не успел он попробовать и одного паука, как в его сон зашел Варфоломей. Жанна переключилась на него, и Сергей почувствовал себя спасенным. Он попытался скорее уйти, но ноги отказались его слушаться. Они подгибались, пораженные слабостью.

Перед Сергеем предстала Диана. Она была в том самом платье, в каком он встретил ее у покоев Князя, и Сергею померещилось, что он даже чувствует аромат ее волос. Диана улыбнулась ему не своей, доброй улыбкой, и бывший ангел растаял, растворенный в ее красоте. Сон грозился перейти из разряда кошмаров в разряд мечтаний, когда иллюзию разрушил Варфоломей. Он пришел, и почему-то оказавшись мужем Дианы, убил ее мечом. Следом за Варфоломеем вновь появилась Жанна вместе с Князем. Самуил без конца курил и, не останавливаясь, нес околесицу про ремонт на главной площади. Усугубляя неразбериху, в сновидение внезапно добавились Михаил и Агнесс. Они прогуливались, никого вокруг не замечая, а в руках у них вместо оружия был целый ворох мокриц. В конце концов когда Сергей устал ужасаться, неожиданно все поколебалось и начался Страшный суд. Но откуда-то вместо Бога явился необычайно строгий архангел Гавриил и стал требовать рассказать ему теорию преисподней. Когда Сергей в бессилии не смог вспомнить ни одной буквы из школьных уроков, до него дошло, что он лежит в кровати, а его пальцы держатся за пропахший пылью плед. На лбу его выступили капельки пота. Сергей ощутил, что чья-то рука неспешно водит по его волосам.

— Адские вши не завелись? — промолвил он.

Рука на его голове дрогнула и тут же убралась. Он повернулся и увидел, что Виолетта напряженно смотрит на него.

— Или только блохи? — поинтересовался он.

— Нет никого, — ответила Виолетта тихо. Ее глаза тревожно ловили его реакцию, но, казалось, он не злился.

— Хоть это хорошо, — констатировал Сергей. — Ну и ужасы мне видятся…

— Здесь почти каждую ночь кошмары снятся, — отозвалась Виолетта. — Но к этому привыкаешь… Как и ко всему остальному.

— Главное, не привыкнуть ненавидеть друг друга, — негромко ответил Сергей.

— Ты прав, — согласилась Виолетта.

— Спокойной ночи, — повторил он.

Его веки опустились, и он провалился в тяжелый сон до самого утра.

Генералы Самуила работали в свободном графике и не привыкли особенно напрягаться. Главным делом своей жизни, помимо женщин и алкоголя, они считали войну, а серьезная война была не таким частым явлением. Противостояние с небесным легионом, которое текло уже многие миллионы лет, заключалось в периодических мелких стычках и кознях и лишь изредка прорывалось битвами глобального масштаба. В таких битвах и проявлял себя талант военачальников. Или не проявлял. В остальные рутинные и серые, как пещерные тараканы, дни демоны работали на искушения и мелкие вылазки. Искушениями, как известно, в аду заведовала Диана, и если не считать озарений «гениальными заковырками, способными потрепать земную шкуру»,