— Ну, это вряд ли, — усмехнулся император. — Я пока не собираюсь в путешествие.

— Что? Почему? А разве это не традиция монархов?

— Ну, традиции можно за редким исключением нарушать. Если подобное решение не создает существенной опасности. А мое решение пока не создает. Но не волнуйся, имперское крыло будет свободно от моих вещиц, честное императорское. На вашу постель не претендую.

— Ваше Величество, — укоризненно протянула я, сокрушенно покачав головой, на что император ответил тихим смехом. — А что вы в таком случае собираетесь делать?

— Еще не определился, — отмахнулся дракон. — Ну вот, осталось немного, и мы будем в храме, — раскрыл он передо мной дверь. И мы уже собирались выйти, как были остановлены робким голосом матушки.

— Ваше Величество, позвольте мне всего несколько минут на разговор с дочерью. Прошу.

Император, с сомнением глянул на матушку и повернулся ко мне, вопросительно вздернул бровь, молчаливо спрашивая о моем согласии. Кивнула, осторожно прикоснувшись к мощной мужской руке, и благодарно улыбнулась.

— Хорошо, только недолго. Калира, возвращайся к своим обязанностям. Лэрди Крижель, пойдемте, подождем будущую императрицу в коляске.

Мы с матушкой молча дождались, пока император и подруга скроются за дверьми, а управляющая, поклонившись, удалится, повернулись друг к другу.

— О чем вы хотели поговорить, лэрди?

Матушка тяжело вздохнула и сделала маленький шаг ко мне, словно собираясь меня обнять или прикоснуться, и тут же нерешительно остановилась.

— Я хотела попросить прощения за мое непозволительное в отношении тебя, собственной дочери, поведение. Искренне прошу простить меня, дочь.

Сглотнув ставший ком в горле, не подала виду, что удивилась, произнесла:

— Мне не за что вас прощать. Ведь в какой-то степени благодаря вам я встретила тех, кого полюбила всем сердцем и с кем счастлива.

— Ну, это не моя заслуга, — натянуто улыбнулась матушка. — Ты бы в любом случае поехала на отбор. Но мне все равно стыдно за те слова. И за то, что была несправедлива к тебе. Мне трудно сказать, почему я так себя вела, но от всей души прошу прощения.

— Я не таю зла, — покачала головой. — Но благодарю за искренность.

— Можно тебя обнять? — с надеждой спросила матушка.

Неуверенно кивнула. Лэрди, облегченно вздохнув, шагнула ближе, заключая меня в теплые объятия. Я стояла с опущенными руками, не решаясь обнять в ответ, но все же легонько прикоснулась к руке. Отойдя от меня на шаг, лэрди пробормотала, пряча слезы в глазах:

— Какая ты у меняя красивая, девочка моя. Будь счастлива. Доверяй мужьям. Из того, что я видела, уверена: они всегда защитят тебя и станут на твою сторону.

— Да, — смущенно улыбнулась. — Они у меня потрясающие.

— В таком случае не будем заставлять их ждать нас.

Мы спустились по небольшой лесенке, направляясь к коляске, запряженной лошадьми, в которой уже сидели император и подруга, а рядом с коляской молчаливо дожидались лакеи. Мы уже были на половине пути, как матушка внезапно шепнула:

— Как мать, я должна рассказать тебе, что происходит между женщиной и мужчиной за закрытыми дверями спальни. Мне неуютно, но я должна.

— Не нужно, матушка, — закусила губу, чтобы не расхохотаться, встречая ее удивленный взгляд. — Мужья сами все сделают. Уверена, они не причинят мне боли.

— Хорошо, — облегченно выдохнула она. — А то, право, неловко.

Я лишь таинственно улыбнулась. Поскольку перед глазами встала недавняя жаркая ночь, из груди помимо воли вырвался судорожный вздох. Благо, оставшийся незамеченным.

Повторный брачный обряд и торжество прошли словно в розовом счастливом тумане. Мы вновь произносили священные клятвы, наши запястья были повязаны кроваво-красными лентами, мы пили из кубка обжигающее вино с примесью нашей крови. А когда пришел черед проявления брачных меток, по команде советника, небольшим влиянием магии проявили под лентами наши браслеты, предоставляя их на обозрение ликующим гостям, выкрикивающим поздравления и пожелания совместного счастья. Ну, и конечно же, нам желали скорейшего зачатия маленьких наследников-драконят, не на шутку смущая этим меня.

Я счастливо улыбалась, однако, когда мой взгляд нашел моего третьего мужа, улыбка слегка померкла. Он смотрел на нас с гордостью и легкой грустной улыбкой, а мне было искренне жаль, что мой Никлаус не мог полностью разделить с нами обоюдное торжество. И все же он был уже моим мужем, и я была очень рада, что этого факта не изменить. А вскоре станет им официально, нужно всего лишь немного подождать.

Я прикрыла глаза и вновь открыла, мысленно посылая своему дракону лучики счастья и уверение, что люблю его ничуть не меньше, чем наших близнецов.

Никлаус искренне, ободряюще улыбнулся и чуть кивнул, шепнув губами: «Я тоже тебя люблю, бесценная».

Медленно шагая вместе с Вадэмианом и Анхелем к выходу из храма, я чувствовала на себе его обжигающий взгляд. Таинственно улыбнулась. Что бы там ни было, но эта ночь будет полностью наша.

Моя, Никлауса и наследников.

Мне было несколько волнительно от знания того, что вскоре свершится на супружеских простынях. И хоть я была уже не невинна, но все равно испытывала предательскую дрожь, все же эта ночь будет в корне отличной от того, что мне уже удалось испытать. И с каждым проходящим часом все больше ерзала на стуле, стараясь унять волнение. Мужья замечали мое состояние и лишь хитро улыбались, урча на ушко слова поддержки и всякие милые нежности, а Анхель, не удержавшись, куснул за мочку ушка, шепнув будоражащую непристойность-обещание.

О том, насколько у меня перехватило дыхание, и говорить не стоит, а волнение лишь усилилось.

Когда же торжество подходило к концу, наследники под смешки и свист гостей увлекли меня в портал. Мы переместились в наши временные покои, и в тот момент, признаться, я растерялась.

Я не совсем понимала, что требуется делать. Сразу раздеться или что-то сказать. Или, раздеваясь, говорить?

«Какие глупости, Лея».

Я рассеянно взглянула на драконов, задумчиво снимающих кителя и отбрасывающих их в кресло. У них получилось это настолько синхронно и быстро, что я тихо рассмеялась, и волнение отошло на второй план.

— Нашла что-то смешное, Цветочек? — строго спросил Вадэмиан, правда, у самого в глазах стояли смешинки.

— Что тебя развеселило? — спросил Анхель, закатывая рукава белоснежной сорочки и шагая ко мне.

— Умиляюсь тому, насколько вы похожи между собой, — доверительно поделилась, оглянулась, замечая небольшой столик, сервированный вином и легкими закусками. Вадэмиан проследил за мной и бодро уточнил:

— Бокал вина?